布朗神父探案集 精彩片段：
通道里的男人
在阿德尔费的阿波罗剧场，两个男人同时出现在剧场边一个狭长通道的两端，而此刻，街上的夕阳泛着乳白色，明亮而空寂。相对而言，通道又长又黑，两个男子只能看见对方的轮廓。但是，即使只是一个轮廓，他们也知道对方是谁，因为他们两人都有突出的体形，而且互相憎恨。
通道的一端开口接通到阿德尔费的一条陡直的街上，另一端直通上泰晤士河的沿岸阶梯，俯瞰落日映照的粼粼碧波。通道的一面是墙，因为它所支撑的建筑物原来是剧院餐厅，现在已关闭了。另一面有两扇门，正好在通道的两头，但两道门都不是通常人们所说的供演职员进出的剧场后门。它们是供特别演员进出的剧场后门，在这里是专供参加莎士比亚戏剧演出的男女主角进出用的。表演这类名剧的名演员都喜欢有这样的出入口，以供他们个人专用，使他们能够方便地会见朋友或躲开不想见的人。
刚才提到的这两个男人就是这样的朋友，他们知道这些门，而且知道门会为他们而开，因此两人向上面那扇门走去时，都非常冷静，充满信心，但走路的快慢不一样。走得快的那个人是从通道另一头过来的，这就使得他俩几乎同时到达那扇秘密的剧场后门。他们相互礼貌地致意，然后停了下来等着。走得快的男人似乎没有很大的耐心，先敲了门。
在这件事情或其它事情上，两个男人相互对立，但谁也不比谁弱。作为个人，两人都英俊、能干、讨人喜欢；作为公众人物，两人都是名声显赫，出类拔萃的。然而各个方面，从荣耀到长相，却又各不相同，不可比较。威尔森·西摩爵士是那种一见难忘的人才，一俟相识，你就会深深地感觉到他的重要性。你越是深入到各种组织、各种行业的中心，你就越是能见到他。他在二十个不那么受欢迎的委员会中任职，显得鹤立鸡群，聪明过人。这些委员会五花八门，专题各异，从皇家艺术院改革委员会，到大英帝国的金银恢复本位制委员会等等，不一而足。特别是在皇家艺术院他拥有至高无上的权力。他的人品如此独特，没有人能说明白他到底是一个从事艺术的伟大的贵族，还是获得了贵族们赞助的一个伟大的艺术家。但是当你见到他五分钟之后，你就会意识到：你的这一生都该由他来决定了。
他的外表也同样的“雍容华贵”，既传统又独特。上流社会对他头上那顶高高的丝帽无可挑剔，但那丝帽又确实与众不同，它比其他人的丝帽稍高一些，并因此而使他的身高看起来也增加了一点。他瘦高的个子，略有些驼背，但很健壮。他的头发是银灰色的，但并不显得苍老，头发有些长，但并不显得女人气，发端有些鬈曲，但乍看起来又不是鬈发。他精心梳理的胡须使他的灰色手套带一点蓝色，手杖上的银色球形柄比他的手套长一些，手杖常常在剧场和餐厅敲打、挥舞。
另一个人没有那么高，但也不会让人觉得矮。他也一样英俊、健壮。他的头发也是鬈曲的，但是金黄色，剪成平头式样，脑袋很大。他的军人式的八字胡和双肩的姿势表明他是一个军人，但他那双直率、锐利的蓝眼睛看起来更像一个海员。他的脸有点方，下巴、肩膀、以至于身上穿的夹克，看起来也都是方的。
他也是个公众人物，只不过是另一种类型的成功人物。你不用在精英圈内，就可以听到卡特勒上尉的名字，可以听到他的故事，一半的明信片上有他的肖像，一半的书中有他的作战地图和战役，音乐厅里可以听到歌颂他的歌。虽然更多都可能是暂时的，但他的名声远比威尔森·西摩爵士大得多。他在英国普通人的家庭里备受崇敬，但他的权力却要比西摩爵士小得多。
一个年老的仆人，或者说是一个“服装师”给他们开了门。仆人那苍老的面容，瘦小的身材，黑色破烂的衣服，均与明星女演员的化妆室里的珠光宝气形成鲜明而奇特的对比。化妆室内到处都装有反光镜，像一枚巨大的校形宝石，有无数的棱面。房间里的一些装饰物、几束花、几个彩色的垫子、一些舞台服装等等，经过这些镜子的重叠反射，使房间看起来如同疯狂的阿拉伯之夜。当不经意的仆人把一面镜子向外转动，即将一面镜子转动起来对着墙壁时，所有的影像都在不断地跳跃，晃动，改变位置。
对这个肮脏的服装设计师，他俩都直呼其名，叫他帕金森。两人都要求要见一位名叫奥诺拉·罗马的小姐。帕金森说她在另外一个房间里，他可以去告诉她。两位来访者的眉间现出一丝不快，因为另外那个房间是与奥诺拉小姐合作演出的男主角的私人房间，而且奥诺拉小姐是那种让人嫉妒而发狂的人。然而大约半分钟后，里边的门开了，她像往常一样走了进来，因为此刻的沉默宛如一阵欢呼声，恰到好处。她穿着有点奇怪的孔雀绿和孔雀蓝的缎子衣服，像蓝绿色的金属一样闪闪发光。浓密的棕色头发勾勒出一张令所有男人都感到危险的神奇的脸庞，特别是对那些年轻男孩和正步入老年的男子。与她的男伴，伟大的美国演员埃西多·布鲁诺一起，她对《仲夏夜之梦》作了美妙如诗的解释。她和布鲁诺的表演取得了巨大的成功。置身于梦一般精巧的布置中，跳着神奇的舞步，绿色的脑袋犹如闪亮的金甲虫翅膀，灵动地表现了小精灵般的皇后的复杂个性。但当一个男人在大白天看见那个女人时，他仍然只看得见她的脸。
她以她那灿烂如花，充满魅力的笑容欢迎两位男士。这笑容使许多男人均对她保持着一种危险的等量距离。她接过卡特勒献上的鲜花。这些鲜花像他的胜利一样昂贵，一样地具有热带属性。然后，她又接过西蒙爵士献上的另一种礼物。西蒙爵士献礼物时显得无动于衷，因为他的教养使他较克制，而且他不会像一般人那样俗气地为一位女士献花。他说，他选了一样很奇特的小礼物，是一把迈锡尼时代的古希腊匕首，也许在威修斯时代和希腊的吕威时代也有人佩带过。像其他英雄的武器一样，这把匕首也是铜制的，但很奇特，它很锋利，仍能刺穿任何人。西蒙爵士很喜欢它那叶片似的刀锋，犹如一个古希腊花瓶那样完美。如果奥诺拉小姐喜欢，或在剧中可以用到它，他希望她……
里边那扇门一下子被撞开了，一个高大的身影闯了进来。这人大约高六英尺六，名叫埃西多·布鲁诺。此刻他身穿剧中人物奥本龙的豹皮和金褐色长袍，犹如一个野蛮的天神。他依靠在一把狩猎的长矛上，这支矛在舞台上挥舞时，像一根细长的银色小棒，但在这狭小拥挤的房间里，就显得很大，很吓人了。他的黑色眼睛生动迷人，古铜色的脸英俊漂亮，高高的颧骨和洁白的牙齿使人情不自禁地推测：他祖先一定曾在美国的南方庄园劳动过。
“奥诺拉，你能——”他用他那浑厚的，曾经迷倒众多观众的声音大声说道。
他迟迟疑疑地停下来，因为第六个身影突然出现在门道里，这个身影与此情此景如此地不协调，使人几乎觉得滑稽可笑。此人很矮，穿着一件罗马俗家教士的黑色礼服，看起来很像玩具诺亚方舟里的那个木制的诺亚，特别是有布鲁诺和奥诺拉在场的情况下，更是给衬托得猥琐不堪。然而，他似乎并没有意识到这种对比，而是一本正经地说：“我想是奥诺拉小姐叫我来的。”
精明的观察者也许会发现，在这样一种不带感情的打扰下，人们却情绪激动。一个职业禁欲者的超脱似乎向其他人表明，他们正像一群情敌围着那女子站着，就像满身是霜冻的一位陌生人走进房间，会感到房间像火炉一样。一个不在乎她的人的出现使奥诺拉小姐更加意识到其他人都爱慕着她，而且每个人都是以一种危险的方式在爱慕着她：男主角野蛮，像个完坏的孩子；那位士兵只是单凭着自私的欲望，而非理智行事；西蒙爵士像那些老来享乐的人那样越来越专注；甚至那位可怜的帕金森（他在她成功之前就认识她，现在每日紧随她左右），也在暗自迷恋着她。