一个人的世界大战史·看倪乐雄重建烽烟现场 精彩片段：
第二部分 第二次世界大战
第十三章 北非的激烈厮杀
1.“沙漠之狐”
意大利从来就把地中海沿岸的非洲和小亚细亚看成自己的生存空间，当欧洲大陆上的法国已经战败，英国被打得焦头烂额时，墨索里尼觉得在非洲向大英帝国挑战，扩大意大利北非殖民地的机会来了，他想重建罗马帝国的辉煌。对于英国来说，北非殖民地的丧失，意味着地中海生命线不保，近东石油生产地和其他经济利益的丧失，同时还将危及远东殖民地的统治。
意大利军队在非洲展开两个集团军：东北非集团军约30万人，北非集团军约23万人。1940年7月初，意军从埃塞俄比亚向英属苏丹和肯尼亚内地进攻，不久进攻范围扩大到索马里，经两个星期战斗，意军击败了兵力和装备都处劣势的由非洲和印度人组成的殖民地部队。8月18日，英属殖民地部队退过海峡撤往亚丁。
意军在东非取得战果后，决定在北非采取攻势，占领英国在地中海主要海军基地亚历山大港和苏伊士运河。驻在利比亚境内的意军为第5军团和第10军团，前者面对突尼斯，后者面对埃及展开。1940年9月13日，格拉齐亚尼元帅指挥意军第10军团约8万之众，从昔兰尼加向东进攻，英军经过短时间的抵抗后，全面后撤。意军进攻第一天便占领军事重镇塞卢姆，并开始追击，但因后勤供应中断和运输工具不足，只前进了50英里，在西迪巴腊尼便裹足不前。英军利用意军消极等待的近两个月时间，得到了两个师的补充。12月9日，英军中东军总司令魏内尔下令转入反攻，英军在利比亚前线指挥官阿康纳将军指挥下，以275辆坦克为先导，采取侧后迂回加正面突贯的策略，将意军第10军团彻底击溃。到1941年2月6日，在两个月的交战中，连克塞卢姆、巴尔迪亚、托卜鲁克、班加西，向西推进了500英里左右，英军伤亡代价不到2000人，俘虏意大利官兵13万人左右。意军还损失近400辆坦克和1290门火炮。格拉齐亚尼几乎全军覆没，只得龟缩在的黎波里这个最后立足点。就在英军再稍加一点劲，就可把意军一鼓荡平时，丘吉尔命令魏内尔在北非留下最少限度的守军，抽调主力开往希腊。这就给德国人来到后，在北非燃起的燎原之火留下了一颗火种。
1941年2月初，英军已在苏丹和肯尼亚集结了15万军队，在戴高乐将军“自由法国”部队和埃塞俄比亚军队的支援下，开始在东非发动全面反攻。经过三个多月的战斗，意军土崩瓦解。5月20日，意大利的埃塞俄比亚总督兼东非军总司令奥斯塔公爵率部投降，意军被俘约23万人。至此，墨索里尼在非洲的赌博几乎输了个精光。
意大利军队的崩溃再次验证了俾斯麦的一句话：意大利有狮子般的胃，却只具备一副老鼠的牙齿。在北非殖民地几乎丢尽后，墨索里尼不得不放下架子向希特勒求援。德国此时对苏联的进攻正迫在眉睫，对开辟欧洲以外的战场不感兴趣，但希特勒考虑到如果意大利丧失非洲，会危及墨索里尼在国内的地位，进而有可能失去一个主要伙伴。因此决定先派少量的兵力，来帮助意大利人维持北非的局面，等欧洲大陆上尘埃落定，再集中力量收拾非洲。1941年2月6日，希特勒召见德国坦克悍将埃尔温·隆美尔，任命他为非洲军军长，前往北非援救意大利人。根据双方的约定，意大利在北非的所有部队都归隆美尔指挥，为照顾墨索里尼的面子，隆美尔名义上归意大利北非军总司令巴斯蒂科指挥。
德国的非洲军由第5轻快师和第15装甲师组成，此外，意大利的一个坦克师和一个步兵师也赶往增援。加里博迪代替格拉齐亚尼担任北非意军的指挥。1941年2月12日，隆美尔到达的黎波里。两天后，一艘德国运输船冒着风险运来了第一批德军，一个战防营，一个搜索营，第二天上岸后，在的黎波里市中心游行一番，以壮声色，随即开赴战场，26小时后已抵达前线。隆美尔为出奇制胜，不顾上司要他5月进攻的指示，在3月31日，也就是第5轻快师的坦克团刚刚到达之日发起攻势。
英军总司令魏内尔根据以往经验判断，在5月之前，德军绝无可能发动进攻，因为德军要远涉地中海来集结兵力，这就颇费时日。这时英军的主力已调往巴尔干战场，留在北非的部队只有两个削弱的师和一个旅，都是些缺乏训练和战斗经验的新建部队。阿康纳将军正在休假，由尼姆将军代理指挥职务。魏内尔的判断按常识而论并不算错，但偏偏遇到隆美尔这位天分很高的将才，忽略了对手不寻常的个性。为了虚张声势以弥补兵力的不足，隆美尔把汽车伪装成坦克，从而将攻势放大了许多倍。这种鱼目混珠的方法产生了奇效，英军为德军“强大攻势”所震撼，一触即溃。在进攻的当天，德军一举占领阿格海拉瓶颈地带。面对雪崩似的英军，隆美尔继续扩大战果。4月3日，非洲军攻占班加西。4月6日，出现了戏剧性事件，急忙赶回的阿康纳将军和尼姆将军在去前线了解情况时，竟闯入快速推进的德军前锋纵队，稀里糊涂地做了俘虏。
在两个星期内，英军仓皇后撤400英里，退回埃及边境，隆美尔的德、意部队轻松地收复昔兰尼加，不过在德军后方，英军仍坚守着一座孤城多布鲁克，这对隆美尔好比芒刺在背。4月11日，隆美尔开始围攻多布鲁克，但兵力不足遂陷于僵持。这时，德国统帅部正全力以赴准备入侵俄国，不准备扩大北非战果，哈尔德派副参谋总长保罗斯到北非视察，去制止隆美尔“发疯”。4月底，英国人源源不断地增援北非，5月中旬，魏内尔不等增援全部到达，便发动代号为“简短作战”攻势。一举拿下“哈法亚隘道”，但12天后被德军夺回，“简短作战”也随之瓦解。
到了6月中旬，英军又发起“战斧作战”的行动，但在“哈法亚隘道”闯入德军88毫米高射炮和各种大炮、坦克组成的陷阱，英军坦克主力几乎被全歼，损失90辆坦克，而德军只损失12辆。在另一场坦克战中，隆美尔又击败队徽为“沙漠之鼠”的英军第7装甲师（隆美尔因而获得“沙漠之狐”绰号）。这个时期的作战表明，意大利军队不是英军的对手，但德军作战能力又明显比英军高出一筹。“战斧作战”失败后第4天，魏内尔被免职，由奥钦烈克接任中东军总司令，北非的各路英军组成第8军团，孔令汉将军任司令。丘吉尔下了狠心，一定要在短期内击溃隆美尔的非洲军，他向北非运送了大批增援，甚至将远东问题也暂时搁在一旁。
2.打退非洲师
1941年11月18日，英军在第8军团司令孔令汉将军指挥下，发动攻势。困守孤城的多布鲁克守军也从海上获得增援，准备里应外合，击破德军围困。双方兵力如下：英军由4个战车团增加到14个，摩托化步兵师由1个增加到4个，空军有700架飞机，占绝对优势，坦克有710辆，不包括在预备位置和运送途中的500辆，投入总兵力11.8万人。德、意方面的情况是：德军非洲军也已升格为非洲军团，隆美尔为司令。但他几乎没有获得什么补充，仍是4个战车团，分属第21装甲师（由第5轻快师改称）、第15装甲师，他将一些独立的炮兵单位和步兵单位合并成一个“非洲师”（以后改称第90轻快师），还有6个意大利师，各种飞机320架，坦克320辆，共投入兵力11.9万人，他除了拥有一个机动火炮群的优势外，其他方面均处劣势。
隆美尔正准备向多布鲁克发动进攻时，孔令汉抢先发动了攻势，这是一场结果都出乎双方意料之外的混战。起初隆美尔认为这是英军试探虚实的“威力搜索”行动。当英军新西兰第2师越过古代贩卖奴隶的阿卜德小道，向北逼近卡普措小道时，隆美尔才醒悟过来，连忙派出第21、15两个主力装甲师，准备击溃之。11月21日，英军30军的第7装甲师，南非师，第22旅，前出到西迪拉杰格，向多布鲁克前进，城内英军向外突击也获相当进展。就在内外两支英军快要会师时，隆美尔当断，决定调回第21、15两个装甲师，先歼灭援救多布鲁克的英军。11月22日、23日，双方在西迪拉杰格展开坦克会战。德军经验老到，技高一筹，在付出较高的代价后，德军重新主宰了战场，英军第7装甲师在编坦克几乎全被歼灭，残部开始退却。