为此，邓光荐夸他说：“公（张弘范）天分英特，虽观书大略，率意吐辞，往往踔厉奇伟。据鞍从（纵）横，横槊酾酒，叱咤风生，豪快天纵，类楚汉烈士语。”
圣元十一年开始，元军统师伯颜领军打响灭宋最后一战，渡江前锋，正是张弘范。圣元十二年夏，张弘范率元军相继击败贾似道、孙虎臣所率南宋的水陆大军，长驱至建康。忽必烈有旨，想制止元军的一再前进，怕暑气引发疫病降低战斗力。张弘范向伯颜力谏，希望元军“乘破竹之势”一鼓作气，并亲自回大都向忽必烈陈说进攻形势。得到首肯后，他飞驰回作战最前线，又分别击败南宋大将姜才等人，并在焦山决战中出奇兵，把张世杰与孙虎臣所统的南宋水师杀得血染大江，夺南宋战舰上百艘。最终，与伯颜一起，他率大军兵临杭州城下，迫使谢太后与宋恭帝出降。
圣元十五年，得知与自己同宗的南宋大将张世杰在海上立广王赵昺为帝，张弘范又自告奋勇，统兵向闽广之地，准备为元朝拔掉最后一颗眼中钉。
忽必烈深嘉张氏父子的“忠勇”，诏令其为“蒙古汉军都元帅。”
陛辞时，人精张弘范还假意推辞主帅一职：“汉人自本朝之始，无统蒙古军者，请陛下命一蒙古宗臣为主帅，为臣副之。”忽必烈又喜又叹：“汝能以汝父为榜样，为朕尽心，何辞主帅！”马上派人赐张弘范锦衣、玉带。小伙挺会来事，拒受花里胡哨的锦衣和玉带，表示说自己喜欢宝剑与铠甲。
忽必烈爽快，马上命人把武库中最好的剑甲均搬至大殿，任由张弘范择选，并下谕道：“剑，汝之副也。有不用命者，卿可专杀。”也就是说，忽必烈授与张弘范绝对威权，无论蒙古还是汉人等诸族大将，有不听命者都可以立时处斩。
有忽必烈撑腰，张弘范抖搂精神，飞驰至扬州，择选将校及二万水陆精兵，以其弟张弘正为先锋将，分道南征。
其间，元军连战连捷。擒文天祥，败张世杰，最终在厓山一役中彻彻底底把南宋灭亡掉，“岭海悉平”，成为元朝的不世功臣之一。
奇功告成后，归京途中，张弘范豪情万丈，又作《木兰花慢》四首，兹录其二：
功名归堕甑，便拂袖，不须惊。且书剑蹉跎，林泉笑傲，诗酒飘零。人间事、良可笑，似长空、云影弄阴晴。莫泣穷途老泪，休怜儿女新亭。浩歌一曲饭牛声。天际暮烟冥。正百二河山，一时冠带，老却升平。英雄亦应无用，拟风尘、万里奋鹏程。谁忆青春富贵，为怜四海苍生。
混鱼龙人海，快一夕，起鲲鹏。驾万里长风，高掀北海，直入南溟。生平许身报国，等人间、生死一毫轻。落日旌旗万马，秋风鼓角连营。炎方灰冷已如冰。余烬淡孤星。爱铜柱新功，玉关奇节，特请高缨。胸中凛然冰雪，任蛮烟瘴雾不须惊。整顿乾坤事了，归来虎拜龙庭。
乍看内容，以为是汉族王朝封侯拜相的哪位爷精忠怀国之作。一腔浩气之中，竟也有股淡淡的忧愁，散见于词意之内。
不知是天谴还是报应，灭宋的同一年年底，张弘范在大都即患重病，应该是因劳成疾，没几天，他就卧床不起。忽必烈心焦，派御医探诊，并诏令御林军为这位“能臣”守门，禁止杂人打搅。
一日，病得不行的张弘范回光返照，淋浴后换上新衣，至中庭面阙再拜。退坐后，命酒作乐，与亲故言别。杂事交待后，他拿出御赐的剑甲，对其子张珪说：“汝父以此立大功，汝佩之，勿忘为大元尽忠。”
表演完毕，老小伙子“端坐而卒”，时年四十三。
元廷赠谥，与其父张柔一样，同为“忠武”。
延祐年间，元廷追封他淮阳王，改谥献武。为蒙古人狼奔豕突一辈子，张弘范称得上“死而后已”。
张弘范死了，还不算完，其子张珪也是元史中一个十分重要的人物。纵览《元史》，张柔、张弘范、张珪祖、父、孙三人，分列第三十四、第四十三、第六十二列传中，可见这三个人对蒙元的“贡献”有多大。
张珪，字公端，少年时代从其父张弘范入林中射猎，有猛虎扑前，张珪抽矢直前，一箭而洞其喉，一军尽惊。可见也是将门虎子。
平定广海之时，张弘范生俘了南宋礼部侍郎邓光荐这个大儒，便命其为儿子张珪当老师。邓光荐大儒，谆谆教导，果然把张珪教成一个日后出将入相的人物。
张珪十六岁，即“摄管军万户”，已经是师级干部。至元二十九年，忽必烈念张柔父子旧功，拜张珪为枢密副使（国防部副部长）。蒙古贵族、时为太傅的月儿鲁那演劝谏说：“张珪年青，先让他做枢密佥书（国防部司长），果可大用，日后再擢升他不迟。”忽必烈马上摇头：“张家为我大元灭宋、灭金，三世尽死力，岂可吝惜官职！”立拜张珪为镇国上将军。
日后，张珪事元数帝，尽忠尽力，皆以辅政为功，知无不言，言无不尽，只能以“鞠躬尽瘁”四字来形容。
可悲可叹的是，张家三代世为蒙元鹰犬，文功武治，似乎应该留得万世青史秀名。但是，时至今日，人们记住的，只是张弘范厓山灭宋、杀人百万的屠夫行径，只依稀知道那两句明儒的讽刺诗文：“勒功奇石张弘范，不是胡儿是汉儿。”
更值得一叙的是，张弘范这一支系的后代下场极惨。
泰定帝崩后，元明宗、元文宗兄弟与天顺帝争位，两派支持者大打出手，上都诸王在紫荆关把大都诸王一派军队打得大败。大都诸王军队撤退时候，肆意剽掠，张珪的儿子张景武（当时张珪已死）时为保定路的武昌万户，仗恃自己是当地数世豪强和三世尽忠大元的底气，率手下民兵手持大棒，打死数百溃退时抢劫剽掠的大都元兵，保家为乡。
如果上都诸王一派获胜，估计张景武肯定要得到大大的表彰。结果，大都诸王派最终获胜，王爷额森特率大军路过保定，冲进张家大院，把包括张景武在内的张弘范的五个孙子（皆是张珪之子）尽数抓住，酷刑处决，家产全部抢空。然后，把张家女眷全部交与元军轮奸后杀死。
张家唯一留下的活口，是张弘范的一个孙女，额森特见她貌美，奸污后纳为妾室。
要说也真够惨，老张家为蒙古人卖命数世，最后换来这个下场。可悲，可叹，可怜，可恨！
最后，录张弘范《点绛唇》一首。其人乃屠戮杀才，其文着实丽质清新，意境独特。细嚼慢品下，竟让人能有森然孤冷之感，体味出词中年寿不永之谶：
独上高楼，恨随春草连天去。乱山无数，隔断巫阳路。
信断梅花，惆怅人何处，愁无语。野鸦烟树，一点斜阳暮。