元朝大军“得得”南进扑往临安之时，已是1274年的岁尾。

程鹏飞降元后很卖命，亲至黄州招降当地宋军守将，黄州不战而降。不久，蕲州守将也以城来降，有样学样。当时沿江诸郡皆吕氏(吕文德兄弟)的部曲，望风款附。

贾似道庇护吕氏子弟，又不把这些人从这些战略要地调任。所以，元军一到，时在江州的吕文焕侄子吕师蘷(吕文德之子)马上献城向伯颜投降。

紧接着，德安府、六安军、南康军的宋朝主将皆降于元军。

特别无耻的是，吕师蘷在江州掠得两个美貌的宋宗室妇女，盛饰以献伯颜。结果，碰了一鼻子灰。伯颜大怒斥道：“我奉天子之命，帅义师吊民伐罪，岂敢以女色沮我志!”把两个美女斥遣回江州。

鄂州既破，宋廷内外大惧，群臣纷纷上疏(这回不是暗中受指派)，强烈要求“师相”贾似道亲自出来指挥作战不可。

不得已，也找不到任何推辞的借口，贾似道只得在临安开都督府，以孙虎臣(当年鄂州守战时“护送”他去黄州那位爷)总领诸军，任黄万石为参赞军事(总参谋长)。同时，老贾从封桩库中调取黄金10万两、白银50万两以及关子1 000万贯充当“办公费”。

德祐元年(公元1275年)春，元军节节胜利之时，大汉奸刘整却自己与自己较劲，活活气死。他的死，当然不是悔恨引狼入室而死，而是因自己没有为新主子立头功愤恨而死。

本来，元军大举南侵，首以刘整和吕文焕这两条“大狼狗”打头阵，但不久元廷就命令刘整另率一支军队出师淮南。老东西雄心勃勃，很想先渡江占个先机，他对伯颜讲：“大军从襄阳、樊城方向东下，宋朝会拼出老本西拒，其东部防线一定空虚，假使我们出一军径直打向临安，肯定大功告成!”

伯颜稳重，表示说：“我受诏而来，不想分散太多兵力，现在渡江为时尚早。”

无奈，刘整只得依照元军统帅的命令率骑兵队伍进攻南宋的无为军，日久不克。结果，待他得到吕文焕单骑降鄂州的消息，老汉奸惭怒异常，叹道：“统帅(伯颜)约束我，使我不能立首功。善作者不必善成，果然如此!”

老家伙气恼成疾，忽发脑溢血就进了地狱。

元军刚死了一个汉奸刘整，又迎来一位新的补充人员——时知安庆府的贾似道女婿范文虎，大草包以州城守军向元军投降。这位爷在南宋与元朝打仗是草包，降元后一下子变得忠勇卖力外加高效率。当然，他最精彩的“大功”是元朝二次侵倭时一仗损失十万余兵士的巨败，不过那属于元史范畴，在此不表。

其实，伯颜克鄂州后，得知安庆城地处山顶，城坚池深，兵精粮足，认定此地将是元兵付出代价最大的地方，整日为此忧心忡忡。

结果，没等派出信使入城招降，范文虎自己倒主动派人送密信，表示：“(元朝)行枢密院临城招谕，众心不从，(我范文虎)愿俟丞相(伯颜)。”

天上掉下如此大馅饼，真让伯颜喜出望外。

贾似道方面，本来心中最忌惮的是刘整。听到刘整死讯，老贾顿时来了精神头，大叫“天助我也”!马上出师临安，从诸路抽调精兵13万随行，金帛辎重，舳舻相衔百余里。

行至安吉州，贾似道本人所乘超豪华指挥巨舰忽然搁浅，士兵千人牵拽，纹丝不动，老贾只能换乘他船悻悻而去。师出船胶，显然不是什么吉兆。

贾似道一行浩浩荡荡由新安池口往前推进，在芜湖扎营。如此“盛勇”而来，老贾想到的不是打仗，安营后首件事就是派人到降元的吕文德之子吕师蘷处，让此人拉皮条与元朝“议和”。

不久，见小吕方面没什么回音，贾似道又找来一个受伤被俘的元兵，好吃好喝好金银招待，派此人携荔枝、黄柑等土产馈送伯颜，并派人入元军大营，表示南宋要向元朝“奉岁币，称臣”。

阿术当即就劝伯颜：“宋人无信(指贾似道扣使不履约之事)，惟应速速进兵。如果舍贾似道不击，恐怕已降附的州郡会接连反叛。”

伯颜认可，派人回复贾似道说：“我大军未渡江时，还可商谈入贡议和之事。现在，沿江州郡皆降附大元，果真有和意，(贾似道)应亲自来大营面议。”

贾似道当然不敢来。

元军首先进攻池州(今安徽贵池)。大军未到，宋朝池州知州王起宗早已率家属逃走，临跑也不打招呼。通判赵卯发代理州政，修城备粮，准备固守。待元兵临城，城内的宋军都统张林胆怯，屡次示意赵卯发出降。赵通判愤气填膺，瞠目怒视，张林不敢再言，但私下派人向元军表示自己将率守军投降。

赵卯发发觉后，知道事不可免，就设宴招待故旧亲友与大家诀别。席间，赵通判对妻子雍氏说：“州城将破，我为守臣，义当死之，你可先行出走。”雍氏泣言：“君为忠臣，难道我不能为忠臣之妇吗？”赵卯发笑道：“临难一死，非妇人女子所能也。”雍氏刚烈，表示：“我要死在您之前!”

转天早上，元军薄城，都统张林投降。

赵卯发从容不慌，冠服一新，用笔写下数字：“国不可背，城不可降。夫妇同死，节义成双。”然后夫妇二人以一带在厅堂自缢殉国。

伯颜闻讯，大加叹息，命人厚葬赵氏夫妇，亲祭其墓。

贾似道方面，把7万最精锐的宋军交由孙虎臣统掌，自己先在池州下游丁家洲驻扎。不久，命老将夏贵统战舰2 500艘横亘于江中，老贾自率后军在鲁港(今芜湖西南)屯军。

可叹的是，夏贵本人自鄂州败后，特别怕贾似道的督府兵取胜，一来彰显自己的败迹，二来宋军大胜后肯定秋后算账要治他的败军之罪，加上孙虎臣资格远逊于自己，现在竟成“总指挥”，夏贵更是怏怏不乐。由此，夏贵不仅没有斗志，而且心怀鬼胎。

大战之前，先前被罢的汪立信又被委任为江淮招讨使，派去建康募兵以援江上诸郡。至芜湖，汪立信与贾似道相遇，老贾执其手而哭：“不用公言，以至于此!”汪立信答道：“平章，平章，瞎贼(自称)今日更说一句不得!”

贾似道问汪立信此行有何打算，老汪说：“今江南无寸土干净，我去寻一片赵家地去死，只为死得有义有节!”行至建康，见守军悉溃，四面皆元兵，汪立信知事不成，只得率其所部千人至高邮，想就此控引淮南，再做打算。

本来，如果贾似道主动出击已经久斗疲惫的元军，还可能有取胜的可能。伯颜狡猾，虚张声势，派人耀示一般在江上摇摆数十支大筏，载满柴薪等引火之物，佯称要烧毁宋船，吓得宋军“昼夜严备”，根本忘了自己到此是来与元军打仗的。

修整得差不多，元军发起猛攻。伯颜分步兵与骑兵夹岸而进，指挥战舰合势直冲孙虎臣军。当时，与孙虎臣对阵的是阿术所统元水军，闻令下，元军首先连发巨炮，先对宋军展开一番炮击，宋军辎重营帐登时被毁不少。

接着，阿术指挥轻型划船数千艘，乘风直进，呼声震动天地。

孙虎臣手下先锋将姜才勇敢，持枪率军与元军接战。

身为统军的孙虎臣不仅没有坚守岸上大营擂鼓指挥什么的，反而慌忙跑向岸边，爬软梯登上他爱妾所乘的快捷小舟，仓惶而去。宋军将士见状，大呼“步军统帅跑了”!一时间军乱，不可复制。

夏贵方面，面对数千元军蚂蚱小船，本可以奋力抵击。坚船大舰，其实在水面占有很大的优势。但夏贵私心甚重，不战而逃，他自乘一叶扁舟，飞也似地狂逃。

败至鲁港水面，正好掠过贾似道的指挥舰，夏贵大呼道：“敌众我寡，势不支矣!”

惊闻此言，贾似道惊惶失错，不仅没有下令组织迎击元军和阻遏溃军，反而令人鸣金收兵。

元军水陆杀至，老贾又鸣金，宋军一轰而败，杀溺而死者不可胜计，军资器械，尽为元军所获。

狂逃一百多里，贾似道才敢喘口气。正好夏贵小舟已先到，老贾便招其上船议事。没说几句话，孙虎臣也登船，进门就拊胸大哭：“我军无一人用命抵敌”，完全不讲他自己未战先逃之事。

夏贵见这位步帅的狼狈样，禁不住笑道：“我可是血战一场抵挡了好大一会儿!”

贾似道此时不敢追究二人败绩，只得向二人问计。夏贵扔下一句话：“诸军皆胆落心寒，不能复战。您可入扬州招溃兵，迎圣驾于海上，我本人会死守淮西。”言毕，夏贵扬长而去。

于是，贾似道、孙虎臣二人单舸走扬州。转天，宋军溃兵蔽江而下，贾似道忙派人登岸，扬旗招唤，竟无一人响应报到，不少人还冲船上高言大骂。

至此，南宋13万精军，除被杀和淹死水中以外，全部解体。

贾似道跑到扬州，上书谢太后要求迁都，并发檄要诸州郡“海上迎驾”。

谢太后与大臣商议后，没有应从。宋廷下诏各地派兵勤王，率多不至，惟郢州守将张世杰率兵入卫，沿路收复饶州。不久，有湖南提刑李芾率3 000人入援。

勤王诏下，身在赣州的文天祥捧诏漓涕，召集郡中豪杰及当地土蛮，集众万人入卫，被授予江西安抚副使、赣州知州。