理直气壮主降派——秦桧的“议和”
南宋与金朝之间的“议和”，实际从高宗赵构继位的建炎元年已经开始，只不过开始只是高宗赵构这边剃头担子一头热而已。
建炎元年（公元1127年）七月，高宗赵构即遣宣义郎付雱为使，到粘罕（完颜宗翰）军中，“奉表通问二帝，致思慕之意。”不久，与徽钦二帝一起被北俘的宋臣曹勋得间自金国逃还，向赵构展示徽宗的手诏。但当曹勋建议募招敢死之士入海道间行潜入金国营救徽宗回国时，新帝的“重臣”黄潜善老大不高兴，把曹勋外贬。同年年底，高宗赵构派王伦、朱弁为正副使节，通使于金。不巧的是，当时金军大举南下，软禁王伦等人。
建炎二年（公元1128年）六月，高宗委任宇文虚中为金国祈请使，向金国称臣奉表。刚到金国，一行人就被金人往回打发，宇文虚中表示：“奉命北来，祈请二帝，二帝未还，（我）虚中不可独归。”金人嘉其志尚，便把宇文虚中留了下来。
宋朝之后，受蒙古人统治下的汉人腐儒误导，后人多以宇文虚中为无赖小人，其实他是一位深晓民族大义、忍辱负重的高节士大夫。
建炎三年夏（公元1129年），南宋以洪皓为金国通问使。历经千辛万苦，走了一年多才得见粘罕，这位金酋强迫洪皓在伪齐刘豫手下做官，洪皓大义凛然：“万里衔命，正为奉二帝南归。刘豫悖逆，吾岂肯事此逆贼！吾留亦死，不事刘贼亦死，不愿苟且偷生，请下令杀我，绝不后悔！”粘罕大怒，喝金兵推出杀掉，倒是他身旁一个亲卫将校为洪皓所感动，劝言说：“此真忠臣也！”劝粘罕息怒，把洪皓流放冷山，暂贷其死。
同年秋，南宋又派张邵使金。金朝左监军挞懒（完颜昌）逆见，令张邵下拜，为张学士力拒，表示南北朝臣无相拜之礼，并愤言宋金之间的曲直。挞懒大怒，取国书而去，把张邵囚禁在柞山寨。
建炎四年（公元1130年）冬，秦桧从金国“逃归”。秦桧在靖康之变时与徽钦二帝一起为金人北掳，金主把他当成一个高级奴隶赐予挞懒。挞懒非常倚信秦桧。
挞懒进攻楚州时，秦桧与其妻王氏自金营中“跑出”，归于宋朝的“涟水军”，他自称是杀掉金人看守，夺舟而归。归朝后，朝臣对秦桧“逃归”之说多怀疑惑：秦桧与数位宋臣同时被北俘，为何惟他一人得还？而且，“自燕至楚二千八百里”，踰河越海，竟然路上没有金人监视看管，让这么一个读书人轻易逃归？更可疑的是，秦桧如果是被迫跟从挞懒当“参谋”，一般来讲其妻王氏会作为人质另居他处，夫妇二人竟然夫唱妇随“胜利大逃亡”，真是漏洞百出。
不过，朝中大臣范宗尹和李回与秦桧是旧交，力荐其忠。
秦桧入对，马上呈上事先草拟好的《与挞懒求和书》，高宗赵构览之甚悦，赞称秦桧“朴忠过人，朕得之喜而不寐！”
究其实也，秦桧抓住高宗一心与金国讲和的心理，一言中的，自然赵构“龙心”大悦。
秦桧的“逃归”，实是他与挞懒密谋后的居心良苦的“大策划”，当然，也不能说秦桧居心叵测想与金帅灭掉南宋。挞懒之意是想扶植一个傀儡，秦桧之意是促成宋金和议以实现他自己平步青云的目的。
秦桧“逃归”时，涟水军卒捕得这对夫妇，见二人装束怪异，又自称自北而来，便绑个严严实实，准备当作金人奸细杀掉以邀赏。秦桧知道乱世杀人或被杀都容易，忙叩头告哀，对几个大兵说：“我乃御史中丞秦桧，这附近有秀才读书人吗？可唤来一问，他们应该知道我的名姓。”正好，旁边搭棚子卖酒的人名叫王安道，曾中秀才，大兵便唤来相问。王秀才本不知道秦桧之名，出于好心，上前作揖道：“秦中丞辛苦！”宋朝人尊重读书人，几个大兵见王秀才都认识被绑的长脚汉子，想来不是金人奸细，息起杀心，放掉秦桧夫妇。所以，历史中的偶然性不可小觑，假若当时王秀才心情不好，说他自己不知道什么“秦中丞”，几个宋兵肯定会立时杀了秦桧夫妇，既能分得财物，又可持人头去主将处邀赏。那样一来，南宋以后的历史也会全然改观。
绍兴二年（公元1132年），秦桧为右相，很快他就献策，“欲以河北人还金（国），中原人还刘豫”。这个主张太过露骨，惹得赵构也不高兴，怒道：“朕乃北人，将安归！”不久就将秦桧罢相。
同年十月，先前遣至金国的宋朝使臣王伦归国。王伦在金国被软禁期间，冒死买通商人陈忠，向被囚禁的徽钦二帝转告了高宗赵构继位的消息，又探明了二帝被囚的具体位置。金酋粘罕见王伦，责问南北通和是否是王伦擅作的主张，王伦直言：“使事有指，不然，来此所为何事！人定者胜天，天定亦能胜人，惟元帅（指粘罕）察之！”
思考数日，粘罕忽然入驿馆见王伦，放他回江南，商谈金宋和议之事。由于王伦回归，具言金人情伪，高宗赵构很高兴，优诏奖之。但当时南宋正准备议讨刘豫，金宋和议没有实质性进展。
绍兴三年（公元1133年），粘罕派李永寿为使，与宋使韩肖胄一起抵达江南。金自靖康之后，只见宋使往见。金使来宋，这还是破天荒第一次。当然，金使前来并不讲“和议”，开口就要南宋放归被宋朝俘获的刘豫手下军卒，并割长江以北土地给刘豫。
虽然当时南宋已拥强兵20万，怯懦的高宗赵构仍遣使议和。
绍兴五年（公元1135年）夏，宋徽宗死于五国城。时被拘押于金国的宋朝最早一批使臣如朱弁、洪皓等人，闻徽宗皇帝崩讯，泣血服丧，以尽臣子之礼。直到两年后，宋使何藓返归，举朝上下才得悉徽宗皇帝与宁德郑皇后的死讯，南宋君臣发丧成服。
由于与金国恢复和议，被外贬的秦桧又返朝得用，为枢密使。
金人废掉刘豫后，挞懒（完颜昌）对宋使王伦说：“你回去报知江南（南宋），自今开始，和议可成。”
王伦到杭州，面见高宗，汇报说金人答应归还徽宗皇帝的梓宫（尸棺）及高宗生母韦氏，还要把江南地划归南宋。高宗大喜，立遣王伦回金国奉迎其生母及父亲的尸骨。
绍兴八年（公元1138年），秦桧得拜为尚书右仆射同平章事兼枢密使，军政大权皆归于一人之手。老秦翻云覆雨，先后摆平政坛老对手赵鼎和张浚，终于得掌朝权。
六月，王伦偕金使前来，复命迅速。本来，挞懒等人准备把河南地归还宋朝的动议，金国朝议时多有贵族大臣反对，但挞懒当时与金太宗的长子完颜宗磐联手，在朝中炙手可热，特别是他们联手扳倒粘罕（完颜宗翰）一系的势力后，很想再趁势把金熙宗完颜亶也做掉，推完颜宗磐为帝。
挞懒（完颜昌）之所以如此“热衷”和议，另一个原因还在于他刚刚被封为“鲁国王”，秦桧暗中写信劝他“就封以治鲁地”，出于一己私心，挞懒归还宋朝的河南地，以图南宋君臣对他感激涕零，成为刘豫伪齐的又一个“翻版”，听命于他，助他日后在金国日益坐大，直至拥完颜宗磐坐上帝座。