于是，转天清晨升帐，郦琼安排好手下兵将，忽然拿出袖中吕祉所写书奏，怒问：“诸官兵有何罪！”

吕祉大惊，想逃已经来不及，被郦琼所执。

郦琼本是贼将出身，胆子很大，做事刚决，立马先令手下斩杀了中军统制张璟、兵马钤辖乔仲福等朝廷派来的军将，然后率领全军四万人，拥逼吕祉北去，渡淮水向刘豫投降。

距淮水30里处，吕祉文臣，却很有气节，他翻身从马上滚落在地，死活不再往前走，这位兵部尚书对郦琼喝道：“刘豫逆贼，我岂可见之！”郦琼亲兵逼吕祉上马，吕尚书大骂：“我死就死在这里，终不作叛逆之贼！”他高声对兵士喊：“刘豫乃朝廷逆臣，军中岂无英雄，而随郦琼降贼乎！”说实话，“刘家军”虽跋扈，一直都为宋朝死拼。听他这么一说，颇为感动，几千余人环立不行。

郦琼心惊，深怕吕祉说动众军士再“哗变”，最终自己反被杀掉，他忙向手下亲兵示意，自己猛击胯下马渡淮。郦琼亲兵乱刀齐下，活活把兵部尚书吕祉砍死在当地。于是，南宋朝廷4万精锐劲旅，顿成刘豫手下伪军。

至此，张浚始悔不用岳飞之言。

高宗赵构闻讯，如丧肝胆，要知道，当时南宋“全国”之兵，也不到20万人，4万川陕百战精兵，就这样一朝生变，一扭脸倒成了“敌军”。

淮西军变后，高宗赵构对手握重兵大将的疑心，一日甚过一日。同时，他心中深恨出馊主意的张浚，不久就借故把他罢相，贬往偏僻之地，并表示：“宁可亡国，也不再用此人。”

张浚罢相后，秦桧并未如愿以偿马上填空，高宗又用赵鼎为相。

本来，张浚先前挤走赵鼎，正是见秦桧“喜侫易制”而荐其为枢密使，至此，秦桧落井下石，贬低张浚，大肆讨好赵鼎。本来高宗要把张浚、秦桧一起换掉，赵鼎见秦桧这么巴结自己，就对高宗表示“秦桧不可令去”。这样一来，赵鼎实际上给自己培养了一个“掘墓人”。

一年以后，高宗、秦桧二人，一心与金乞和，把赵鼎相位罢掉，赶出朝去。秦桧一人独相后，提拔自己亲信为台谏官，弹劾任何敢于反对“和议”的大臣。

淮西兵变后，岳飞上书请讨郦琼，不许，诏令其驻师江州，往援淮、浙。

绍兴九年（公元1139年）春，身在鄂州的岳飞听闻金人要归还河南地，宋金准备议和，连忙上书：

“金人不可信，和好不可恃，相臣谋国不臧，恐贻后世讥。”

身为“相臣”的秦桧见奏，恨岳飞入骨。

绍兴八年（公元1138年）左右的宋金议和，史称“绍兴第一次议和”（金天眷元年，金史称“天眷议和”）。

此次和议，规定了宋金两国以黄河为界，金朝归还原为刘豫所辖的汉南、陕西之地，南宋向金称臣并按年交纳“岁贡”银绢50万匹（不是“岁币”是“岁贡”），金人答应归还宋徽宗梓宫及高宗赵构生母韦氏。

此次和议能成，主要是金将挞懒（完颜昌）等人出于私念使然：“以地与宋，宋必德我。”他觉得可以把赵构当成另一个刘豫，坐享金银财宝以及美女的贡奉。

另一个重要原因，宋朝的主和大臣秦桧先前被俘后一直在挞懒手下，两人有私人方面的深交。完颜昌手握军权，金朝朝内身任太师又兼领三省事的完颜宗磐与他联手，二人最终强使金熙宗君臣答应了和议。

但人算不如天算，金朝的“主战派”金兀术（完颜宗弼）等人不久在政治上发动反击，借吴十谋反案把完颜昌、完颜宗磐等人一网打尽，撕毁了“天眷和议”，重新攻占了本已归还宋朝的河南等地，宋金双方战事又起。

高宗赵构竹篮打水一场空，没办法只能强打精神，下诏诸路将领领兵抗敌。

为了安抚各路大将，他给诸人皆加官：加少师京东淮东宣抚处置使韩世忠为太保兼河南北诸路招讨使，封英国公；加少傅淮西宣抚使张俊为少师兼河南北诸路招讨使，封济国公；加武胜定国军节度使湖北京西宣抚使岳飞为少保兼河南北诸路招讨使。

岳飞统军，从陈（今河南淮阳）、许（今河南许昌）、光（今河南潢川）、蔡（今河南汝南）诸州出击，韩世忠率所部进至淮阳军（今江苏邳县以南）、宿州（今安徽宿县），张俊统所部进至亳州（今安徽亳县），迎抗来势汹汹的渝盟金军。

顺昌大捷振军心

——刘锜的胜利

金人渝盟之初，全备而来，一路势如破竹。

金兀术自为统帅，出自黎阳（今河南浚县），迅速攻至汴京，致使宋朝刚刚派去的东京留守魂飞魄散，立刻开城迎降。不久，宋朝的南京（今河南商丘）留守也乖乖向金军投降。接着，宋朝的西京（今河南洛阳）守将也被“伪军”李成打得弃城逃跑。金将撒离喝在金兀术出兵的同时也大军自河中（今山西永济）直杀陕西，很快打到凤翔。

仅仅30多天，金军就攻取了“天眷议和”中交付给宋朝的河南、陕西的绝大部分土地。

绍兴十年三月（公元1140年），南宋以刘锜为东京副留守，率王彦原先的“八字军”3.7万人及殿司卒3 000人，从杭州过江踰淮，赶至涡口。而后，日夜兼程，舍船陆行，急趋300里，屯军于顺昌城中（今安徽阜阳）。

行前，“八字军”将士以为此次外出会驻防汴京，皆携家眷而行，谁也没料到半路就会遇到金朝大军。

刘锜召诸将问计，绝大多数人却表示：“金兵不可敌，请以精锐士兵殿后，步骑掩护老弱家属，撤回淮水，顺流还归江南。”

“八字军”皆是昔日两河一带的“义军”和“盗贼”出身，和金军先前交手多次。只是由于军中多家属，故而心中生怯。

刘锜闻言恼怒：“我本受命往汴京任职，现在，东京地方虽落入金人之手，军队尚全，顺昌又有城可守，奈何不战而弃之。我志已决，敢言去者，定斩不饶！”

“八字军”壮士皆默然无应，惟独有一位外号叫“夜叉”的军官许清赞同刘锜之意，表示说：“刘太尉奉命守汴京，军士扶老携幼而来，现在我们自己避敌而走很容易，但谁又能忍心抛弃父母妻子于不顾呢。如果大家护家属一起逃返，途中必会为金军追击全歼，逃又能逃到哪里去！不如大家努力拼死一战，或可死中求生！”

刘锜闻言大喜，命手下把所有船只皆凿沉，以誓必死之心。他首先派人把自己全家置于一间古寺中，在门外积薪，当众对守卫兵卒说：“如果我军战败，立刻放火焚灭我全家人，以免受辱于敌！”

见主帅刘锜如此，“八字军”壮士感泣，男子备战守，妇人砺刀剑。全军上下争相大呼：“平日人欺我‘八字军’，今日当为国家破贼立功！”

刘锜身为主帅，在城上亲自督励将士，拾取先前伪齐制造的“痴车”守具，埋轮辕于城上，撤民间门板，让军士扛上城墙在周边尽竖门板于“痴车”之前，组成极其有效的防御工事。

坚壁之后，刘锜不忘清野，令人把城外数千家居民撤入城中，一把大火把所有民宅烧成白地。

忙乎了六七天，宋军总算赶在金军到来之前巩固了顺昌城的防守。不久，金兵游骑涉颖河至城下，把顺昌围个水泄不通。

刘锜于城下设下伏兵，生擒两名金军中级军官，审问后得知，金军大将韩常在距顺昌30里以外的白沙涡扎下营盘。也是，刘锜夜遣千余宋军袭击，首战告捷，极大鼓舞了宋军的士气。

不久，金国三路都统葛王乌禄（即完颜雍，又名完颜褒，后来的金世宗）率3万精兵，与金国龙虎大王合兵，进逼城下。

刘锜下令兵士大开四门。金军见状生疑，不敢逼近。