依理讲，郭药师与女真人有阶级仇、民族恨。降宋之后，宋徽宗亲自在京城接待他，礼遇甚厚，赐以甲第姬妾，数次在内宫宴饮。郭药师本人，很会演戏，宋徽宗让他捉辽朝天祚帝“以绝燕人之望”，老郭涕泣拒绝，表示不忍心追逐昔日“故主”。这一表演，宋徽宗“以之为忠”，更信任这位降将，解自己身上珠袍并两个大金盆一并赐予郭药师。
不久，宋廷拜其为太尉。郭药师凭借宋朝赏赐，筹兵至30万众。宋徽宗听说郭药师一军不改服色，仍旧左袵（汉人右袵），便派童贯大公公以巡边为名，阴察其去就。
童公公到达，郭药师纳头便拜，称之为父。大公公感动，说郭老您官位与我一样是太尉，干嘛行如此大礼。郭药师一脸忠贞：“您就是我再生老父，别的我一无所知。”
而后，郭药师又向童贯演示阵法，喜得大公公眉飞色舞，早已忘记徽宗皇帝让他见机行事把郭药师裹胁回京的诏旨。
待金大军至，郭药师手中虽有精兵数十万，立即敛手投降迎拜，并充当先锋向导，向东京杀来。而后，两次攻宋，郭药师均为金军得力鹰犬。
金军攻太原不下，宋朝军民在张孝纯带领下拼死防守。完颜宗翰边围城，边分出一支兵马仍旧东进。
宋朝忽闻金兵大至，上下乱成一团。徽宗皇帝首先想到的，一是跑，二是和。于是，他匆忙派大臣李邺万分火急往金营讲和。
这位李爷回来后，以自己亲眼所见，在朝堂上大讲金军的强盛：“人如虎，马如龙，上山如狼，下水如獭，其势如泰山”。夸完对方之后，他得出结论：“中国（宋朝）如累卵”，鲜明生动，比喻恰当，一下子获得“六如给事”之职，把开封军民气得够呛。
公元1125年阴历十二月二十三日，又惊又吓得了半身不遂的宋徽宗把帝位内禅给太子赵桓，自称太上皇。宋钦宗继位，改元靖康。靖康之意，希望国家安定大吉。“太上皇”，当年也才44岁，盛壮之年，又惊又吓，这才不得已内禅退位。
转眼到了1126年。宋钦宗继位，心急火燎，严令宋将死守黄河一线。但是，宋将梁方平等人皆是十足酒囊饭袋，金人还未近前，皆望风而逃，大股大股的金军5天内竟全部安全渡过黄河天险。
在李纲等人的坚决要求下，宋钦宗下诏“亲征”。同时，宋徽宗一行却脚底抹油，往江南方向逃窜。
李纲虽是文臣，临危受命，在东京城外布防，最终致使金军死伤万余，也不能破城。完颜宗望等金军将帅知道不能攻入汴梁，就遣使讲和。
心中没底的宋钦宗看见和约就如同溺水之人看见一根稻草，马上抱住，照单全收：钦宗称金太宗为伯父，原燕云一带的汉人皆归金国，宋朝割太原、中山、河间三镇予金国，并向金军纳金500万两、银5 000万两的军费。
不仅钦宗主和，朝中大臣多是怕死之人，宰相李邦彦坚决支持和议，中书侍郎王孝迪为了凑齐金银孝敬金军，在朝中一个劲儿吓唬臣僚，倘若不给金银不讲和，金军攻入东京后，“男子杀尽，妇女掳尽，宫室焚尽，金银取尽”。在这种“大形势”下，宋钦宗派宰相张邦昌为计议使，并遣自己的异母弟弟康王赵构为人质，到金营议定和约。
此时，不仅李纲在京城四周严密布防，四边勤王兵马陆续而至，特别是西北名将种师道、姚平仲相继率劲卒赶至，他们皆主张不与金人讲和。
种、姚二人及其手下的西北精兵，一直与西夏交仗，故而作战经验丰富，比起京城禁兵，见过大场面和真敌人。
姚平仲首先布置奇袭，想夜中劫营，不料，城内的宋朝主和派故意把消息泄露给金人，偷营失败。金军统帅完颜宗望大怒，派人斥问宋朝为何失信。钦宗皇帝又怕，下诏罢免李纲和种师道的职务，谢罪之余，马上完成了三镇的交割条约签字仪式。
东京城内，民众沸腾，百姓冲进各处宫门，太学生陈东率数万人诣阙上书，要求重新复用李纲等人，并指斥“六贼”祸国，罪不容诛。
城外的金人得了三镇和无数金银，见来援宋军日渐增多，怕夜长梦多，见好就收，便收兵而去。
汴京被围一个多月，终于暂时逃过一劫。
趁京中百姓闹事，宋钦宗本人深恨父皇徽宗左右的一帮奸佞之臣（特别是好几个人一直想动摇自己的太子之位），便下诏先处理了王黼、梁师成、李彦、朱勔等人。不久，钦宗下诏远流蔡京，处决了蔡攸兄弟。
宋钦宗上述举动，一方面是平民愤；一方面是报私怨。
宋徽宗东南之行，逃跑路上，群臣从行的越来越多，大多是他当国时的宠臣。特别是蔡京和朱勔，二人在江南经营数年，根深蔓广，完全可以拥宋徽宗至江南自成一国。
宋钦宗很气愤，针锋相对，连下数道诏旨以抵销父亲徽宗皇帝在当地自颁的“圣旨”。各地官员望风乘旨，开始慢待宋徽宗这位“退休”皇帝。
徽宗皇帝本来在江南民间因多年“花石纲”就没给人留下好印象，一行人沿途又大肆侵扰百姓，处处怨声载道，民变一触即发。最让徽宗皇帝及其左右揪心的，是童贯带来的数万“胜捷军”，这些人基本都是西北人，他们大老远背井离家跑到江南，都不想再走，郁郁思乱。
徽宗皇帝当然知道从前江都的隋炀帝是因何而死，天天心惊肉跳，不得已，只得率众人向回转。
金兵撤围，宋钦宗更加稳固了自己的地位，便逐一下诏，削除徽宗皇帝从前的旧人，并最终把童贯也解决掉。
徽宗皇帝回返途中，又想去河南府（洛阳）暂住，被钦宗一口回绝。钦宗再“仁懦”，也不能容忍父亲在洛阳“另立中央”。
失势的宋徽宗丧家犬一样返回汴京，左右几个亲随太监也被钦宗下令扣押，然后被软禁在龙德宫。
成了高级囚徒的宋徽宗一下子“英明”起来，他深知金兵会再来攻城，哀求儿子钦宗皇帝准许他去洛阳招兵买马。宋钦宗好不容易成为真皇帝，岂容老父出京抓兵权，断然拒绝父亲所请。无奈之余，宋徽宗建议钦宗皇帝，父子一起到江南一带“巡幸”，即赶紧撤离汴梁这个四战之地，又遭拒绝。
失势的徽宗皇帝每每在书信中尊称儿子为“陛下”，自称“老拙”，仍不能打动忍受惊怕多年的儿子钦宗。
阴历十月十日天宁节（徽宗生日，其实他是阴历五月五日生人，当时风俗，此日生人极不祥，故改为十月十日），钦宗皇帝不得已去龙德宫为徽宗祝寿。徽宗皇帝本人先自饮一巨觥，然后亲自斟酒与儿子。钦宗的随从忙踩他脚跟，暗示皇帝不要饮此酒，害怕酒中有毒。于是，钦宗皇帝坚执不饮。徽宗皇帝见此，号啕大哭，掩面入宫。
而后，钦宗下令严密封锁龙德宫，徽宗再也无法得知宫外的任何消息。
此外，宋钦宗为和议，贬李纲出外，派康王赵构持国书使金议和，行至磁州，宋将宗泽力劝赵构不要前去。于是，赵构折转南下。
1126年秋，完颜宗翰、完颜宗望重新集结军队，依样画瓢，又分两路往汴京杀来。太原被围一个月，军民死伤惨重，终于被金军攻下。不久，真定府（今河北正定）也被金人攻陷。差不多同时，身在京师的宋朝名将种师道忧愤而死。
阴历十一月，金军杀至河阳（今河南孟县），河对面，有宋朝大将折彦质率12万宋军扎营候阵。金军玩心理战，架起几百面牛皮大鼓，连夜派人轮流猛敲，声声不息。转天一早，竟然发现折彦质与十来万宋军跑得一个不剩。兵不血刃，金军又渡过黄河天险。
折彦质，乃宋初开国大将折德扆后代，祖上世为云中大族，党项人血统，为宋朝立功颇丰。折彦质本人，武将家子，又是进士出身，真说得上才兼文武，第一次汴京被围他就积极勤王，后来又辅助李纲赴援太原，与金人血战。黄河守战，宋军兵将多怯，未战即溃，折彦质也无可奈何，只得随溃兵而走，并因为大败被贬至永州安置。宋高宗南渡后，折彦质被重新起用，后因反对议和，他被秦桧排挤出朝。绍兴三十年，折彦质病逝，“每以家世忠节不得归中原为恨。”
折德扆有一女名折赛花，曾率兵打败辽朝的耶律敌烈，此事见当时的笔记小说《吴中金石记》，正史不载。折与“佘”音近，折赛花变成“佘赛花”，又演变成“佘太君”，最后被评书艺人拉郎配，与杨家将弄在了一起，演义成“杨家寡妇征西”。
阴历十一月十八日，汴京戒严。近城居民闻知金兵再来，肝胆摧裂，流离迁徙，不绝于路。又有天生坏种的宋军军士和民兵乘机作乱，烧房毁屋，抢夺财宝。
阴历十一月二十日，宋军探马数百人出城游探，为金军前锋兵杀掉。惊恐之下，宋钦宗忙遣耿南仲使河东，聂昌使河北，向金国交割城池，并示乞和之意。金兵压境，兵临城下。
阴历十一月二十三日，由于形势危急，宋廷命京城内军人、保甲、百姓，甚至僧道徒众也要上城守御，任命了一大批四城守卫官员，机构重复，指挥混乱。
过了两天，金兵前哨尖兵已在开封城外纵马，士庶莫不惊惧。
二十六日，完颜宗翰、完颜宗望两支金军合军，屯于汴京城下。
来攻的两路金军共十万多人马，一路上又驱掳役使汉人，在汴京城下运石伐木，大造攻城器械。
1126年的十一月是闰月。闰十一月一日至三日，宋钦宗分别亲临南城、西城和北城，鼓舞斗志。皇后本人也与宫人亲自缝制衣被和护领棉套，分赐将士。
闰十一月初四到初六三天，金兵猛攻通津门、宣化门、善利门，矢下如雨，炮石当空，楼橹摧破。幸亏宋将姚友仲在三门内设“拐子城”，加强防御工事，金兵才未能攻破三门。
金兵再来之前，就有人上言，汴京形如卧牛，金人至，必猛击卧牛头部。但没有人做任何防御措施。幸亏姚友仲此前有拐子城设防，否则，城池早就失陷。