“僖宗在延英殿坐朝，对宰相言发泣下。小伙子吃喝玩乐好几年，得知黄巢已逼近东都，这才知道什么叫“愁”字。祸至而忧，庸主面目暴露无遗。
大太监田令孜还挺有胆，推荐左军马将军张承范、右军马将军王师会以及左军马使赵珂三人率神策军守潼关。危急关头，僖宗亲阅将士，想给军人打气。
公元880年底，黄巢大军攻陷洛阳。
毕竟读过书，黄巢此时未露狰狞，注意力全在下一个终极目标长安，所以，洛阳军民暂时安宁。
再看长安情况。张承范等将领率神策军弩手（类似现在的最精锐重机枪师）自长安出发前往潼关拒守。史载，“神策军士皆长安富家子，赂宦官窜名军籍，厚得禀赐，但华衣驽马，凭势使气，未尝经战阵。闻当出战，父子聚泣，多以金帛雇病坊贫人代行，往往不能操兵。”
这些体格极棒、装备精良的恶少们真要动真格的，怯如瘦鸡，竟然花钱从“福利院”收买浑身是病的乞丐们代替他们去打仗，可以想见战斗力之弱。
张承范临行，沉痛地对唐僖宗说：“听说黄巢贼兵数十万，鼓行而西，关外只有齐克让饥卒万人死守，现为臣仅以两千多人（还是这种病弱货色）屯兵关上，也没听说有后继粮草支援。以此拒贼，臣窃寒心！愿陛下催促诸道精兵早来增援。”
僖宗含糊应承：“爱卿先去，援兵不久即至。”
张承范率部至潼关，从荒野中搜得逃难村民百来号人，让他们帮助运石汲水，准备进行防御战。张承范兵士只携三日粮，齐克让部官军已经断粮，士卒莫有斗志。
很快，黄巢前锋军抵关下，白旗遍野，不见其际。黄巢爱好真怪，花只喜欢菊花，颜色只恋白旗。
唐将齐克让遣兵出战，还真让贼军楞怔片刻，稍稍后撤。紧接着，黄巢本人乘马而至。贼军见主帅亲临，声势大振，杀声阵阵，勇猛进攻。
齐克让孤军奋战一下午，士卒饿得眼花，大声喧噪，烧营而溃。齐克让也不得不随同溃兵一起逃入关内。
潼关雄险，易守难攻。可笑又可悲的是，潼关关左有条狭道，平日严禁行人往来，专用于政府税务人员出入，称为“禁坑”。如此咽喉要道，官军竟然忘了派兵守卫。如此天大荒唐事，让人感叹。唐朝溃卒还知道此路，本来路中灌木丛生，他们逃跑践踏一晚，小路成为坦途。
张承范等人一面上表告急，一面散粮集众，悉力拒守。此时，他忽然想到了关左的“禁坑”，忙派八百人急行军去守御。
黄巢军盛，猛攻潼关。张承范及齐克让残兵凭险坚守，箭矢用尽，搬石击敌，仗打得十分艰苦。
巨大的关楼下，本来有一道深沟成为天然的防御工事，贼军使用刀枪驱赶一千多名无辜的百姓跳入深堑之中，再派人掘土填埋，活人加上泥土，终于填平大沟。
贼兵踩着还在不停蠕动的地面一冲而过，向关楼投掷火炬，一时间关楼俱尽。另一方面，张承范的八百军士还未赶到“禁坑”，黄巢贼军已经络绎不绝地从出口处往外冲，直扑潼关。
内外夹攻下，长安的大门终于被攻克，潼关失守。
听闻黄巢已入关，宦官田令孜害怕唐僖宗怪罪自己守关不利，就把一切败责推到当初力荐高骈御寇的宰相卢携身上，把他贬官。
卢携绝望，饮毒自杀。其余的官各自鼠窜逃命。
眼见长安不保，田令孜忙率五百禁兵，簇拥唐僖宗从金光门出宫，只带四个王子以及八个受宠嫔妃，百官皆无人知晓。
唐僖宗身体好，善于骑射，他奔驰尽夜不息，玩命地狂逃。
马好人惊，僖宗比兔子跑得还快。
得知皇帝已经撒丫子，城内军士及市民争相闯入府库盗取金帛。这种景象，每次京城大乱都会上演一出。
傍晚时分，黄巢前锋将先入长安。
唐朝的金吾大将军张直方率文武数十人在灞上迎候黄巢。黄巢这次真成了“青帝”，他乘坐金装肩舆，士兵们皆披发，身穿锦绣好衣服，甲骑如流，辎重塞塗，千里络绎不绝。
贼兵们穿戴打扮真奇特，像极了清末的太平天国军士的样子。
当时，长安市民还不知道害怕，夹道聚观，显示出中国人喜看热闹的本性。
贼将尚让高呼：“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐。”
由于贼军军士为盗日久，个个都金宝满身，开始在路上看到穷苦百姓，争相施予，很像“人民的队伍”。
而且，黄巢没有直接入宫，先暂住在田令孜大宅子里面，等待手下人清宫。
没过几天，黄巢贼军暴露出掠夺的本性，各出大掠，焚烧市肆，杀人满街。
长安居民，终于遭遇了地狱般的恐怖。
接着，黄巢把唐宗室留在长安未及跑走的人杀个精光。
迎接黄巢的金吾大将张直方心怀恢复，在家中复壁收留了无数逃亡的大臣，最终被贼军发觉，发大兵包围攻击，把这些人全部杀掉。
流血盈城之时，黄巢在含元殿称帝，国号大齐，改元金统。这位黄王总离不了“金”字。
黄巢占领长安后，群下日夜杀人掠物，享乐为上，没有立刻追击外逃的唐僖宗，终于给唐廷以喘息之机。
不久，凤翔节度使郑畋趁黄巢骄慢少备之机，在龙尾陂大破尚让贼军五万多，斩首二万余级，伏尸数十里。
尚让军败回京，见尚书省墙上有人写诗讽刺贼军，恼羞成怒，把宫内余存的省官和门卒皆挖眼倒吊加以酷杀，并搜城中会写诗的人，共杀三千多。凡会写字者，尚让下令皆充贱役。
中和元年五月，唐军诸道勤王兵至，包围长安城.其中，还有刚被封为夏绥节度使的拓跋思恭（此人本党项羌，即日后西夏的先祖）。
胶着之间，唐朝义武节度使王处存等人曾一度攻入长安城，市民喜迎官军，黄巢军大骇奔逃。可恨的是，这些官军竟纵兵大掠，抢劫金帛，强奸妇女。领头冲入长安城的数将又想专功，不报围城的其它几道友军，只顾自己在城内大掠。
黄巢贼军知悉情况后，挥马反攻.唐军军士由于抢的东西多，跑不快，反被杀倒十之八九。至此，王处存只得收残兵败出城去。
黄巢极怒长安市民先前欢迎唐军的举动，纵兵屠杀，流血成川，谓之”洗城”。
数道唐军中，惟独高骈有精兵八万，战船两千多艘，旌旗甲兵甚盛.但恰恰是他推拖迁延，一直没有出兵。
“病急乱投医”，唐廷又请沙陀兵来助战，以灭黄巢。
沙陀原为西突厥别部。本来已经降附唐朝的沙陀酋长朱邪赤心（赐名李国昌）与儿子李克用在僖宗继位后叛唐，被幽州兵击败，父子均逃入鞑靼，躲在阴山不敢出来。不久，李国昌病死，在太监杨复光的建议下，唐廷便赦免李克用之罪，召他率军返国，以抗黄巢。
这一引狼入室之举，遗害甚久，五代的三个“朝代”，后唐、后晋、后汉、三朝“帝王”，均是沙陀人.尤其是石敬瑭，他割燕云十六州与契丹，种下中国数百年深祸。
黄巢此时，只是长安周围地区的“皇帝”，其势力范围东不出同州、华州、西不过兴平。
关起门来当皇帝，听着舒服，但地小就无粮饷来源，日益窘困。反观唐朝，僖宗在蜀地，诸道入贡，蜀地又富足，正朔所在，节度使们也纷纷想趁乱立功，皆趋长安而来，把都城团团围住。
最要命的，中和二年（公元882年），黄巢部将朱温眼见贼众来日无多，竟然以同州（今陕西大荔）向唐廷投降，被封为右金吾大将军，赐名全忠。
中和三年三月（公元883年），沙陀李克用进屯沙苑，大败黄巢之弟黄揆，并进一步与河中、易定、忠武三道唐军合兵，与尚让率领的十五万贼军主力大战于梁田陂（今陕西渭南）。
激战一天，黄巢大败，伏尸三十里。兵败食尽之余，黄巢本人主力再败，惶急之下，贼军烧毁长安大部分宫室，向外奔逃而去。
官军暴掠，无异于贼。唐军杀入长安，接着烧杀抢劫。
黄巢残军自蓝田逃入商山后，故意在路上抛洒金银财宝，官军竞相夺取宝物，无人追击，致使黄巢残军遁去。
破黄巢诸道官军，李克用兵势最强，诸将自此皆畏惧他。
这个沙陀人一目微眇，人称“独眼龙”，当时才二十八岁。
四海滔滔的鼎沸局面
——黄巢灭亡前后的混乱局势
黄巢虽然从长安败出，元气犹存。他派其将孟楷率万余贼兵猛攻蔡州，蔡州节度使秦宗权出战不胜，随风倒得很快，马上向黄巢称臣。
至此，堂堂一唐朝节度使，竟然与败走长安的贼军“连兵而进”，真不知当时两部军队怎样统一服色。
这位秦宗权原为忠武军牙将，这样一个节度使大官，竟因一次军败而降贼，可见当时唐王朝的威信已经一败涂地，人心思乱，依强附势。
黄巢前锋孟楷击降蔡州后，志骄意满，东向急击陈州（今河南淮阳）。陈州刺史赵犨早有准备，先示之以弱，小退连连。窥伺贼军骄急，他一举击袭，把万余黄巢前锋军几乎杀个精光，并擒斩孟楷。
黄巢闻爱将被斩，急怒攻心，指挥手下所有部队屯于溵水，与秦宗权合兵，掘堑五重，百道攻之，下定决心要拿下陈州为孟楷报仇。
赵犨存必死之心，数次率领锐兵开门出出击。黄巢益怒，在州城北面扎下主营，设立宫室百司，打算持久攻城之计。
黄巢这位贼头也好笑，皇帝的感觉上来后就下不去，在败北战斗途中，还摆昔日长安的排场。