大儒王夫之对唐朝宦官之弊有着极其深刻的认识：“宦者监军政于外而封疆危，宦者统禁兵于内而天子危……胁君自恣，乃至弑刃横加，岂能无畏于四方之问罪乎？其（宦官）无所惮而血溅宫廷居功定策者，实恃有在外监军之使，深结将帅而制其荣辱生死之命。”
究其本源，则在于“唐之立国，家法不修，淫声漫色，自太宗以来，漫焉进御而无防闲之教，故其祸为尤酷矣！”
更可笑可叹的是，大公公仇士良退休前，对这些宦官的徒孙们还明示太监执政精意：“天子不可令闲，日以奢糜娱其耳目，无暇更及他事”——此句太监“圣经”首义，被唐末僖宗以及明朝后期几个青年皇帝时期的太监们发挥到极至。
不仅宦官作威作福，唐朝中晚期，朝内大臣也不让人省心，几乎各个拉帮结派，严重违背圣人“君子群而不党”的训言，山头主义严重，党争日趋白热化。
言起“牛李党争”，不仅仅是李德裕、牛僧儒两人之间的“意气”之争，最早可追溯到公元808年（宪宗元和三年）的一次制举策试。当时，举人牛僧儒、李宗闵等人的卷子直言时弊，文笔清新，宪宗览翻试卷，大喜过望，马上指示中书省准备委任这些人做官。不料，时任宰相的李吉甫（李德裕之父）作梗，认为这些冒进轻躁的年轻人背后主谋是自己官场对手裴垍、王涯等人，并到宪宗面前泣陈朝臣徇私、考试舞弊。
毕竟当朝宰相言语分量重，牛僧儒、李宗闵等人不仅被黜落下第，还因老李一言而多年蹭蹬，委曲多年。从此开始，一至到唐宣宗，其间经历六代皇帝，牛李党争父一代子一代，斗得你死我活，谁也不让谁。
大略分类，李德裕一党可作为门阀士族的代表方，牛僧孺一派可作为以进士为骨干的寒族地主的代表方。两党之间，君子小人相杂，但从总体上讲，李党君子多，牛党小人众，而且李德裕本人力主削夺藩镇、抵击吐蕃，功名赫赫。牛僧孺则因循守旧，粉饰太平，因私废公。
唐宣宗继位后，深忌对自己全无拥戴之功的“李太尉”，把李德裕一贬再贬，一直贬到天涯海角的崖州（今海南三亚）。牛李党争的终结点，似乎以牛党的令狐绹等人做宰相成功而告终。但党争余害，绵延不绝。
由于二党相互纠緾，你死我活，正所谓“鹬蚌相争，渔人得利”，无论是太监还是侫臣小人，只要想对朝臣打击报复，均以“朋党”为辞，冠以牛李徒众，一一贬逐，“党人”成为现成的“坏分子”标签。
正因牛李党争的水火不容，唐文宗继位后才不得不矮子里拔大个，先以浅躁少谋的宋申锡为相，后又倚靠贪浊小人李训、郑注为腹心，一心想去除宦官，最终一无所成，自己反为玉食囚徒，面壁喟叹。何者？“唐之诸臣，皆知有门户而不知有天子者”。
退而求其次，大臣们基本依靠不住，文宗皇帝病急乱投医，把草包当纯臣，最终一败涂地。
禁卫军中尉大公公王守澄是弑宪宗主谋之一，由于推立穆宗有功，又知枢密事，权兼文武。文宗入统，王守澄依旧大权在握。于是，他找到翰林学士宋申锡密谈，宋学士力劝文宗除掉王守澄等人。终于找到“知音”，文宗大喜，很快就提升宋申锡为同平章事，擢用为宰相。
宋申锡为了集聚诛除宦官的后备力量，就任用吏部侍郎王璠为京兆尹，向他讲述皇帝的意旨。王璠首鼠之人，非刚决果断之士，不知是他有意还是无意，很快就把宋申锡的想法泄漏出去，王守澄以及他的心腹谋士郑注得悉此讯后，立刻组织反击。
说起这位王守澄的“智囊”郑注，还应好好交待一番。此人小矮个子，高度近视，娄阿鼠一类人物，但有“金丹”之术，能治阳萎早泄腿脚痛，最早以高级游方郎中的身份在长安权贵豪门间小有时誉。但郑注起身为官的“恩公”，竟然是大英雄李愬——雪夜袭蔡州擒吴元济那位爷。
都说小人之间心心相吸，但郑注这么一个“保健医生”却“魅力”十足。元和十三年，李愬任襄阳节度使，郑注前往投靠。不知怎的，吃了郑注数粒大药丸子，李愬感觉神轻体健，房中采战功力上升了一个层次，高兴之余，他署郑注为“节度衙推”，从此，郑注便从一个“赤脚医生”一变成为国家官员了。不久李愬移驻徐州，也把郑注带在身边，并且让他开始参决政事。
郑注为人诡辩阴狡，哄得李愬十分开心，但他专作威福，军府上下很讨厌他。当时，任徐州监军使的公公王守澄听从人说起过郑注，内心非常厌恶他，专门去李愬那里要李将军除掉这个惹起军中公愤的“小人”。
李愬回护郑注，对王守澄说：“郑注虽有些小毛病，实乃奇才。公公如不信，请您和他谈谈，如果再不满意，把他外贬也不迟。”
王公公老大不情愿，又不能不给李愬面子，勉强把郑注唤来一见。
二人一谈，郑注机辩纵横，尽中其意。王守澄大喜，马上把郑注请入内室，一下子促滕密言，相见恨晚。估计郑注一个江湖医生，见多识广，见人下菜碟，先为王公公谈身体，再为王公公讲国事。小人见小人，喜不自禁。
转天，王守澄见到李愬，翘两个大拇指：“诚如公言，（郑注）实奇士也！”
从此，郑注可以自由出处王守澄监军府衙，并被升为李愬的巡官，位于僚属之尊。
王守澄在穆宗时代做枢密使时，有了处理政事的大权，就更依赖郑注这个“谋士”。
郑注昼伏夜动，广受贿赂，他日理万机，至于通宵。数年之后，他官阶升至检校库部郎中并成为昭义节度副使（副省级官员）。
听说宋申锡四下活动要对宦官不利，王守澄着慌，忙招郑注密议。炼丹调药之余，郑注最关心的就是朝廷政事。
闭着小眼想半天，郑注献上一计：派位神策军将上告皇帝，说宋申锡暗中欲拥立文宗之弟漳王李凑。
这一招真是毒而有奇效。神策军将豆卢著受王守澄、郑注指使，跪在文宗面前，指称：“十六宅（诸王之居所）宫市内监朱训等人与宋申锡亲吏王师文等人共谋不轨，他们说圣上您多病，太子年少，如果圣上不豫（死了），依次则应立漳王，所以他们密谋预先巴结漳王，并从漳王处领取一套衣物赐给宋申锡。”
文宗心内一直很疑忌自己这位英敏贤德的六弟，大怒之下，派人鞠审。朱训、王师文等人被屈打成招。京城内外大骇，纷纷传言宰相与亲王密谋想搞政变。
王守澄在浴室把朱训、王师文等人的承服状子给文宗，并要派二百禁军铁骑直接去宋申锡家里屠害他整族人。幸亏另外有一个太监马存亮在场，谏劝说：“谋反者惟宋申锡一人，何不召南司（宰相）会审。忽然大肆杀人，恐怕在京城引起骇乱。”
此话极其有理，王守澄不能反驳，只能中止大规模杀人行动。
廷审之中，在左常侍崔玄亮的固谏下，文宗怒意稍解，贬漳王李凑为巢县公，贬宋申锡为开州司马。没过几年，二人均郁郁死于贬所。其实，文宗只要认真派人推审，就肯定会知道上告宋申锡等人谋反的豆卢著是郑注的表兄弟，整个事件完全是王守澄、郑注二人一手策划。
由此，唐文宗自毁臂膀，第一次谋诛宦官的努力不仅失败，还贬放了自己的弟弟和大臣宋申锡。
文宗太和七年（公元833年），郑注否极泰来，迎来他人生路上又一次“辉煌”。本来，对于郑注这个人，文宗皇帝早有耳闻，知道他是王守澄的“大脑”，憎恨至极。
由于贪污事发，郑注被罢掉邠宁行军司马的官职，窜返京城。侍御史李款连上数十次奏章，弹劾郑注“内通敕使、外连朝士、干窃化权”等等罪行，王守澄见势不妙，就把郑注藏在自己统管的右军禁军之中。
左军中尉韦元素公公也恨郑注，左军将领李弘楚就劝韦元素假装召郑注治病，把他骗入左军内杀掉。韦元素应允。不料，郑注见了韦公公，侫辞泉涌，讨好巴结，又是推拿又是献仙方，使得杀心方炽的韦大公公不知不觉中与他执手款曲，谛听忘倦。临别，韦公公还赐与郑注一大笔金银财宝。
李弘楚见此情况，愤然对韦元素说：“中尉您失今日之断，必不免他日之祸！”
不久，大臣王涯在王守澄等人帮助下得为宰相，投桃报李，就压下李款的弹章不报。同年底，文宗高血压病情加剧，王守澄趁机荐郑注入治。
数粒大药丸服下，估计里面有传自西域的镇痛麻药，文宗感觉很爽，对郑注全然改观，立拜为太仆卿、兼御史大夫。
这下郑注可不得了，他起第善和里，通于永巷，长廊复壁。成日见，他聚拢京师轻薄子弟、方镇将吏等人，卖官鬻爵。同时，这位“老军医”三天两头窜入太监掌领的禁军，与王守澄密谈，语必移时，或通夕不寐，说不完的心里话。
其间，郑注又一大“贡献”，是把李训介绍给了王守澄。
“甘露之变”的两大祸首，至此一一登场。
李训，原名李仲言，进士出身，其堂叔是先前的宰相李逢吉。由于深知此位侄子阴险善谋，老宰相很是喜爱李训。当时，李逢吉想重新做宰相，李训知道堂叔意思后，自告奋勇，不顾自己母丧未满期，自称和郑注关系好，要替李逢吉去京城“活动”。李逢吉大喜，给李训“金帛珍宝数百万”，让他以此送给郑注当“好处费”。郑注得财，当然大喜，马上把李训推荐给王守澄。
李训此人，形貌魁梧，神情洒落，辞敏智捷，他又是《周易》专家，王守澄对他也很有好感，立刻向本来就十分沉迷《周易》的唐文宗面推李训。
相见一淡，李训美男子一个，风神俊逸，侃侃而言，精鹜八极，心游万仞，唐文宗大悦。当时，李训服孝期未满，还一身孝服穿戴。
为了方便出入，文宗便让李训自称“王山人”，天天穿身军装进宫。