与此同时，裴度在通化坊边遇袭。由于其参谋王义抱住刺客，裴度当天又戴一个厚毡帽，脑袋只是受了重伤，坠于沟中，幸免一死。
惊闻宰相遇害，宪宗惋恸久之，好几天没有吃下饭。
恐怖刺杀很有效果。朝臣们从此以后，许多人天不亮不敢出门，往往宪宗上朝坐等好久，大臣们还来不齐人。
刺客更猖狂，到处留下白纸黑字的纸片，上写：“毋急捕我，我先杀汝。”
宰相都能被人取走脑袋，办案的“捕快”自然害怕，以至于这些公丨安丨人员都不敢努力办事。
而且，当时京城人多以为刺客是王承宗所派，凡是看见大高个儿操河北口音，都会被截住审问，紧张程度，如同欧美机场看见阿拉伯哥们就哆嗦一样。
兵部侍郎许孟容入殿泣谏：“自古未有宰相横尸路隅而盗不获者，此朝廷之辱也！”
宪宗点头，于是，京城大索，悬重赏提拿刺客。最后，有人告成德军卒张晏等人是杀武元衡主谋，朝廷将错就错，逮捕张晏。屈打成招，最终杀掉张晏等十多人
李师道的刺客，匿亡而去，真凶倒逍遥法外。
裴度重伤卧床，近一个月不能上朝。宪宗派禁卫军于其府第值勤，不时遣中使、御医问讯。
朝臣有人进言，希望朝廷罢免裴度以安藩镇之心。宪宗大怒：“若罢免裴度，正中贼意，朝廷无复纲纪可言。吾用裴度一人，足破贼军！”
待裴度伤好，宪宗马上召裴度入朝，拜其为中书侍郎、同平章事。大难不死，裴度又当上宰相。同时，宪宗增加相权的分量，允许宰相于私第召见人士，议谋军务。
裴度不死，诛除淮西吴元济的信念倍增。
淄青节度使李师道见有人替自己刺杀武元衡顶缸，烧了河阴后仓朝廷也不明罪，心中得意，就又想在东都洛阳闹事，牵扯朝廷的注意力。
作为坐镇一方的富贵诸侯，李师道在洛阳一带有不少庄园、田产以及僧寺。所有这些地方，都成了李师道手下间谍、刺客、死士等“地下工作者”的巢穴，当地政府官员轻易也不敢得罪藩镇，因此，贼人们更加猖狂。
淮西吴元济贼兵屡犯河南一带的唐朝州县，东都洛阳的绝大部分部队在伊阙防敌，城内空虚。
李师道在洛阳有个类似“代表处”的“留后院”，潜藏兵士一百多人，准备在洛阳城内放大火，纵兵杀掠，趁乱夺取城市。
晚间，贼人们杀牛供酒，准备转天一大早起事。
其中，有小将杨再兴胆小，偷出院门，一溜烟跑到洛阳留守吕元膺处告密。吕元膺忙追传已经出发往伊阙的部队，掉转头包围了留后院。唐军怯懦，围了半天也不敢进攻，最后，防御判官杀掉怯进的兵士一人，大伙才硬着头皮进攻。
这百十号贼人皆不是寻常之辈，他们突出杀人，使得围兵奔骇。贼人结队齐整，把妻儿老小放置于队伍中间，以甲胄盾牌精兵殿后，堂而皇之在大街上有秩序地往城外撤退，唐兵不敢追”＝。
就这区区百十号贼人，连带家眷，出长夏门之后，竟能“转掠郊墅，东济伊水，入嵩山”。如果人再多些，他们很有可能就夺取洛阳城。
嵩山一带居民，多为猎户，皆以射猎为生，时称“山棚”。贼人入山后，正遇几户山棚扛了打得的梅花鹿去山下卖，便上前抢夺，还重揍几个猎户一顿。
猎户猛悍，咽不下这口气，又知道官府通缉这些贼人，便马上四下赳集，分别派人堵住山中要路，然后引来官军，把这帮贼人一网打尽。
一番严讯，得知贼人的魁首是中岳寺方丈圆净。此人原为史思明悍将，当时已是八十多岁，仍旧伟悍过人。严刑拷打之时，唐兵有人扛大锤想砸断他的胫骨，抡了几下都不见断。估计一是老头有硬气功底子，二是“操作”失当。
圆净大骂：“鼠子！连人的腿也砸不折，还敢自称是健儿！”于是，他自己把大腿伸直，摆正位置，教抡大锤的兵士定准地方砸。果然，锤下，腿折。
最后，法场受刑，老贼头长叹：“误我大事，未使洛阳城遍流人血！”
可见，安史余孽，仍如此凶悍残狠。
经过鞠审，唐廷才知道李师道等人一直在洛阳城收买守将、驿卒，耳目众多。他花钱数千万，买下十多处庄园以为“根据地”，招留贼人，已经准备了好久。
经过大刑伺候，唐廷还审出这帮贼人中竟有杀害武元衡的两个主凶，从此知道了李师道是刺杀事件的主谋。
由于当时与吴元济之间的战事吃紧，先前又与成德镇王承宗闹翻，唐宪宗君臣暂时保密此事，留待“秋后算账”。
元和十年十月，唐廷以汴州节度使韩弘为淮西诸军都统。
虽然朝廷委任韩弘当都统，主要是因为汴州首当河南、河北要冲，真正替宪宗打仗的，还是李光颜和乌重胤两部。韩弘虽受委命，自己仍旧居于原镇，只派他儿子韩公武率三千人归隶李光颜军。他不欲诸军立功，阴为逗挠之计。养寇自盗，这位藩镇算是做到家。
所以，只要听闻官军打胜仗，他就数日不高兴。
看见围攻蔡州诸将中李光颜最卖力，韩弘便想以美女“腐蚀”他。他从自己府中舞姬中挑一个绝色美女，饰以价值百万的金珠宝物，然后派军使把他送给李光颜，想以此消磨李将军的斗志并败坏他的声名。
李光颜对军使讲，请您明早来营帐，我当众拜受韩公的厚意。
于是，转天一大早，李光颜大摆宴席，置酒高会，并传命军使前来。绝色美姝入营，秀曼都雅，一军惊视。
良久，李光颜开言：“我离家出征，完全是为国事奔劳。将士们弃妻离子，日蹈白刃危矛之间，我又怎能独享女乐呢。请替我感谢韩公厚意，天子待我李光颜恩重如山，我誓灭淮西贼寇！”
言毕，李光颜泪下如雨。然后，他厚赠使者，退回美女。
将卒数万，皆感激流涕，于是战斗力陡增。
乘此锐奋之气，李光颜等军连败淮西贼兵。
成德镇王承宗为减轻吴元济压力，纵兵四掠，幽、沧、定三镇皆上表请讨王承宗。
唐宪宗不顾两面用兵的大忌，于元和十一年初又下诏命河东、幽州、横海、魏博等六道进讨王承宗，并获数次小胜。
但是，淮西方面，唐邓节度使高霞寓一军大败于铁城（今河南遂平），士卒皆没，这位高爷一人独骑逃脱。
盛怒之下，唐宪宗以荆南节度使袁滋接替高霞寓。袁滋到唐州（今河南唐河县），根本不敢派军队入击吴元济，还卑辞下意与吴元济书信住来。
唐廷知道此事，便以时为太子詹事的李愬为唐、邓、随节度使，把袁滋又换掉。
李愬之父是为唐朝立下汗马大勋的李晟。虽为名将之子，李愬当时并不出名。他来到唐州后，见丧败之余，士卒惮战，便佯装谦恭平易，对营中军将说：“天子知道我这个人柔懦能忍，所以派我来安抚你们。进战攻取之事，并非我想做的。”
李愬抚慰兵士，养兵蓄锐。淮西贼兵从未听说过李愬有战胜的名声，对他防备甚松，渐渐不以为意。
但李愬沉勇长算，推诚待士，故能用其卑弱之势，出贼不意。待了半年，他觉得火候差不多，就上表要求带兵渡河，谋袭蔡州。
当时，唐军诸路师出有年，近十万大军，费饷无数，唐宪宗怒极，下诏切责诸军统领。
朝廷对李愬非常支持。宪宗诏派河中、鄜坊骑兵两千人归由李愬统领。
李愬是谋将，最善长的是利用敌方降将。贼将丁士良勇猛善战，小河沟翻船，在一次小规模遭遇战中，马失前蹄，为唐兵俘虏。知道自己要被斩首，丁士良辞气不挠，很刚烈的一条汉子。李愬亲自为他松绑，任他为“捉生将”。丁士良归顺后，盛戴李愬，就出主意说：“贼将吴秀琳有兵数千，全靠陈光洽一人有勇有谋为军胆，我能为您擒陈光洽来以逼使吴秀琳投降。”话不白说，丁士良率数骑一去，果然擒归陈光洽。接着，吴秀琳以文成栅兵（今河南泌阳）三千人来降。李愬带这数千降兵，在吴房县外大败淮西军。得胜后，吴房城守将派五百精骑追蹑李愬。这位节度使不仅不跑，反而下马据胡床，指挥军士激战，临阵射杀贼将一员。
至此，唐军数路皆捷。兵马使王沛先引兵渡溵水，占领战略要地。于是，事前观望的藩镇协战军纷纷渡河，进逼郾城；李光颜又在城下大败三万多淮西贼兵，守将邓怀金投降；李愬部属董少玢、田智荣等人攻拔路口等栅（今河南遂平县），占领多处战略要地。
连连败绩之下，吴元济一度想投降，但被其部下董重质等人所阻，最终仍坚持顽抗到底。
同时，唐宪宗听从朝臣之言，集中兵力进取淮西，罢停已经进行两年的讨伐王承宗的战役。讨伐成德镇用兵十多万，调用多方军镇，千里馈运粮草，光刘总一个藩镇的支出，每月就需十五万缗。所以，集中军力财力一方用兵，也是势在必行的事情。
李愬方面，听取降将吴秀琳建议，设计生擒了淮西骑将李祐。此人与官军作战几年，杀伤唐兵甚众，军士噪营，争相在营中跳跃叫骂，要活剐李祐。
李愬又来老一套，亲自解绑，待以客礼。
一连数日，李愬与李祐以及原吴秀琳降将李宪密议，常常一谈就是一通宵，连唐军内的高级将领都不知道几个人研究些什么。
军士不悦，无数匿名信飞投韩弘以及唐军其他军营，报称李祐是贼人内应。
李愬深恐宪宗听见谣言后会对自己有所疑虑，他流泪对李祐说：“难道是老天不让淮西贼灭亡吗？为什么我们相交如此之厚都不能平息众口之谤呢。”
于是，李愬把李祐绑起，出帐对军将们讲：“诸君怀疑李祐，现在我把他交给皇上处置。”