“泾原将士久处边陲，不习朝礼，辄入宫阙，惊扰皇帝，致乘舆西出巡幸（天子出逃往往以“巡守”、“狩猎”为隐语）。朱太尉暂时统摄六军，神策军士及朝臣应该全部向皇帝处报到。不能往者，即刻到本司（朱泚）报到。如果三日内不报到行踪者，皆斩！”
榜文内容乍看上去仍承认唐德宗，并劝大臣前往追随，实际上威胁在京诸官都来朱泚门下效力。试想，唐德宗一路狂逃，追找也一时找不到。朱泚又只给三天期限，只能先到这位朱太尉处挂名了。百官中大多数人确实对唐朝还忠心耿耿，不少人劝朱泚派军迎驾回宫。
朱泚不悦，或是不答，或报以阴沉大脸，众人心中明白，百官稍稍遁去，渐渐地开始偷跑出去找唐德宗。
事发之初，估计朱泚根本没想到可以趁乱当皇帝。有位名叫源休的“大能人”，曾以京兆尹身份出使回纥。此人仪表堂堂，不辱使命，辩口能才。大奸臣卢杞深怕这位巧口善辩的爷们回京后面君得宠，会替代自己的相位，就趁他出使回到半路就上奏他为“光禄卿”的闲官，致使源休深怨朝廷。至此，他自告奋勇，力陈成败，广引符命，劝朱泚称帝。他与泾原主帅姚令言两人昼夜密谋，自比萧何。
朱泚心中虽喜，仍旧踌躇未决，毕竟谋反称帝是件天大的事情。
不久，原先的御林军有好多人举白旗归至旗下，愿意降附。
于是，朱泚暗中派兵从苑门出兵，白天从通化门进来，络绎不绝，张弓露刀，给京城人民造成他军威盛大、众人拥戴的假象。
源休劝朱泚封闭十个主要城门，严禁朝士再往外逃奔德宗。同时，起用李忠臣、张光晟、蒋镇等有名的大臣，以显示“众心所归”。
不久，泾原数千名被派去救襄城的将士听说朱泚据长安，也杀掉主将前来归附，这些更坚定了这位“闲居”太尉自立为帝的决心。
板荡识忠臣——奉天保卫战
唐德宗一行人跑到奉天（陕西乾县），总算得到喘息机会。渐渐地，不仅文武之臣稍稍继至，左金吾大将军浑瑊也率一众人马赶至奉天勤王。
浑瑊素有威望，众心恃之稍安。浑瑊出身铁勒九姓中的大姓，其父浑释之在朔方军积功甚多，官至宁朔郡王，并死于吐蕃交战过程中。浑瑊十一岁就随父于军，当时的朔方节度使看见这位舞枪弄箭的小孩子还开玩笑：“和奶妈一起来的吧？”结果，当年这位小将就立功。十一二岁的少年人竟能纵马抡枪杀敌，现在真是难以想象。安禄山反后，浑瑊在李光弼属下多次立功，接着，随郭子仪收复两京，随仆固怀恩灭史朝义。仆固怀恩叛唐，浑瑊马上带人马投郭子仪。大历年间，他又血战吐蕃，立功甚伟，并被召回任左金吾大将军。
“板荡识诚臣”，感动之下，德宗授浑瑊为行在都虞候、京畿渭北节度使。
朱泚称帝谋反开始加速。大臣段秀实名望颇高，自天宝年间就屡立大功，能文能武，忠义仁德。后来为权相杨炎所恨，召入京城做司农卿的闲官。朱泚认定段秀实肯定会因失去兵权而怨恨朝廷，就派兵士从墙上跳入，劫持段秀实到殿内议事。
段秀实先是苦功朱泚迎归皇帝，朱泚“黯然不应”，但也知道段秀实品质优秀，并未加以杀害。
劝阻不成，段秀实就与左骁卫将军刘海宾等人暗中商议，准备杀掉朱泚，迎德宗回京。
过了两日，朱泚召集李忠臣、源休、姚令言以及段秀实等人，正式提出称帝之事。事已至此，老忠臣段秀实勃然大怒，再也不顾什么策略计谋，一手夺过源休手上的象牙笏板，扑上前猛啐朱泚大脸，骂道：“狂贼！我恨不得把你斩成万段，怎会和你一起造反！”说着话，他用笏板猛砸朱泚脑袋，正中其额头，裂开好大一个口子。
两个人摔打搏斗之际，朱泚卫兵们一时间反应不过来该帮谁才好——刚才进门大家还笑语喧喧，刚说两句话就开始玩命，确实不知怎么办。刘海宾不敢进，乘乱而逃。这位左骁卫大将军武人出身，关键时刻还不如读书人出身的段秀实。
幸亏大胖子李忠臣反应快，上前帮忙拉偏手，使朱泚得以从段秀实拳脚下匍匐爬脱。段秀实知事不成，对一涌而上的朱泚众将大叫：“我不会和你们谋反，何不杀我！”
醒过味来的贼兵贼将为表“忠心”和弥补刚才不帮手的过失，争相挥刀上前，把老英雄砍成数段。
正在一旁地上狼狈捂住伤口的朱泚忙喝止众人，“这是义士啊，不要杀！”
言出已晚。
“朱泚哭之甚哀”，忠臣义士，连大奸贼都被感动，可见其昭昭之心！同样是前大半生为唐尽忠，同样是后期失权于京城当“寓公”，朱泚、李忠臣趁乱思叛，段秀实锐意舍身成仁，难怪老英雄在史书中与颜真卿并列一传！
奉天城内的唐德宗，听闻段秀实死亡，深恨从前没有委用这位忠臣，涕泣久之。
此前，唐德宗刚逃到奉天不久，就有上告“朱泚为乱兵所立，肯定会来攻城，应该提早加以准备”。
奸臣卢杞切齿大言：“朱泚忠贞，群臣莫及，说他要造反，真是伤大臣的心！为臣我以全家百口保其不反。”
一直对卢杞言听计从的唐德宗深以为然。待段秀实死讯传来，这才知道朱泚真要造反。
朱泚在长安自称大秦皇帝，改元应天。以姚令言为侍中、关内元帅，李忠臣为司空，源休为同平章事、中书侍郎，并遥立在外为寇的朱滔为皇太弟。
为绝人望，源休劝朱泚尽杀在京城未及逃脱的郡王、王子、王孙共七十七人。唐朝不幸，自唐玄宗弃长安奔逃，凤子龙孙被杀了一拨又一拨。
大奸臣卢杞的父亲卢弈是唐朝大忠臣。安禄山陷洛阳时，卢奕宁死不屈，骂贼而死。这父子二人也真是一大奇观，父列《忠义传》之上，子为《奸臣传》之下。卢杞样子虽“鬼貌蓝色”，口才确甚好，又藉父祖英名，德宗继位后不到一年，就把他从一个虢州刺史的地方官升为宰相。得志后，卢杞阴贼性格渐露，妒贤嫉能，有人忤冒他一点事，他就把对方置之死地而后止。卢杞先把另一个对手杨炎逐斥而死，又排挤同列张镒于外，把老忠臣颜真卿送入李希烈虎口，连老宰相李揆也被他派去出使吐蕃，病死于途。此外，他还出尽馊主意帮助唐德宗聚敛天下财务，搜刮民间，克减军饷，滥加赋税，致使恨诽之声充满天下
祸不单行。坚守襄城抵拒李希烈的唐将哥舒曜因城内食尽，也只得弃城而走，襄城为李希烈攻陷。
朱泚气势汹汹。他写信给亲弟朱滔，让他率军配合。
朱滔见有个“皇帝”哥哥来信，宣示军府，移牒诸道，夸夸不止。
正在魏博与诸藩镇军相持的李怀光、马燧、李凡、李抱真等人，忽然接到唐德宗的“告难书”，才知道皇帝逃亡在外，诸将相与恸哭。李怀光马上率军还长安，马燧与李凡也引兵归保本镇，李抱真退屯临洺。
为确保一举成功，朱泚亲自率军，向奉天逼来。他以姚令言为元帅，张光晟为副元帅，李忠臣为皇城留守，又派仇敬忠为拓东王以抗关东唐军，命李日月为西道先锋。
朱泚兵强军盛。幽州出发的、本来去救襄城的唐军士兵听，说朱泚称帝，也突入潼关向朱泚示忠。神策兵戍守普润的士卒，大批向朱泚投附。这些新投军卒，加起来也有数万之多。
相比之下，受诏在便桥拒敌的宁留后韩游瑰只有三千兵丁。为了集中兵力捍卫奉天，韩游瑰果断下令士兵急行军后撤，入城与守军一起拒敌。三千唐兵刚入城，朱泚贼兵随后赶到。官军出战，首阵即告负，朱泚叛兵蜂拥而前，想夺门而入。
浑瑊命都虞候高固率甲士用长刀砍退贼兵，把柴车堆在城门口点燃，血战终日，终于把贼兵赶出城外。
夜间，朱泚叛军在城东三里处扎营，击柝燃火，兵帐一眼望不到边际。同时，贼兵毁拆城外佛寺，用大木头做成攻城的梯车，准备白日攻城之用。
转天，进攻开始，浑瑊、韩游瑰等人用大火烧掉贼军木制攻具，拼死力战，勉强使奉天又挺过一日。转夜，朱泚连夜派军进攻奉天东西、南三面城墙，浑瑊率兵血战，唐军左右武大将军吕希倩阵亡，但最终仍保城不失。
又隔一日，朱泚派李日月从奉天城北进攻。
将军高重捷率唐兵出城与李日月贼军战于梁山脚下（乾陵附近），大败贼军。高将军身先士卒，乘胜追击，不料反中贼人埋伏，被活捉押往敌营。数十唐兵奋不顾身追击，想要夺回高将军，贼兵渐渐不能抵拒，就于马上斩掉高将军首级，弃其尸身而去。
唐兵入城后，德宗亲自抚尸大哭，结蒲为首埋葬，赠司空。礼臣在旁边劝说德宗：“裨将死，抚尸而哭，越礼也。”德宗摆手说：
“此哭是超出规矩的大礼，不是爱卿你所能知道的。国家如此艰难之际，高将军能死于王事，忠心不贰，怎能拘于常论呢！”
朱泚见高将军首级，也落泪，叹道：“忠臣也！”束蒲为身而葬。慷慨忠臣，大贼头也为之感动。
唐军损失一名将军，贼将李日月也战死于奉天城下。（此人原是安史叛将，就是当初无奈向李光弼投降那位骁将。）
当时，李日月是朱泚手下号称“万人敌”的大将，在乾陵烧了不少李唐皇家的建筑，德宗对他恨之入骨。浑瑊偷袭朱泚军队，李日月自告奋勇率数骑来追，被浑瑊一个仆人一箭穿喉，射死于马下。
朱泚派人载其尸体回长安下葬。盛大“追悼会”上，他的母亲竟一滴泪也没掉，骂道：“奚奴！国家何负于汝而反！死已晚矣！”
如此深明大义的奚族老太太，深恨儿子不争气反叛朝廷。也凭这一句，唐军后来收复长安，贼党皆族诛，惟独李日月之母得以不诛。
否极泰来的好消息——王武俊、朱滔的暗中分裂