《大唐创业起居注》记载，突厥各队首领互相嘀咕：“唐公相貌有异，举止不凡，智勇过人。前来马邑，大胜我辈。今在太原，何可当也……不如早去，留必取死！”于是，突厥人连夜遁逃。这些记载，完全是温大雅唬弄人。
真正原因，一是突厥人在城外抄掠已足，急于回去享用“战利品”；二是李渊亲自给突厥的始毕可汗写信，称臣装可怜，并表示“征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之……”
突厥人无远谋，又贪宝物。太原城坚，难以一时攻破，自然得了大便宜就走。
李渊日后为自己脸上涂粉，向众人讲他是“屈于一人之下，伸于万人之上”，表示他是为了民众利益才如此“屈尊俯就”。
解除了突厥人“背后一刀”的最大威胁，处死了王威、高君雅两个“肉中刺”，李渊父子于七月份开始正式兴兵，托以伊尹放太甲、霍光废昌邑王为名，宣布废掉炀帝，立代王杨侑为帝。
代王杨侑是隋炀帝亡故的元德太子杨昭之子，当时才十三岁，人又在长安。所以，李渊明显是掩耳盗铃，不过当时天下人皆争逐帝座，没人真站出来和他在这方面较真。
突厥人听闻李渊反隋，也派柱国康鞘利等带数千匹好马赶来。李渊演戏很投入、逼真，以臣礼跪受始毕可汗书信，并大赠使臣金银美女。同时，李渊心机很深，知道突厥人所携马匹不是无偿赠送，而是要用钱购买，便只捡上等好马，仅仅购买其中一半的马匹。
起义人众见李渊如此，以为主将惜钱，便纷纷自告奋勇，要自己出钱出物换购其余马匹。李渊阻止，意味深长地劝告说：“突厥人的马，像羊一样多，陆续有来，恐怕到时你们买也买不尽。胡人贪财，我们不要暴露自己有钱，现在买少量的马，表示我们很穷，也不要急需战马，如此，才能稍稍抑制这些胡人的贪心。”
此外，他诫谕出使突厥的刘文静：“突厥人派兵前战，只可收纳数百骑，拿他们当幌子吓唬一下隋军。借胡人援军，可阻止刘武周与胡人联军政打我们。如果突厥人马众多，百姓绝无生存之理，抢掠劫杀，会造成大祸。”
从这些话语可以看出，李渊还真不是倚仗狼势的卖国贼，不愧是老到深谋的政治家。
所以，李家之所以能化家为国，究其实，李渊起到了决定性的作用。
反经合义妙尽机权——太原起义后的李渊
八月，李渊以四子李元吉为太原留守，以长子李建成为左军，以次子李世民统右军，自率中军，从太原向长安挺进。
李家军一路顺利，义旗之下，每日千有余人加入，来从如云，观者如睹。人人得所，咸尽欢心。很有天王巨星风采，一路上几乎是“有征无战”，兵不血刃。
一直开到霍邑（今山西霍县），李渊才遇到平生第一块难啃的骨头——隋将宋老生。
霍邑地形险要，西北抗汾水，东临霍太山。而且，宋老生手下有精兵二万，非一般隋兵可比。同时，隋廷派左武侯大将军屈突通统辽东劲卒数万于河东（今山西永济），与宋老生遥为呼应。
时值秋雨淋漓，双方均无法开战，战事胶着，最着急的当属李渊部队。
观温大雅的《大唐创业起剧注》，其中记载，李渊先分析天下形势，而后征求大郎（李建成）、二郎（李世民）意见。
这兄弟俩皆表示：“（宋）老生轻躁，破之不疑。定业取威，在此一决……雨罢进军，若不杀老生而取霍邑，儿等敢以死谢！”此段话语，百分之九十的可能是由李建成说出。何者，古人重礼，自然是长子先发言表态，然后才能轮到李世民接碴。到了后来，太宗臣下编史书，当然都把定策的大功记在李世民一人头上。
李渊当时闻言而喜，马上表示，“尔谋得之，吾其决矣”，显示出李渊本人也是如此思忖，并非像《新唐书》、《旧唐书》所载是他想窜回太原。
战前，还有一段小插曲可述：李渊忽然接到刚刚杀了翟让自立为头领的瓦岗寨李密书信，信中语意夸诞，大谈“以天下为己任”，表示要与李渊交结合兵，纵横天下。实际上，此信既是试探，也隐含威胁。
为了麻痹李密，李渊卑辞下意，回书李密，“鼓励”对方正应图谶，并肉麻地大肆吹捧一番：“天生烝民，必有司牧，当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼……”称兄道弟，甘愿为下。
李密见信，非常高兴，并拿信向部下显摆：“唐公李渊见推，天下不足定也！”由此，他集中精力对付洛阳周围的军事势力，李渊就暂时又少了一个危险的对手。另外，李密傻不几几把“李氏当为天子”的谶言自揽上身，成为众矢之的，倒成全了“缓称王”的李渊。
在运用道教影响方面，李渊也是棋高一招，他依靠“李氏为天子”、“老子当度世”的图谶，李渊尊崇老聃，当时天下信道教的徒众很多，自然始祖李耳与李渊一笔写不出两个“李”字，而李密却忘了把自己的“李”往李耳身上拐靠。
不久，天色转晴，秋雨忽止，太原军粮及时运到。阴历八月辛巳，李渊义军晨起行军，从山道急行军七十余里，直奔霍邑杀来。
对此，温大雅的描写既诗意又传神：“初行之，雾甚，俄而秋景澄明”，良辰美景，不能不让人心头为之一振。
霍邑一战，李渊亲自指挥，并率先统左右轻骑数百，先至霍邑城下观察敌情。立营之前，李渊派李建成、李世民各带数十骑驰至城下，行视战地。
宋老生凭城眺望，认定李渊义军是想紧挨城墙扎营，就亲自率兵出城来迎，分别从东门、南门两道而出。
李渊恐怕宋老生背城不肯远斗，就先下令李建成领左军准备赴东门，命李世民带右军赴南门。同时，李渊下令中军往后小缩，作出怯敌欲退的姿态。
手中握有近三万生力军的宋老生见李渊兵阵回退，顿时来了精神，很想乘势迫击，一举击破。他远离城门口，带头冲出一里多地后，下令整队准备进攻。
宋老生隋军直向李渊中军杀来，而当时在帅旗下面马上高坐的，根本不是李渊，而是李渊部将殷开山。义军以数列整厚方阵迎敌，与宋老生主力中军展开厮杀。
此时，隋军的注意力全部集中于殷开山一部。殊不料，李建成、李世民两人领骑兵忽然从左右突出，他们依照李渊先前吩咐，分别杀向霍邑东门和南门。李氏义兵齐呼而前，红尘暗合，锋刃乱交，响若山崩，城楼皆振。
隋军本来战斗力很强，忽然看见唐军骑兵从身边飞一样掠过直奔自己老窝，皆顿时心慌。
没多久，李渊让军士鼓噪，高呼“宋老生已经被杀”。
隋军闻知大将被杀，全都乱了手脚，无头苍蝇一样左突右撞，溃不成军，他们舍仗而走，争奔逃回城门。但两个城门的进路，均为李建成、李世民兄弟率精兵堵住，李家军迎头射箭，刀砍矛捅，隋兵死伤无数。
宋老生本人被败兵夹裹，左冲右撞。见两个大门方向都被堵住去路，宋老生腿快，跑到城墙边，仰脸高叫守城隋兵放下绳子，准备拽住绳子爬上去。
城上守兵扔下大绳，宋老生丢下手中大刀，拼命往上爬。无奈，重甲坚盔，攀爬速度大受影响。
说时迟，那时快，唐军已经追杀而至，一个名叫卢谔的小队长跳起一刀，斩断宋老生一只脚。大叫一声，宋老生因痛坠地，未及求饶，大刀又下，他脑袋顿时搬了家。
李渊命兵士把宋老生的首级挑在长矛上，在战场上驰骋示众。隋兵大败，数里之间，血流蔽地，僵尸相枕。时已日暮，李渊见战士斗志正锐，就下令攻城。
当时并没有攻城的器械，唐军肉搏而上。如此坚厚的霍邑，竟然被唐军在没有任何攻城器械的情况下，凭一股冲劲和不怕死的精神，一举攻克。
如此苦战，到了太宗史臣笔下，却变成这个样子：
“太宗（李世民）恐（宋）老生不出战，乃将数骑先诣其城下，举鞭指挥，若将围城者，以激怒之。（以显示李世民孤胆英雄）老生果怒，开门出兵，背城而阵。高祖（李渊）与建成合阵于城东，太宗与柴绍阵于城南。老生麾兵疾进，先搏高祖，而建成坠马，老生乘之，高祖与建成军咸却（不惜把李渊、李建成描写成胆小鬼。战中坠马，死亡近乎百分百，即使不被敌人杀掉，也会被自己人踩死）。太宗自南原率二骑驰下峻返，冲断其军，引兵奋击，贼众大败，各舍仗而走（完全是小说传奇，李世民三骑冲锋，挽狂澜于既倒，好像他是真正的军神和救星）……”
仔细揣摩，可见太宗臣下所写，水分太多。
攻克霍邑之后，李渊安民慰众，招遣降兵，对被俘的隋兵隋将一律优待，。
本来隋军同唐军就无什么深仇大恨，那些本身是关中人想回家的，李渊也“授五品散官放还”，连宋老生也被光荣礼葬，毕竟他是死于所职的忠臣。
如此，士兵们感恩戴德，咸思报效。
这一仗关键，李渊不仅稳固了内部，对外又显示了“宽仁。自此以后，无论贤愚贵贱，无论乡村堡坞，都远来投附。
“好事”连来。刘文静、康鞘利等人在龙门县也与李渊会合，并带来五百突厥大个骑兵和两千多匹好马。见此，李渊喜其兵少而来迟――突厥兵少，好控制；迟来可喜者，如果早先这些雇佣兵加入进攻队伍，一来造成“民族”矛盾，二来胡人肯定觉得唐兵是凭恃自己的加入才取胜，漫天要价，不好打发。
拔掉霍邑这块大绊脚石，下一个目标就是镇守河东城的屈突通了。
屈通突不似宋老生轻躁，久经战阵，老谋深算，加上他深知当时天下大乱，人无固心，便不轻易出战，固守河东坚城。此城城高甚峻，很难攻下。
唐军一路无敌，将士勇而骄，争前要再显身手，准备重演霍邑“肉搏登城”的好戏。