隋炀帝自负才学，常常认为他自己的诗文天下第一，他对侍臣讲：“天下都讲朕是因为父皇余烈而有四海，假设让朕与士大夫以文章竞争，朕也应该为天子。”对于文人名士，他也心有嫉妒。大臣薛道衡被赐死后，他恨恨而言：“还能作‘空梁落燕泥’的诗句吗？”王胄被杀，炀帝背诵着这位臣下的佳句，并阴狠地嘲弄：“‘芳草无人随意绿’，王胄再也作不了吧。”
国内民众，群起反叛，连李渊、罗艺这样的勋贵大臣也巧立名目起兵，不听朝廷节制，占据重要城镇。李渊自己还攻占都城长安，迎立杨广的孙子代王杨侑（为死去的太子杨昭之子）为皇帝，改元义宁。
杨侑时年十三，完全是个傀儡皇帝，李渊遥尊杨广为“太上皇”。
公元618年，隋炀帝已在江都呆了近两年，成日与幸妃嫔妇千余人饮酒作乐，荒淫日甚。
内心深处，隋炀帝也预料到天下纷乱无法收拾，无心北归，只是在宫中厚自奉养。
每当酒后阑珊，杨广幅巾短衣，策杖步游，遍历宫内舞榭歌台，汲汲顾景，惟恐不足。由此，已见其心事重重，内不自安。
一天，他边照镜子，边对萧皇后说：“这么好的头颈，会是谁来砍呢！”
皇后大惊，问何以言此。
炀帝苦笑，说：“贵贱苦乐，更迭为之，亦复何伤！”
由于江都周围已经摇荡不已，粮食渐渐吃完，从行的禁卫军多是关中人，人心思归，不时有兵将逃亡。官将斩诛多人，也止不住逃亡潮。
有宫人向炀帝告发外人谋反，炀帝大怒，立斩。而后再有人告变，连萧皇后也劝说宫人不要再冒死进言：“天下事一至于此，无可救者，何用言之，徒令帝忧耳！”
多少年后，元军出征花棘子模，那个大胡子国王日夜忧心，也是厚赐报平安者，立斩道实情的臣下，其心情想法，和杨广彼时一模一样，正所谓掩耳盗铃耳。
宇文述的两个儿子宇文智及、宇文化及以及禁卫军首领司马德戡，见天下英雄并起，众叛亲离，就一起密议废掉隋炀帝。
于是，他们先散布谣言，讲炀帝听闻禁卫军（骁果）想叛乱，正多酿毒酒，尽杀关东人，只留南人在身边。
为此，禁卫军大相惊骇，互相转告。
司马德戡趁机召集众人，兵士惊惧惶恐之下，都讲“死生从命”，豁出去要造反保命。
炀帝发觉有变，逃入西阁。其宠妃魏妃赶忙为兵士开门。
炀帝忙逃入永巷躲藏，有美人告诉兵士其所躲藏之处。
校尉令狐行达拔刀直入，炀帝隔着窗子问：“你想杀我吗？”
令狐行达说：“臣不敢，只是将士思归，欲奉迎陛下还京师。”
炀帝说：“朕也想回去，因为粮食未到，现在和你们一起回去吧。”
兵士逼迫炀帝乘马入朝堂慰劳百官。他们牵来一匹马，炀帝此时仍嫌马鞍敝旧，换上新的后才勉强骑上。兵士挟刃，牵缰而出。
反叛兵士见到皇帝本人已在掌握之中，欢呼遍地。
宇文化及望见炀帝，知道事已成功，一反当初惶恐之态，对左右说：“何用持此物出来，杀掉算了。”
于是，兵士们逼拥炀帝返回寝殿。
面对环立提刀的兵士，炀帝叹道：“我何罪，竟然落到这个地步？”
叛将有个名叫马文举的，善于辞令，答道：“陛下违弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫，使丁壮尽于矢刃，女弱填于沟壑，四民丧业，盗贼蜂起；专任佞谀，饰非拒谏；怎能说无罪呢？”
炀帝说：“我确实有负天下百姓。至于你们这些人，荣禄兼及，怎会干出这种事来？今天之事，谁是带头人呢？”
司马德戡答道：“普天同怨，何止一人！”
宇文化及得理不饶人，派封德彝数斥炀帝罪恶。
炀帝漠然道：“爱卿你是读书人，怎么也搀和这事？”
封德彝愧然而退。
炀帝爱子杨杲是个十二岁的小孩子，一直跟在炀帝身边。他看见如狼似虎的兵士亮刀弄剑，吓得嚎哭不止。
隋炀帝昔日的贴身侍将裴虔通（此人是杨广为晋王时的亲信）火起，一刀砍掉小孩子的脑袋，鲜血溅满炀帝一身。
事已至此，众人一拥上前，想砍杀炀帝。
此时，杨广倒不失天子威仪，厉声说：“天子自有死法，何得加以锋刃！拿鸩酒给我！”
此前，炀帝内心也预感自己必不免死，身边常带一个盛有毒药的小瓶。他常对身边宠幸姬讲：“如果叛贼入宫，你们先死，然后我也服毒。”
事起仓猝，左右一时逃散，炀帝一时间也没找到毒药。
马文举等人不答应，令狐行达上前，一推把炀帝摔坐于地。
炀帝自己解下白练巾，交给令狐行达。
几个人嘎嘎作响地用力，练巾绞死炀帝，时年五十。
萧皇后与宫人拆掉床板，把杨广杨杲父子两人的尸体埋于西院流珠堂。
贞观五年（631年），炀帝尸身移葬于雷塘。
编撰《隋书》的魏征对隋炀帝发感慨说：
炀帝……淫荒无度，法令滋章，教绝四维，刑参五虐，锄诛骨肉，屠剿忠良，受赏者莫见其功，为戮者不知其罪。骄怒之兵屡动，土木之功不息。频出朔方，三驾辽左，旌旗万里，征税百端，猾吏侵渔，人不堪命……上下相蒙，莫肯念乱，振蜉蝣之羽，穷长夜之乐。土崩鱼烂，贯盈恶稔，普天之下，莫匪仇雠，左右之人，皆为敌国。终然不悟，同彼望夷，遂以万乘之尊，死于一夫之手……《书》曰：‘天作孽，犹可违，自作孽，不可逭。’……观隋室之存亡，斯言信而有征矣！
唐人李商隐有诗叹曰：
紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家。
玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。
于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。
地下若逢陈后主，岂宜重问《后庭花》？
五代罗隐，也有诗哀惋：
入郭登桥出郭船，红楼日日柳年年。
君王忍把平陈业，只博雷塘数亩田。
（据中新江苏网2002年6月15日消息，江苏准备启动隋炀帝陵旅游区项目，占地2500亩，投资4亿多元，主要项目有邗沟舟游、迷楼风韵、龙舟战水等八大景区项目。假若炀帝地下有知，不知是否鄙夷不屑，嫌此规模太过小气。）
时来天地皆同力
——李渊唐朝的建立
言及唐高祖李渊，如果没看过温大雅的《大唐创业起居注》，没有在古史的字里行间中追根溯源，总会让人联想起被时下热播的电影电视剧歪曲至极的一个窝囊老头形象：
镜头一：李渊正在太原晋阳宫搂着本属隋炀帝的美人睡觉，一脸英气的李世民与裴寂等人闯入，畅言天下大乱、起兵兴义的宏略。老哥们哆哆嗦嗦，翻来转去，左思右想，最后终于憋出一屁：“随你吧，化家为国也由你，破家灭族也由你……”
镜头二：已在长安称帝的李渊兴高采烈，海池湖上泛舟，怀里搂着美妃，抚扪鸡头肉，畅饮岭上春。忽然，大将尉迟恭一身甲胄，手持长矛，飞身从小船上一个旱地拔葱，跳上龙舟。李渊大惊，忙问：“外边有什么动乱发生吗？爱卿你来此做什么？”尉迟敬德高声回禀：
“太子、齐王两人阴谋造反，秦王已经兴兵诛杀二人，恐怕有人惊动陛下，特派为臣我前来护卫。”老头子颤颤巍巍，良久，才定住心头乱跳，说：“好，好，军国大事，一切皆任秦王处分……”
把如此歪曲的李渊形象，如果都算在当今一帮没文化的电视剧导演头上，似乎有欠公允，缘何？恰恰是李世民称帝后，修史的大多是他昔日秦王府中的“自己人”，由此，只有竭力削弱老爸李渊建唐的作用，只有把李世民演化成兴唐建业的“高大全”，才能化解李世民弑兄杀弟的罪过，才能诠释他夺嫡登位的合法性。
历史上的李渊，绝非我们现在一般人心目中的、被影视节目歪曲过了的李渊。
倜傥豁达任情真率——太原起义前的李渊
李渊，史书记载，他祖先是陕西狄道人，是凉武昭王李暠的七代孙。此说，纯属瞎认祖宗，胡说八道，史臣所援引的数代“爷爷”，名字全为史臣瞎编。
李渊家族，到他祖父一辈才混出名辈，是西魏“八柱国”之一，大名鼎鼎的李虎，官至左仆射，封陇西郡公。
当时宇文泰赐李虎鲜卑姓“大野氏”，所以，李虎又名“大野虎”，幸亏老哥们的名字不叫“鸡”什么的。李虎之兄名起豆，其弟名乞豆，可见李虎原名也可能是叫什么“豆”的鲜卑名。李渊生母，乃八柱国之一独孤信的女儿，与隋文帝皇后独孤氏是亲姐妹。李渊正妻窦氏，是窦毅之女。这位窦毅原姓纥豆陵，百分百鲜卑人。
可见，李建成、李世民兄弟，皆是汉人与鲜卑的混血。李世民正皇后长孙氏，原姓拓跋，也是纯粹的鲜卑人。因此，李唐王室，与鲜卑实实结下不解之缘。
李渊的籍贯，确切说应是在武川（现呼和浩特以北）。据清人赵翼钩沉，武川这个地方是“龙气”聚集地，北周、隋、唐三代先人，皆出于武川。宇文泰四世祖、杨坚五世祖、李渊五世祖，皆以武川为家。
所以，赵翼才感慨：“区区一弹丸之地，出三代帝王，（北周）幅员尚小，隋唐则大一统者，共三百余年，岂非王气所聚，硕大繁滋也哉！”
奇怪的是，南朝的宋帝刘裕、齐帝萧道成、梁帝萧衍三人，分别生于京口、南兰陵、吴兴，相距不过数百里，抑或那一带也是虎踞龙盘之所？
由此，西魏而后的执政集团，多为武川镇出身为主的军阀势力，即陈寅恪所谓的“关陇集团”。这些人相互通婚，结拜兄弟，逐渐衍发成名噪一时的政治集团势力。
西魏的“八柱国大将军”中，宇文泰、李虎、独孤信、赵贵、侯莫陈崇五人皆出自武川，而当时，日后成为隋文帝的杨坚之父杨忠官职还不如李虎高，只位列“大将军”而非“柱国大将军”。