一不做二不休，陆纳等人囚禁黄罗汉等人，兴兵抗拒萧绎。王僧辩率军去镇压，陆纳等人败走，退保长沙。由于当时陆纳等人并非真的造反，宗室武陵王萧纪又从蜀地顺流而下与萧绎争位，萧绎只得放出王琳，让他随王僧辩一起去长河“招安”陆纳。
一见主帅平安，陆纳等人马上开城投降。
当时的梁元帝萧绎本性多忌，他见王琳部伍甚盛，又得众心，就授王琳为广州刺史，外放岭南。
王琳忠心耿耿，感觉乱世中将有更大乱事发生，写信给萧绎亲信，希望自己能坐镇荆南。书上不报，王琳只得率部众万里南下。
萧绎也是倒霉蛋，如此虎狼能战之军，摒弃遐荒，待到江陵被西魏围逼，急下诏召王琳回援，却也远水解不了近渴。
王琳昼夜兼行赶到长沙，得知西魏军已经攻克江陵。他的老主人梁元帝被俘后，受尽凌辱被处决，而王琳自己全家老小，也被西魏军押送长安。于是，王琳为元帝发哀，三军缟素，他自己坐镇长沙，传檄四方共拥梁室，派遣手下将侯平去进攻萧察的后梁。
不久，被外派将兵征伐的侯平阴图自立，不听王琳节制。王琳遣将征讨不克。师老兵疲之际，王琳只得先向北齐称臣。
陈霸先杀掉王僧辩时，推立梁敬帝，任命王琳为侍中、司空，征其入朝。王琳觉察到陈霸先不怀好意，拒不从命。他大修楼船，准备进攻建康。
王琳水军大将张平宅所乘坐舰，每次战役之前，如果能败敌，这艘战舰就自动发声，声如野猪。因此，王琳把新造的千余艘大舰都称为“野猪舰”。估计也是陈胜、吴广学狐狸叫的伎俩，这样以在心理上鼓舞士气，给予士兵们必胜的暗示。
侯安都、周文育两将不和，部下交争。这两人进攻郢州，不能成功。他们听闻王琳大军已近，就弃郢州不攻，想擒贼先擒王，直朝王琳杀来。
到达沌口，侯安都等人逆风，不得行船，便据西岸，与东岸的王琳相持。
数日后，双方合战。
这两支大军，从前是一个战壕里的战友，平侯景攻建康时，他们都打着梁朝的军旗，而且当时王琳军是攻城主力，大家都对对方知根知底。
现在，双方开打，侯、周二军已经成为“陈军”，而王琳仍奉梁朝为“正朔”。
刚刚变换服色的“陈军”心里别扭，又惧王琳军神勇。一交手，陈军就大溃败，王琳指挥自若，他乘平肩舆，执钺指挥。他如果手中换成麈尾，整个就是一个诸葛亮再生。
此仗王琳打得特别漂亮，侯安都、周文育、徐敬成、周铁虎等陈朝大将几乎一个不漏，全被王琳活捉。
老战友见老战友，又骂又笑又问候，唯独周铁虎“辞色不屈”，惹得王琳恼怒，推出斩首。
这位周铁虎，原是与萧绎对抗的梁朝宗室萧誉部下。王僧辩平湘州，生擒周铁虎，本来要杀，周铁虎大叫：“侯景未灭，奈何杀壮士！”王僧辩奇之，宥其一命，收为部下。此后周铁虎屡有战功，并获封侯爵。陈霸先杀王僧辩，周铁虎率本部人马归降，就成为陈朝大将。
按理讲王琳和王僧辩关系很差，周铁虎又非陈霸先铁杆老部下，谁料这两人一见面就气场相克，谁看谁都别扭，言语相激，王琳就让刀斧手先要了这位大将的性命。
杀掉周铁虎，王琳愈想愈气，在自己指挥的舰底设置一个大连枷，把侯安都、周文育等人一排锁起，命一亲信太监王子晋看管（此人原为萧绎手下，与王琳是多年“老友”）。
公元558年（陈武帝武定二年）春，王琳奉梁武帝年方七岁的孙子萧庄为帝，率十万大军在白水浦屯结，准备大举进伐陈霸先。
侯安都、周文育等人在大船舱底和太监王子晋慢慢混熟，许以高官厚赂，九月间，几个人一齐逃出，得返建康。陈霸先引见，宽宥他们的败军之罪，恢复官职。
这几位陈朝大将命好，也托王琳宽厚不杀，竟也能有命一起上演“胜利大逃亡”。
转年八月，为帝三年的陈霸先重病不治，殂于建康，终年五十七岁。
史官对陈霸先评价不错：“帝雄武多英略，性甚仁爱。……雅尚俭素，不为虚费，其后宫衣不重采，饰无金翠，声乐不列于前。”
陈霸先虽属篡位之君，但相比赵匡胤，他有平侯景之功；相比曹魏、司马西晋，他无处心积虑之阴险；相比于萧衍，他非以下犯上贸然兴兵夺位。
假使王僧辩成功，奉北齐之傀儡萧渊明为主，江南说不定就沦于北齐暴主之手。当时北齐上下“大鲜卑主义”歧视严重，很可能把江南人民拽入万劫不复的痛苦深渊。从保存汉族文明这一角度讲，陈霸先居功至伟。
陈武帝死后，其亲生儿子陈昌当时在长安，小伙子在江陵陷落时和堂兄陈顼由西魏军俘掠而去。
于是，侯安都等人立推陈霸先侄子陈蒨为主，是为陈文帝。
恭俭勤劳宁乱靖寇 ——陈文帝陈蒨
陈霸先死时，陈国处境不妙，内无嫡嗣、外有强敌，宿将皆将兵在外，朝无重臣。
章皇后虽是妇人，非常明敏，急召侄儿临川王陈蒨入都，秘不发丧。
老皇帝尸身逐渐发臭，中书侍郎蔡景历害怕在宫内做棺材叮叮当当的声音泄漏秘密，便与宫人用蜂蜡做棺材，先把陈霸先尸身密封起来，免得臭味招苍蝇。
侯安都还军时，正好与陈蒨相遇，便一起驰还建康。
众臣皆推陈蒨为帝，这位临川王先是谦让。章皇后觉得自己亲生儿子陈昌在长安未归，开始时不肯下令马上让侄子继位。为此，朝廷上下惶惶不决。
最后，侯安都在朝会中表态：“今四方未定，何暇及远（来不及等陈昌来继位）！临川王有大功于天下，应共立之！今日之事，后应者斩！”
于是，侯大将军按剑上殿，入后宫见章皇后，索取玺书，并亲自把陈蒨扶上帝座，让他以皇储身份发哀举丧。
于是，陈蒨就成为陈朝的第二任皇帝。
听闻陈武帝已死，一直秣兵厉马的王琳便于公元560年3月进军栅口，陈将侯瑱在芜湖屯军，双方相持。
西南风起，处于顺风的王琳自谓得天助，引兵直驱建康。
侯瑱等人从芜湖连连出兵，跟随王琳军后，结果，西南风翻为侯瑱所用。王琳派军士掷火攻陈朝水军，被风一吹，反烧其船。
侯瑱也使火攻，大败王琳。接应王琳的北齐军在西岸自相蹂践，陷于芦荻泥沼中不能自拔，死伤无数。
最后，王琳乘小船突阵逃跑，只与左右亲随及妻妾数十人挣得性命，跑到北齐地面寻求庇护。
画虎不成反类犬，假使周瑜地下有灵，非得大大讥骂王琳一番。
打败王琳与北齐联军，不久又破反叛的熊昙朗、周迪等人，陈文帝的帝座算是坐稳了。
陈霸先当皇帝时，屡向西魏乞要儿子陈昌，魏人扣住不放；陈霸先一死，陈蒨继位，西魏居心不良，反而马上放陈昌归建康。
由于王琳起兵阻道，陈昌一直被挡在安陆。王琳败后，道路通畅，陈昌便启程返建康。行于半路，陈文帝封其为衡阳郡王。
由于自恃是陈霸先嫡子，陈昌对于自己没有及时当上皇帝很生气，给堂兄陈蒨写信，言辞甚是不逊。
陈文帝很不高兴，对侯安都说：“太子快回来了，我得找个地方当藩王去养老。”
侯安都是明白人，陈文帝又是自己当时力推，马上回答：“自古岂有被代天子！”
侯安都自告奋勇，带兵去“迎接”陈昌。
过江时，侯安都挥却陈昌左右，自己与这位“真太子”两人登于船楼顶处“赏景”。没说几句，侯大将军就掏出绳子把陈昌双手捆缚，以布塞口，把这位小爷头朝下扔入江中淹死。
然后，侯大将军带自己人换船，凿漏了陈昌座船，遍杀陈昌从人以灭口。
诸事办完，侯安都上表，宣称陈昌渡江时遭遇“事故”，船坏被淹死。
陈昌之死，看似可怜，从历史角度看，此人也是活该。
北周宇文氏奸狡，总爱挑拨别人骨肉相残从中取利。萧纪与萧绎相争，宇文氏得巴蜀；萧察与萧绎相斗，宇文氏得江陵。陈昌身经数事，按理应该从大义出发，拒不返江南也好，或低调返江南做一藩王也好。他如此气势汹汹回去与堂兄争位，假如被一些人拥戴，陈朝内乱必起，宇文氏又可趁机得利，灭亡建康汉文明最后一脉。
由此观之，正是陈昌的“愚而不仁”，也怪不得陈文帝的“躁而不义”。
陈昌丧柩至建康，陈文帝假装悲痛，亲自临哭，把堂弟风光大葬。葬礼毕，他马上加封侯安都为清远公。
杀掉堂弟，但亲弟陈顼还在长安，陈文帝便以割地为条件，以土换人，西魏终于把陈顼“归还”给陈文帝。
这位文帝亲弟一回来，便授侍中、中书监、中卫将军，以安成王的尊位，统摄文武大政。天道好还，陈文帝死后，正是这位皇帝亲弟陈顼，废掉了陈文帝的儿子，自己坐上了帝位。
陈文帝天嘉四年（563）六月，陈蒨除掉了对他有拥戴大功的司空侯安都。
侯安都，字成师，始兴曲江人，数世为郡里大姓。自陈霸先岭南起兵，侯安都就拥兵相从。尤其是攻杀王僧辩，侯安都作为先锋将、先锋兵，他单身一人被人扔过石头城女墙，确实独胆英雄。而后，侯安都率兵屡破北齐军，生擒数员北齐大将，并协助周文育擒斩梁宗室萧勃。沌口一战，虽败于王琳，侯安都又能虎口脱脸，威名未堕。陈霸先死后，推陈文帝继位，杀掉碍事的陈昌，进败王琳。于陈文帝而言，侯安都怎么说也是第一功臣。所以，投桃报李，陈文帝荣显侯安都一家老小，其父病死，文帝在建康予其风光大葬。侯安都小儿子侯秘才九岁，就被授为始兴内史。
侯安都如此一个赳赳武夫，工隶书，能鼓琴，涉猎书传，能为五言诗，辞意清靡，可称文武全才，世所罕有。