魏庄帝即日南还，尔朱荣为前驱。十几天内，兵众大集，资粮器仗，相继而至，直杀奔洛阳而来。

元颢据洛阳后，与陈庆之开始互相猜忌。魏朝宗室诸王，都暗中劝说元颢脱离梁朝武帝的指挥。

陈庆之身在敌国，暗中也有准备，他劝说元颢：“现在外敌四集，应该禀明天子（指梁武帝）再派精兵增援。并宣令诸州郡，有南朝人流落魏境的，都要遣返回去。”

元颢不置可否，暗中与宗室诸王密议：“陈庆之兵士不过数千，已经难以控制。如果梁兵大至，我们魏国肯定要灭亡了。”

由于害怕陈庆之密启梁武帝，元颢就抢先上表，说：“现在河北河南皆在臣（元颢自己对梁武帝的自称）掌握之中，州郡新服，需要的是抚慰绥服，不宜加兵入魏，恐怕动摇民心。”

梁武帝此时也表现得像个痴汉，下诏军队在边境停止开进。

洛阳南朝的梁兵，人数不满一万，而降附的羌、胡士兵有十倍还多。军副马佛念劝陈庆之杀掉元颢，占据洛阳。

陈庆之为人谨慎，没有听从。

尔朱荣与元颢和陈庆之双方在黄河两边对峙。陈庆之军队三日十一战，杀伤甚众。尔朱荣窘迫无计，想要北还，避其锋芒，然后再想别的办法。

关键时刻，其属下杨侃和高道穆等人力劝他坚持不动，派兵造筏，抢渡黄河。

尔朱荣思前想后，同意此举，就派尔朱兆缚木筏，渡河进攻。果然，旗开得胜，一举击擒元颢的儿子——领军将军元冠受。

元颢属下安丰王元延明闻败大溃。洛阳很快失陷，元颢忙率百余骑南逃。

陈庆之率领步骑数千，结阵东还。

至此，陈庆之等人从前所得诸城，一时都复降于魏。

尔朱荣亲自率兵追击陈庆之。当时，正值嵩河水暴涨，陈庆之手下的梁朝军士死散殆尽。

最后，陈庆之削发装扮成和尚，只身一人步行逃回梁朝。

虽如此，梁武帝仍以功封他为永兴县侯。

《南史》记载：“（陈）庆之性谨慎，俭素不衣纨绮，不好丝竹。射不穿札，马非所便，而善抚军士，能得其死力。”

儒将风采，千载一时。如不以成败论英雄，陈庆之当为南北朝第一奇将。

元颢跑至临颍时，从骑逃得一个不剩，最后被县卒江丰杀掉，传首洛阳。

骄横跋扈毙于帝刃

魏庄帝回京后，宴劳尔朱荣，并出宫人三百，赏赐有功将士。一时之间，魏朝的统治看上去又得以巩固。

不久，尔朱荣派尔朱天光和贺拔岳率兵，一举消灭掉关中大盗万俟丑奴等人，三秦、河州、渭州、瓜州、凉州、鄯州，全部降附。

“挽狂澜于既倒”。这句话用在彼时的尔朱荣身上丝毫也不过分。恰恰也正在此时，自以为对魏朝有再造之功的尔朱荣跋扈至极。

他虽在京师之外，但所有朝政均由他在远方控制。魏庄帝左右的大臣、内侍，全是尔朱荣安插的眼线。皇帝的一举一动，这些人都会禀告给尔朱荣。

虽然事无巨细全为尔朱荣所伺察，魏庄帝仍旧勤于政事，朝夕不倦。他多次亲自览阅案卷，消弥冤狱。

尔朱荣听说皇帝留心于具体政务，非常不高兴。

吏部尚书李神隽清理官员选拔程序，发现尔朱荣推荐的曲阳县令没有任官资格，就没有批准任命，另选其他有资历的人上任。尔朱荣大怒，派自己推荐的人火速赴任，赶走了皇帝任命的官员。李神隽十分害怕，马上上表辞职。尔朱荣便派从弟尔朱世隆掌管甄选官员的事情，朝廷的一切，都由尔朱家里的人说了算。

尔朱荣上书推荐一个人担当河南诸州长官，皇帝没有答应。尔朱荣死党元天穆就找到皇帝亲自说服，庄帝仍然坚持己见。

见状，元天穆说：“太原王有大功于天下，又是大宰相，如果他请求替换全国所有官员，陛下您恐怕也不能不答应。为什么为了几个人担当州郡长官的小事，您要和太原王过不去呢？”

庄帝很有性格，正色言道：“太原王如果不想作人臣，朕也应该被替换。如果臣节犹存，那就没有更换天下百官的道理。”

此话传到尔朱荣耳朵里，气得他哇哇大叫：“这个皇上是谁拥立的？现在竟敢不听我的话！”

尔朱荣的女儿尔朱皇后也不是善茬，经常和皇帝过不去，发脾气耍性子。庄帝派尔朱世隆规劝她，她愤愤言道：“天子是我们家置立的，现在敢对我这样子。我父亲本来要自己当天子，事情很快就要定了。”

尔朱世隆随声附和：“如果太原王自己当皇帝，我现在也是王爷了。”

魏庄帝外有强臣逼迫，内有恶后威吓，经常怏怏不乐，一点没有万乘之尊的欣喜样子。这种情况下，这位皇帝唯独庆幸天下多事，盗贼不息，这样尔朱荣有事忙不过来，对自己的压力还要少些。

等到关陇大定，捷报频传之日，庄帝反而面有忧色。

城阳王元微与侍中李彧都憎恨尔朱荣专权，想自己掌握朝政，就天天暗中劝庄帝除掉尔朱荣。庄帝只要想起河阴大屠杀中自己兄弟大臣被屠戮的惨状，也觉得尔朱荣必须要除掉才能免祸。

侍中杨侃、尚书右仆射元罗、中书侍郎邢子才、武卫将军奚毅都参与其谋。

此时，尔朱荣申请入朝，声言要伺候皇后坐月子。庄帝心中惊惧，既怕他来，又怕他不来。他天天与亲近大臣商量杀掉尔朱荣的办法。

尔朱世隆怀疑庄帝举动有异，自己派人在自家门上写个匿名贴子：“天子与杨侃、高道穆密谋，要杀掉太原王！”然后，他自己假装发现匿名信，揭下贴子呈送给尔朱荣。

尔朱荣此时没把任何人放在眼里，唰唰几下撕毁匿名贴，往地上狠狠吐了口唾沫：“世隆真是胆小鼠辈，谁敢生杀我的念头！”

大概妇人第六感官发达，尔朱荣的老婆也劝他不要去洛阳。尔朱荣不听。

530年8月，在四五千精装骑兵的簇拥下，尔朱荣从并州出发，旌旗招展，刀剑鲜亮。

当时，朝野人士都说尔朱荣要造反，又纷纷传说庄帝要干掉尔朱荣，一时间议论纷纷。

九月，尔朱荣到达洛阳。魏庄帝想马上杀了他，又怕留在并州的元天穆起兵为后患。于是，隐忍未发之际，他下了一道诏书让元天穆也进京。

有人上书尔朱荣说庄帝要杀他，这位爷也不慌不忙，亲自拿着书奏给庄帝看。

庄帝说：“外面的人都说大王您也要杀我，怎么能相信传言呢？”

于是，尔朱荣不再怀疑，每次入朝觐见皇帝，左右从人不过数十，还都空手不带兵器。

庄帝见此，也想停止刺杀尔朱荣的行功。

咸阳王元微劝道：“即使尔朱荣不反，也不能忍受他对皇上您这样的逼迫，何况，根本无法保证他不反！”

九月中，天文怪异，长星出中台而扫大角。尔朱荣找来颇晓天文星象的恒州人高莱祖问其寓意，回答是“除旧布新之象”。尔朱荣很高兴，以为吉兆在己。

行台郎中李显和奉承尔朱荣：“大王您得九锡的封赏都太轻，天子真是没有眼力！”都督郭罗察附和：“岂止九锡的封赏，今年我正准备写禅文呢（意即庄帝应禅帝位给尔朱荣）。”参军褚光也讲：“人们都说并州城上空紫气缭绕，肯定是太原王安登宝位的吉兆。”

尔朱荣听后，眉开眼笑。

尔朱荣手下个个都觉得自己会新朝显贵，主子马上要开国登基，便对魏庄帝左右大臣横加欺侮。

尔朱荣的小女儿嫁给庄帝的侄子陈留王元宽，他常常指着这个小王爷说：“最后我这个女婿肯定能帮我。”

城阳王元徽对庄帝说：“尔朱荣现在肯定要除掉陛下，如果皇后生出的孩子不是男孩，他肯定立陈留王当皇帝。”

恰巧，前一夜庄帝梦见自己持刀割落自己十个指头，就问元徽和杨侃此梦何兆。

元徽说：“毒蛇咬手，壮士断腕，割指的梦寓意就在此，是吉兆！”

元天穆被召入洛阳后，庄帝亲自迎接。几个人在西林园喝酒射箭之时，尔朱荣建议庄帝和他一起带几百人出外打猎。

想起几天前奚毅讲尔朱荣要借出猎的机会挟持天子迁都的事情，庄帝更加下定决心除去权臣。

于是，他对中书舍人温子升说：“朕现在所处情状，就是死也要做这件事，况且还不一定就死。我宁可像高贵乡公那样死，也不要像常贵乡公那样活着！”（指曹魏高贵乡公曹髦亲自指挥御兵想杀司马昭，不克而死；常贵乡公曹奂禅位给司马氏被留下一命。）

恰值尔朱荣、元天穆并入奏事，庄帝便马上埋伏十几个人于明光殿东侧。

两个人坐下刚刚吃了几口东西，突然属下禀报军事，两人出宫。埋伏诸人从东阶上殿，两个人已经行至中庭，此次谋杀活动失败。

隔了几日，尔朱荣到小女婿陈留王宅中饮酒大醉，对外声言得病，连日不出。

庄帝与左右密谋杀掉尔朱荣的计划渐渐有所传闻，尔朱世隆得知后劝尔朱荣快些把皇帝换掉或干掉。尔朱荣向来不把庄帝放在眼里，听后摆摆手，认为青年皇帝根本没有能力做这种事。

参与密谋杀尔朱荣的众人得知消息外泄，都非常恐惧。庄帝也越来越怕，忧虑其中有哪个人把事情向尔朱荣告发。

城阳王元徽建议：“派人告诉尔朱荣，皇后生子，他肯定入朝道贺，趁此机会杀掉他。”

庄帝：“皇后怀孕才九个月，他能相信吗？”

元徽：“女人怀孕不足月生孩子的很多，尔朱荣肯定不会起疑心。”

魏庄帝埋伏兵士在明光殿东序，对外声言皇子降生，派元徽快马加鞭奔向尔朱荣家里道喜。