王敬则等人把坏小子的脑袋扔入府中。萧道成用水洗净后观看，验明果然是混世小魔王，这才一颗心落肚，戎装上马出门，以重臣身份处理国家后事。
萧道成掌权后，马上以皇太后的名义，贬被杀掉的刘昱为苍梧王，迎立明帝第三子刘準为帝，时年仅八岁。
479年，机会成熟，萧道成自立为帝，并假模假式地封刘準为汝阴王。
不久，汝阴王家门外有人跑马，监卫害怕有人劫持废帝，冲进室内一刀砍下十一岁小王爷的脑袋。
萧道成闻言大喜，不仅没有怪罪监守，还赏他个大州刺史的官当当。
萧齐自出骄淫少主
萧道成篡宋后，建立齐国，在位四年，五十六岁驾崩。其长子萧赜袭位，是为齐世祖武皇帝。此人在位十二年，五十四岁撒手西归，传位于皇太孙萧昭业（其父文惠太子萧长懋早死）。
萧昭业继位时，已经二十岁，改元隆昌，时为公元494年。
萧昭业自小眉目如画，容止美雅，写得一手好隶书，齐武帝非常喜爱这个孙子。
他自小由二叔、竟陵王萧子良抚养，很被娇惯。竟陵王镇守西州，少年时代的萧昭业也随行。由于无人管教，他与左右无赖二十几人衣食饮酒皆在一处，天天嬉乐无度。他的妻子何妃也是个轻薄女子，与萧昭业同玩的几个美貌少年私通。
后来，竟陵王萧子良入京城，萧昭业一个人留在西州，更加胆大妄为，天天到各个营署淫宴，暗地里找当地的富人索要钱财。见是皇太孙要钱，没人敢说个“不”字。
为了犒赏左右无赖，他都以黄纸预先写上爵号官位，许诺自己当皇帝后立刻任命。
这些荒唐事情，武帝和文惠太子并不知情，萧昭业的老师和侍读都是七十多岁的老年人，又怕出事又惧祸，双双自杀。
文惠太子隐隐察觉其情，就抓紧了对他的监管，节制他的花费用度，让这位皇太孙很是老实了一阵子。
不久，文惠太子病重，萧昭业演戏逼真，哀容戚戚，哭声不断。太子东宫内那些不知底细的侍行、官员见到皇太孙如此孝顺，都感动得呜咽流泪。但他一回到自己的住处，就欢笑酣饮，大吃大喝，方才的戚容一扫而空，可以说，萧昭业从小就是一个矫饰大王。
文惠太子死后，萧昭业被立为皇太孙，移居东宫。
看爷爷齐武帝前来探视，他迎拜嚎恸，哭得背过气去。武帝亲自下舆抱持安慰，对这孩子的孝心非常感动。
后来，听说武帝得病，萧昭业派巫婆杨氏诅咒爷爷早死自己好早登皇位，他给妻子何氏送信一封，上写一大“喜”字，周围绕以三十六个小“喜”字。
但是，待他进入宫内给爷爷侍疾，萧昭业一抹脸，变成一脸哀戚状。这位皇太孙言发泪下，在武帝床前跪问病情。
齐武帝对这个孝顺的皇太孙深信不疑，认为他必能负荷帝业，嘱咐说：“宝贝儿，好好干吧，想念爷爷我，就一定要好好干。”说了两次，言讫而崩。
武帝刚刚大敛，萧昭业就把武帝的乐工演员们召来奏乐歌舞。
乐工演员们怀念老皇帝，边献艺边流泪，小皇帝则在宝座上嘻笑自若，欢饮大嚼。
武帝发丧之日，萧昭业刚刚送葬车出端门，就推说自己有病不能前去墓地。回宫后，他马上召集乐工大奏胡曲表演歌舞，喇叭胡琴，声彻内外。
大臣王敬则见状，问身边的萧昭业亲信萧坦之：“皇帝现在就这么高兴欢歌，是不是太早了点？”
萧坦之也不乏幽默，回答：“这声音正是宫内的哭声啊！”
萧昭业登基后，极意赏赐左右群小，一赏就百数十万。每次看见下面端上金银宝锭，就自言自语：“我从前想你们一个也难得，看我今天怎么用你们！”御库中总共有钱八亿万之巨，金银布帛不可胜数，萧昭业继位不到一年，已经挥霍大半，都赏赐给得意的左右、宫人。
宫中遍布的文物宝器，这一群人平时抛掷击碎，以此为乐。
估计萧昭业有奇装异服的癖好，他常在宫内穿五彩锦绣衣服。不久，他下令高价买来公鸡斗着玩耍，天天斗鸡走马，乐得不行。他自己的皇后何氏，非常“自由”，天天与这位皇帝的左右淫通乱交。
这对年轻夫妻，可以说是中国最早的性开放者，也是“伴侣交换”的先行者。
同为齐国宗室的近卫军首领萧谌、萧坦之见小皇帝日益狂纵，心中惊惧日后事发受祸，就都暗中依附西昌侯萧鸾，准备行废立之事。
494年，萧鸾引兵入宫。当时，萧昭业正光着身子和宠姬霍氏饮酒。闻知有人造反的消息，他马上命令关闭宫门。
远远看见萧谌领兵持剑奔来，小皇帝知道近侍谋叛。自知无望之下，他用刀自刺脖颈。因酒喝多了加上胆力不够，手哆嗦着未能自尽。
萧谌派人用帛粗略地给萧昭业包扎了一下，以肩舆把他抬出延德殿。
萧谌初闯宫时，卫士们见有兵人进入，都持盾挺剑要迎斗，萧谌大呼：“所取自有人，卿等不须动。”卫士们以为萧谌身为禁卫首长，是奉皇帝手令入宫抓人，都放下兵器原地待命。
不久，皇宫卫士们看见皇帝受伤被人扶出，都欲挺身上前救护。如果这位皇帝当时能喊一声，鹿死谁手还不一定。奇怪的是，萧昭业闷声不言，耷拉着脑袋坐在肩舆上，大家只得眼看他被扛出殿门。
从卫士们的视野中一消失，萧鸾的兵士就在西弄里面一刀结果了这位淫乐天子，时年二十二。
萧鸾马上以太后的名义废萧昭业为郁林王，迎立其弟新安王萧昭文。
不到四个月，萧鸾废萧昭文为海陵王，自立为帝，是为齐明帝。很快，明帝就暗中派人杀掉时年十五岁的海陵王。
齐明帝萧鸾，是齐高帝萧道成的哥哥萧道望的儿子。由于萧鸾父亲早亡，他是由萧道成抚养成人。老皇帝对他恩养之情，过于己子。
萧鸾即位后，自认为帝系旁枝，得位不正，加之自己亲子皆幼小，眼看着宋高帝、宋武帝子孙都日渐成年，于是就借故大杀两帝子孙。
高帝萧道成有十九个儿子，其中七个儿子于萧鸾称帝前病死，四个早殇，其余八个鄱阳王萧铿、桂阳王萧铄等都被明帝亲口下令杀掉；齐武帝萧赜二十三个儿子，只有文惠太子和萧子良是因病善终，鱼复侯萧子响在武帝时因造反被杀，四人早殇，其余十六个儿子，庐陵王萧子卿、安陆王萧子敬等，皆被明帝杀戮无遗。文惠太子的两个独生子，即废帝萧昭业和海陵王萧昭文被杀后，明帝又杀了文惠太子的另外两个儿子巴陵王萧昭秀和桂阳王萧昭粲。
王朝兴迭之时，杀戮前氏皇族都很惨烈，但自家骨肉相残之酷，是以齐明帝为最。齐武帝第十三子巴陵王萧子伦英果刚毅，被杀前正值镇守琅琊，兵精城坚。明帝派大臣茹法亮持毒酒与他，萧子伦正衣冠受诏，对茹法亮说：“积不善之家，必有余殃。从前高皇帝（萧道成）残灭刘氏（言其尽杀宋宗室子弟），今日之事，理固宜然。”他端起毒酒对茹法亮说：“您是我们萧家的老臣，今日获此差遣，肯定不是本意。这杯酒我就不让您了。”言毕，饮鸩而死，时年十六。
宋国王室互相残杀之时，和北魏接壤的镇将纷纷向敌国投降，致使淮河以北的广大地区，全部被北魏所占。这样一来，淮南立刻变为抵挡北魏的前线，当地人民天天提心吊胆，烽火阵阵。本来富庶的淮南地区，成为准战场。
后来，北魏军队进攻青州、齐州地区，就把这些地区的人民劫掠一空，掠做奴婢。押送魏国后，这些平民都被当作赏赐品赐给王公大臣以及军将，称为“平齐户”。
可见，南朝自己内部的纷争，最终承受深重灾难的，还是其国内的人民。
后来居上的荒暴少主
齐明帝萧鸾在位5年，公元498年，在他47岁时病死，太子萧宝卷即位，时年16岁，这个少年，就是中国历史上鼎鼎大名的东昏侯。
齐明帝萧鸾死时，遗命徐孝嗣为尚书令，沈文季为左仆射，江祐为右仆射，刘暄为卫尉，陈显达太尉主持军政，始安王萧遥光与上述大臣同参内外大政。
这辅政六大臣，不久皆不得好死。
萧鸾刚死，继位为新皇的萧宝卷每每看见巨大的棺椁摆放在太极殿就不高兴，因为黑森森的大木头盒子影响他玩乐的心情。于是，就让臣下速速拉去陵墓里埋掉。
古代礼法森然，停柩有固定的日数，徐孝嗣争执好久，才使萧鸾的棺材又多摆放了一个月。
其间，每当臣下祭拜或属国使臣临吊时，萧宝卷作为“孝子”应该在旁“临哭”，每次他都推称“喉痛”，只是在一旁站立装装样子。太中大夫羊阐是个秃头，哭拜时官帽落地，露出秃瓢脑袋，萧宝卷顿时哈哈大笑起来，对左右说：“这只大秃鹫也来嚎丧！”
一旁大臣们心中惊疑不已，从未见过这样的“孝子”，而且是在这么庄重肃穆的场合。
萧宝卷在东宫当太子时就十分顽劣，讨厌读书写字，天天玩乐，他最喜爱的事情，就是大半夜里和几个小太监一起挖洞抓耗子，一抓就抓到大天亮。
萧鸾训子无方，临死时没有劝戒他如何当好皇帝守住社稷，反而提醒他要以被废掉的郁林王为戒，“作事不可在人后”，意思是对属下王公大臣要果于诛杀，不能先被别人算计废杀掉。
萧宝卷有口吃的毛病，是狗肉丸子上不了席的那种，他不喜欢与朝臣士人在一起谈论正事，总是和一帮太监和恶少们一起厮混玩耍。
始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣等六位辅政大臣，在齐明帝刚死后，还挺尽力朝事，每人轮流在内省值班。