临终，石勒遗令：“三日而葬，敛以时服，载以常车，无藏金宝，无纳器玩。大雅（皇太子石弘）冲幼，恐非能构荷朕志。大雅与其兄弟宜善相维持，司马氏乃汝等殷鉴；中山王石虎深可三思周公辅佐之功，勿为将来口实。”

石勒在位十五年，死年六十。其灵柩夜瘗山谷，无人知道真实埋葬地点，虚葬高平陵。

一代枭雄，含忧而逝。

石勒以十八骑起家。后赵王国全胜之时，“南逾淮海，东滨于海，西至河西，北至燕代”，可见，石勒可以说是十六国期间非常有魄力的帝王。

石勒虽文盲出身不识书史，仍喜读史书，以史为鉴，效法西汉吏治，亲自四处巡幸，劝民农桑，并减轻所辖境内人民的负担，可以说后赵所收租税为曹魏以来最轻。

同时，石勒还注重人才培养和教育制度的建立，并首创了秀考试经制度，举贤荐能，开一代良好的学风。虽身为羯胡，石勒并不轻蔑汉人，他手下的重要谋士大臣均为汉人所担当。

此外，石勒还能坚持传统的道德标准，对奸臣逆子从不姑息，显示出本性之中天真淳朴的一面。

简而言之，这个由奴仆而身登九五的帝王，在十六国那样的乱世，不失为一代明主人杰。

万世暴君——后赵皇帝石虎　

石虎，字季龙（《晋书》中总称其为石季龙。唐高祖李渊的父亲名叫李虎，撰写《晋书》的唐臣怕犯讳，故以字称），自小由石勒的父亲抚养，大多史书载他是石勒的侄子，也有的史书记录他是石勒的堂弟。最有可能的是，石虎从辈份上讲可能是石勒的侄子辈，自小由石勒之父抚养，比石勒小十几岁，所以从年龄方面看上去又似兄弟辈。

石虎少年时代，赶上晋末大动乱，石勒自己也被当作奴隶卖到河北。少年石虎自然更是于乱世中四处颠沛。后来，刘琨为了笼络石勒，派人找到了石勒的母亲和石虎，一并送回给正在葛陂准备进攻建邺的石勒。

石勒当时很感激，但拒绝了刘琨要他归降晋朝的要求。

按理讲，石虎自小吃的是猪狗食，干的是牛马活，苦大仇深，本应该有股争强好胜的穷人骨气。他被刘琨送入石勒营中时，十七岁左右，正值青春荷尔蒙突突乱窜的年纪。

但这个人，本性残忍，好驰猎，游荡无度，尤喜用弹弓射人，军中以为毒患。由此观之，他完全是流氓恶少的表现，而且没有一点经受“腐蚀”后发生“堕落”的过渡，可以说是个胎里坏的坏孩子。

这个毛头小子天天手持着弹弓、骑匹快马在军营里游荡，逮谁弹谁，上下怨怒，石勒大怒，向母亲禀告，准备杀掉这个四处给自己惹事的小魔头。

王氏老太太很慈悲，为石虎求情：“快牛为犊子时，多能破车，还是忍耐一下，石虎长大些就会变好的。”

似乎老太太的话很灵验，也就过了一年，石虎收敛很多，似乎待人接物懂事了不少。他身长七尺五寸，矫捷便弓马，勇冠当时，打仗勇敢，很快将佐亲戚，都对他加以敬惮。

其实，这个凶神恶煞坏坯的性情没什么大变，只是对于石勒来讲，这个侄子变得“有用”了，一下成了自己手下得力的大将。

由于作战勇敢，石勒署石虎为征虏将军。

石虎天生恶种。与将军郭荣之妹结婚未久，这厮又与小戏子郑樱桃（男人女名）搞起了后门乐的同性恋，杀掉了结发之妻。石虎继娶清河大姓崔氏的姑娘，郑樱桃捂着屁股进谗言，石虎接着再杀掉貌美如花的崔家女儿。而且，凡是军中诸将有勇略气力的，以及和自己不对眼的人，石虎总是找碴杀掉对方，酷虐霸道。

在战场上，他率军四处攻城掠地，降城陷垒，根本不别善恶，坑斩士女，鲜有遗类。和明末的张献忠一样，这厮真是天生杀才。

石勒对他屡次斥责、说服，均于事无补，石虎仍旧我行我素。

石虎杀人虐众，却为石勒冲锋陷阵，功劳甚多。而且，他在指挥方面也有一手，御众严而不烦，指授攻讨，所向无前。为此，石勒愈加对其宠任，委以专征大权。

石勒后期，光禄大夫程遐眼见石虎把军事重镇邺城当成自己的根据地来经营，怕对自己的外甥、皇太子石弘日后不利，就建议石勒委任石弘镇守邺城。

石勒派人重修邺城宫殿，配太子禁兵万人，并迁出石虎的家人与兵将。

痛恨之余，石虎竟派数十武艺高强的壮汉，夜间飞檐走壁，闯入程遐家里，痛揍程遐一顿，掠走全部值钱的金银宝物，并当着程大夫的面，轮奸其妻子、女儿。

试想，程遐是太子的亲舅，其妻其女皆是太子至亲。石虎在石勒活着的时候，就敢做出此等胆大妄为之事，可以想见这位中山王的野心与凶残到达何等程度。

迫不急待忙篡位

当初，石勒于襄国称帝，石虎自以为大单于之位肯定要属于自己（胡人立国传统，大单于之位相当于副帝、副王，是国家的二把手）。结果，石勒把大单于的位号援予了太子石弘。

石虎当时恨得气冲牛头，私下对他的儿子石邃说：“主上（石勒）自从在襄国定都称王以来，只是居于都城指挥部署，真正亲冒矢石、冲锋血战的都是我一个人。二十多年来，南擒刘岳，北走索头，东平刘鲁，西定秦雍，我打打杀杀，击平十三州之多。成就赵国大业的，是我石虎的功劳，授我为大单于才能彰显我的大功。主上昏昧，竟把大单于之号授给乳臭未干的孩子，每思及此，让人寝食不安。主上晏驾之后，我当灭尽其子孙！”

说到做到。石勒刚刚咽气（很有可能被石虎毒死或者掐死的），石虎逼石弘上朝，完全把皇太子当成手中的提线木偶。他立刻下令把程遐和徐光逮捕入狱。二人同为辅政大臣，做梦也想不到老皇帝刚刚咽气，自己就被凶神恶煞似的兵士关入高墙深狱。

见到石虎的儿子石邃率近卫军队冲入皇宫，文武奔散，石弘大惧，忙向这位中山王爷下拜，请求把自己的皇位让给石虎来坐。

“皇帝崩逝，太子继位，为臣怎敢违背制度！”石虎不领情，厉声回答。

石弘泪流满面，恳求让位。

石虎更加恼怒。“如果你不堪继统，天下自有公论，何必现在就搞这个！”

话外之音，是警告石弘，现在还要利用你这个幌子，别不识抬举！

东晋成帝咸和八年（333）九月，石弘被“逼立”为帝，改元延熙。

石虎在石弘登基当日，下达的第一个“诏令”，就是诛杀程遐和徐光两家人。第二个诏令，就是拜石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡，总统朝政，同时，“下诏”封石虎诸子坐大镇、拥劲卒。石虎先前的僚属，全部入京占居省台要职，并窜贬前朝旧僚。

石虎还把原先的太子宫改名崇训宫，令石弘、太后刘氏以及石勒的嫔妃宫人全部迁入居住。此前，石虎亲入石勒后宫，简选石勒的宫人、车马、服玩，皆弄到自己的丞相府。

石勒的皇后刘氏很有胆略。石勒生前，常和她一起决断朝中政事，辅佐老石建功立业，可称有吕后之风。她不堪被幽禁的命运，暗中与彭城王石堪会面，哭泣之后，说：“先帝刚刚晏驾，丞相即骄蛮如此，皇祚不久当灭，王爷您有什么打算？”

石堪原姓田，是石勒养子，勇武有谋，他一腔忠愤地回答：“先帝旧臣皆被贬斥，众军又已经易帅，宫内无人做内应。我想趁间逃出京城，奔兖州，拥南阳王石恢（石勒幼子，当时坐镇廪丘）为盟主，宣达太后您的诏令，命令各镇讨战石虎。”

“形势危急，王爷您要立即行动，否则夜长梦多。”刘太后催促道。

彭城王石堪趁石虎对他防备未严，化装后单骑出逃，直奔兖州。由于一路躲避搜捕，石堪赶路很慢，加之消息早已泄露，等他到达廪丘时，城门紧闭，年少的南阳王石恢已经被征还京城。

石堪无奈，南奔谯城。半路，石虎兵将抓住了石堪，逮送他至襄国。

石虎全不念过去二十多年浴血奋战的情谊，用小火慢慢烤炙，把石堪折磨至死。接着，他派人冲入宫去，一刀捅死了刘太后。

不久，忠于石勒的宗室河东王石生在关中起兵，石朗在洛阳起兵，都声言要平灭石虎。石虎不敢怠慢，自率步骑七万直趋洛阳。

由于是战斗冲杀的大内行，石虎一战而擒石朗。他先砍掉石朗的双脚，过了好大一会儿，才给这位倒霉的王爷补上几刀。

长安一战，本来石虎大败，枕尸三百余里，岂料本是石生同盟军的鲜卑人临阵反叛，反击石生，使得石虎重振军势。不久，石生就被部下斩首，献于石虎。

石虎虽残暴蛮勇，却不失经图大略。他先是击降了西北的氐、羌部落，又平定了关中地区，广立威权。

公元334年10月，石弘带着皇帝玺绶等全部仪仗，亲自到丞相府拜见石虎，想把皇位让与石虎。

石虎不屑。望着立于阶下苦苦哀求自己的“皇帝”石弘，他倨傲地说：“天下人自有公议，轮不到你自告奋勇！”

石弘还宫后，流泪对其生母程氏说：“恐怕先帝子孙很快要被杀个精光！”

赵国的尚书为讨好石虎，主动上奏说：“现在宜行禅让之事。”

石虎览奏，沉吟半晌，表示：“石弘愚暗，居丧无礼，应该废掉他，用不着行禅让之礼。”

于是，石虎下令废石弘为海阳王。

石弘为人慈爱文弱，出宫之日，群臣、宫人莫不痛哭流涕。没过几天，石弘、程氏以及他几个兄弟秦王石宏和南阳王石恢，都被石虎派人一并杀死于崇训宫。石弘死时，年仅二十一岁。

群臣劝进。石虎还假意谦让：“皇帝乃圣德之号，我不敢当，且暂称居摄赵天王。”

于是，他改元建武。

勃勃杀气之中，唯独赵国的西羌大都督姚弋仲称疾不贺。石虎屡召，姚弋仲才来。