作为木材交易的唯一合法市场，三寨木行总名称“三才公”，卦治、王寨、茅坪的木行招牌分别为“同仁治”“同仁德”“同仁美”。严禁汉商私自进入三寨以外的苗寨收购木材，不准行户直接买卖木材。三寨上游苗区的木材只准苗人贩卖，只有山贩有经营权。
三寨具体经销情形是:清水江上游出产的木材，运到卦治集中销售，小江出产的木材，集中在王寨推销，亮江出产的木材，则运往茅坪推销。议定每逢子午卯酉由茅坪当江，逢辰丑戌未之年轮到王寨当江，逢寅申巳亥之年，轮到挂治当江。一寨轮值，两寨歇业，每年正月十五为交接班时间，不许违犯。三寨各推选一名德高望重者充任头人，负责处理村寨事务以及协调解决木材纠纷。设置巡丁数人，巡查木坞，防范偷盗，发现水警或火警则鸣锣报警，其工钱由各寨自筹。
茅坪等三寨当江特权得到官府的认可后，下游坌处三寨人心不服，亦欲争取官府特许。雍正九年(1731)坌处王国良等越过黎平府向古州兵备道许愿象茅坪三寨一样每年向其缴纳“江费”，要求准其开行当江。古州道台向黎平知府了解情况后以木商向来不投坌处三寨，坌处三寨无当江条件为由驳回王良国的要求，并告示沿江村寨，今后任客商投住贸易，不许强行截留。乾隆四十二年(1777)年，贵州布政使司以黔东南兵事结束为由免去“三江”木税，坌处游志安等即向贵州布政使司申请开行当江，贵州布政使司责成天柱县处理此事，天柱县知事王德龄在清楚坌处等寨在前朝即被裁定不许开行当江后，驳回其请，并将游志安打了30大板。
嘉庆时期，“争江”达到高丨潮丨。嘉庆元年(1796年)曾任天柱县知县的吴玉墀升任黎平知府，坌处等三寨人认为这是能把“江”争到手的绝好机会。他们组成了以王师旦为首领，王志勋、王绍美、王朝贵、刘秀刚、彭洪等为骨干的专门班子，并号召下游沿江村寨民众集资。他们得到积极支持，人们纷纷捐银凑粮，出工献力。他们又到天柱伍家寨聘请秀才伍仕仁作“军师”，到江东、大龙、芷江等下游联络大户杨国泰、王明郎、黄鳌等出资相助。准备就绪后，于嘉庆三年(1798)以上游“三江”私收木税为由，向黎平府递了一纸诉状，要求裁销茅坪三寨的当江资格，改由坌处三寨开行当江。知府吴玉墀接状后，未加细审，即依坌处三寨人的请求作出裁断。茅坪三寨不服，以收受贿银，无视前朝章程为由，状告吴玉墀。不久，吴被换，由富坤接任黎平知府，富上任后，对此案重审，以“前已定案”为由驳回伍仕仁等的请求，并将伍仕仁等每人打了四十大板。此计不成，仕仁等复又以雍正九年(1731)古州道台断案词中有“任客投歇”(卦治嘉庆四年碑)一语，向下游湘黔四十八寨(侗款组织)按户摊银筹资，继续向贵州布政使司申请开行，省布政使司以系古州道台前任断案遗证故，仍将此案发由古州道审理。古州道台复以“已存有案”(卦治嘉庆四年碑)为由，驳回伍仕仁的请求，仍维护茅坪三寨的当江特权。
经两度失败后，伍仕仁等改变了策略。嘉庆六年(1801)伍仕仁等又强行拦江，凡从上游下放的木排，均被拦截。率先经过坌处的湖南德山帮的木排被阻后，德山木商在茅坪三寨的支持下告到湖南布政使司，湖南布政使司将状转给贵州布政使司。贵州布政使司将此事责成黎平、镇远两府解决。黎平知府程卓标、镇远知府张晖吉派人将伍仕仁等提至天柱县审讯，结果伍仕仁被问罪充军浙江，其余均受杖责。两府将此案审理结果上报户部和贵州、湖南两省布政使司备案。
到了此时，坌处三寨对于争江已是骑虎难下。继续争下去吧，屡战屡败的事实使之心怯胆寒，放弃不争吧，又已花去了巨大的本钱。经再三思量后，王师旦等人决定孤注一掷，进行最后一搏。经两年准备后，于嘉庆九年(1804)、嘉庆十年(1805)设卡阻江， “三江”和众木商复又“拦江勒索”为由向贵州布政使司控告坌处。嘉庆十一年(1806)正月，贵州布政司命贵阳、安顺、黎平三府知府汇集贵阳会审此案。在翻阅百多年来的案史后，仍断定维护旧章，坌处等人不得藉端阻江。但嘉庆十一年王师旦等不予以理睬，依旧设卡拦江。
木材贸易兴起后，清水江流域侗苗民多赖之谋生，特别是无地和少地的穷人。他们居山区者当旱夫，居河滨者充水夫，长年给木商砍伐和运输木材，藉以养家糊口，“篙子下水，婆娘夸嘴。篙子上岸，婆娘饿饭”的民谣即是人们对木材贸易依赖的真实反映。坌处人自嘉庆六年(1801)起不断阻江，使木材贸易不能正常进行，广大林农、放排工人、“山客”等因无事可做，生活大受影响，无不怨恨坌处。卦治文起蛟等趁机发动“三江”行户、“水客”、“山客”、林农、沿河排夫以“蔑视官府，拦江阻客致课税亏空”罪名控告王师旦等人。于是应者纷纷，就连一向沉默持中的天柱等“五勷”木商也加入控告行列。一时间，湖南、湖北、江西、江苏、安徽、浙江、陕西等省及工、户两部均收到有关的控告文书，贵州省各级官府更是接之不暇。
清朝廷工、户两部觉得事大，遂令贵州巡抚部速办，并将结果报两部备案。在巡抚部院、布政使司的催促下，黎平、镇远两府及古州兵备道遂于八月上旬以兵困坌处，将王师旦、史大策、史大勇、王志勋、王载车等主要组织者拘提到天柱县。时王师旦已七十九岁，因经不起刑罚而死于天柱狱中，其余人员均充军浙江等省。幸逸于外的争江骨干刘秀刚心仍不甘，潜赴北京直接向嘉庆皇帝鸣冤。嘉庆皇帝御批：“交贵州巡抚福亲提案内犯证，秉公研审，定拟具奏。其原告刘秀刚该部照例解回备质。钦此。”案到贵州后，贵州巡抚部对刘秀刚罪加一等，发配到黑龙江给“披甲人”为奴。上游三寨的当江特权再次得到维护。
嘉庆以来连续不断的争讼，使得当事者双方疲惫不堪。上游三寨因得到官府的支持，又有江酬滋养，时已尚可敷衍。下游三寨情况就不同了，不停的争讼，连年集资，屡屡失败，有的穷苦人家为筹措集资款被迫卖田卖山，有的甚至卖妻卖鬻子。因此，大多数人思木心酸，望江兴叹，无心再争。此后至道光末年近40年间，清水江平静无事。