谋士：严如熠的调研和对策

在交战双方激战正酣时，湖南巡抚姜晟的一个幕僚—严如熠一直跟在战场前线，他自幼熟悉苗俗风习，而在战争过程中，他又进一步了解了苗疆地理形势，看到了苗民的生活状况。从乾隆皇帝到征苗的将领都都认为，起义战火的扑灭是迟早的事（尽管他们或许对困难的估计不足，太乐观了一点），战争结束后怎么解决苗疆的问题才是一个难题。严如熠是一个比较爱思考的人，在随军征战苗疆过程中也一直在考虑这个问题。

严如熠是湖南溆浦人，祖上是宋末从浙江迁居湖南溆浦。明代西南苗民事变不断，朝廷多次派军进行军事征讨。严如熠八世祖严秀曾多次随军出征，严氏家族可以称得上是一个“理苗世家”。

祖上的功绩和家学传统也使他从小就具有对苗民事务知识和能力的积淀，这也促成了严如熠乾嘉时期积极探索治苗方法.

严如熠在征苗期间能积极研究治理苗疆的对策，还在于他所具有的“经世致用”思想。而严如熠这种思想的形成，得力于两个重要人物。

严如熠自乾隆四十九年(1784)至乾隆五十四年(1789)，在岳麓书院学习生活了六年。而这期间是岳麓书院发展史上一个比较重要的历史时期，当时的山长就是执掌书院二十七年之久的罗典，他是岳麓书院历史上著名的山长之一。罗典执掌岳麓书院，公开宣称不把学生束缚于制举之业，而以造士育才为本，毅然把教育从自明清以来越陷越深的制举泥潭中拔了出来。

六载的岳麓生活，严如熠的最大收获，应该就是经世致用思想的认同与提倡。严如熠的经世思想主要体现为:著述以经世致用为主旨;充分发挥史学的经世功能;以天文、兵法为经世的手段;积极参与政治，关心民生疾苦，寻求解决之道。

经世致用就是关注社会现实，面对社会矛盾，并用所学解决社会问题，以求达到国治民安的实效。这一思想体现了中国传统知识分子讲求功利、求实、务实的思想特点以及“以天下为己任”的情怀。

严如熠在乾隆五十四年(1789)离开岳麓书院，到京城国子监读书，三年之后，乾隆五十七年(1792)返回湖南，“主讲沅之明山”，即沅州明山书院。明山书院位于湖南芷江，招芷江、黔阳、麻阳3县生徒肄业其中，为府书院。严如熠担任明山书院的讲席，在这里，他有意无意地将岳麓书院的教学方式应用到自己的教学活动中去。

清嘉庆年间，康、乾盛世已经不再，社会矛盾尖锐激烈，全国各地民变不断。正在这时严如煜于乾隆六十年(公元1795年)，进入湖南巡抚姜晟幕。

严如熠入湖南巡抚姜晟幕府后，严如熠为人，“性豪迈，去边幅，泊荣利，视之如田夫野老。”却“少党葛负大志，博学多才”，喜“研究舆图、兵法、星卜之书，尤留心兵事。”善于总结经验，善于把自己的亲身观察，亲身体验，系列总结成文人。清史称他“於舆地险要，如聚米画沙。所规画常在数十年外，措施略见所著书。尝佐那彦成筹海寇，有《洋防备览》；佐姜晟筹苗疆，有《苗防备览》；佐傅鼐筹屯田，有《屯防书》。又有《三省边防备览》《汉江南北》《三省山内各图》《汉中府志》及《乐园诗文集》”。

其中严如熤的《苗防备览》尤其突出。

《苗防备览》打破传统的以政区为范围，以一个自然地理区域为记载的范围，说明地理建置、道理远近、地形地势的特点，共记载了三厅二县1687个苗寨和三厅四县11334个民村的情况，记载了其生苗、熟苗的异同，苗村、苗寨及其距离厅、县的路程。记载的地名有山、坡、井、桥、江、溪、坪、塘、沟、湾、营、关、屯、巷、嘴等；记载了十里、五里间的民村、店铺、以及险要之处；记载了苗区的大小道路、里程、路标等。

《苗防备览》还记载了大小河流水道、水土性质的基本情况。对湘西苗区水道记载甚详，沅江、辰江、濠江、峒河、北河等水道的里程、流经地区、滩险、航道等，都有详细周到的记载。对水道的特性也作了许多记录。

举个例子吧，《总论苗境事宜务为筑堡议》载有：“溪涧之水，夫马既多，腥秽不可入口。其泉水稍清洌者，俱为岩浆，极寒，败人脾胃，兵役饮之，水土不服，多生疟痢二疾，或痨黄肿，四肢无力，地势使之然也。”这些记载，都是严如熤亲身经历所得，是一般志书只重视水道和考证之书所不能比拟的。

一般地方志书，对地方政区沿革、军事行动、地方治安等政治、军事方面的情况，较为着意，多有记载；而对于地方经济情形、民生疾苦，则十分忽视，间有记载，也仅局限在户口、赋税、物产等几方面，且所记非常简略。严如熤却对生产、交通、人口、经济等要素比较在意，记载了水利之兴修、农作物种植、山民食物结构，山内的物产，木厂、盐厂、铁厂、纸厂等情况。

《苗防备览》关于“民风”、“民俗”、“民食“、“山货”、“策略”的记载，给我们保留了湘西苗疆经济、文化和民风习俗的宝贵资料。这些地区的民风强悍，习于争斗。严如煜说：苗地生产条件较差，丰年不过是混个肚子饱,一旦遇到灾荒,弱者鬻子女以换斗升之食,强悍者则结伴四处抢劫,故同时，有“苗疆五年一小乱,十年一大乱”的说法。“苗人所居之险，猱崖猿壁，非人迹所能到。外间劲旗，扳援一峻坡，已喘息不能行动”，苗人则如履平地。苗地向产土磺、洞硝，苗人配制火药的技术精于内地，苗人五六岁即习鸟枪。还有“伏草”、“捉黑”、“护客”、“拳牛”、“比马”等习惯，都是强悍、好斗的表现。

此外，严如煜还记载说：山内有清香、圆顿、太阳、天主、白莲五种宗教，以及各种宗教的活动和发展情况。

严如熠在镇压苗民起义期间，亲自深入深山老林中踏访，再加上其任各种职务间都能亲履山谷，洞察民间巨细，对苗疆的地理、风俗、民族了如指掌，也因此其对于民间的疾苦比一般官员更了解。在其所著《苗防备览》中谈到当地地方官和地主“敲骨吸髓，无所不至”，因而造成苗民“收获甫毕，盎无余粮;此债未清，又欠彼债，盘剥已久，田产罄尽”的局面，文词之间流溢出对广大苗民生活艰辛的同情。

他向和琳与姜晟上的很多对策都收录在《乐园文钞》中，其中数《平苗善后事宜议》最完整。

这个报告说:善后比进剿难多了。进剿不过“一时济变之权谋”。而善后工作则是“百世安边之至计”。苗疆治理已有数百年历史了，但以往没有一次达到“安”的目的，就是因为考虑不周所致。考虑不周，是因为每次善后工作都没有充分考虑到苗疆民族间关系及各民族的利益:“此时难民土田悉为苗占，一取之以给民则苗怨，不取而予苗则民穷。即降苗与降苗夺得民地亦将互争界址，仇杀而不已.”(另外，大兵剿洗过后)“吏存轻苗之见，民怀愤苗之心，酿成意外势所难料”。