“楚南辰州府属三厅，曰凤凰、永绥、乾州，皆辖苗寨，而凤凰厅所辖为最广，皆红苗遗种，性极凶悍。自国朝定鼎后，历加征剿，渐知畏法。惟栗林泛勾补上、中、下之寨，盘踞深山密箐中，无百户管辖，故桀敖尤甚。”
这是王家宾先入为主的认识，当时腊尔山生苗区已经“开辟”和改土归流近百年，但是还是有一些地区没有被实际控制，在统治者看来，他们“红苗遗种，性极凶悍，桀敖尤甚”。
“乾隆五十二年春，居民行旅以被苗人砍伤，劫夺钱物、马、牛及掳人入寨，械系勒赎等词，纷纷赴厅控告，按其处所，皆在栗林左近，余已心知必系勾补寨匪苗作慝，但未得其主名。爰遣干员带役访拿，并传齐各寨百户究问，果佥言，有勾补匪苗石满宜为首，父子数人，纠合党羽，伏草行动。”
乾隆五十二年春，有客民牛贩子从苗区买了一批牛到汉区贩卖，路过时，钱物牛马被劫，失主控诉于镇筸城的辰沅道。用王家宾的话说：“按其处所，皆在栗林左近，余已心知必系勾补寨匪苗作慝，但未得其主名。”因为在沟补附近，在还不是道是谁干的的情况下，就咬定一定是勾补寨的苗民干的。
是谁偷的牛？
勾补事件发生在乾嘉苗民起义七、八年前的乾隆五十二年，但一直被认为是乾嘉起义的起因和导火索之一。所以弄清这次事件的前因后果对乾嘉苗民起义爆发的原因绝对是有帮助的。
凤凰厅粟林汛有上中下三勾补寨，此地处于腊尔山生苗区，在凤凰厅和永绥厅交界处，三寨共有200余户，800余人。乾隆二十五年（1760年）开汉苗婚姻之禁后勾补一带成为交通要道。
关于勾补事件，参与这起事件全程处理的清朝地方官员是辰沅道王家宾，其在事后的一篇总结性的文章《平定勾补苗人纪略》，应该是清朝廷对这件事的权威性描述了。
辰沅道王家宾和镇筸总兵伊德禧立即派人前去查办，至于劫匪有多种说法，王家宾和伊德禧“会禀”称“该寨苗人潜伏路旁，偷窃并抢夺路人棉花、布匹、牛只，勒人取赎，随密派文武各员，率百户、寨长，协拿获办。现虽将所陷人口、牛只陆续放还，而苗匪尚负隅不出”。而湖广总督舒常据此折称：“据镇筸游击林大茂禀称，查明苗匪石满宜、石隆后、石老黑、龙老九、龙观音等，胆敢呐喊放枪，抗拒不法…”在王家宾的那份总结中也只是说：“爰遣干员带役访拿，并传齐各寨百户究问，果佥言，有勾补匪苗石满宜为首，父子数人，纠合党羽，伏草行动。随集百户，谕令指唤石满宜到案质讯，而满宜傲睨不遵。”
从这些折子也好，会禀也好，能看到的只是人员、牛只已经返还，但并没有弄清楚谁偷的牛，但查办的人却不分青红皂白，以保甲连坐为名，认为牛是在勾补地界被盗，就得由勾补三寨苗民负责，大肆敲诈勒索，并强行索拿当地苗民石满宜等，
注意力倒是集中在了石满宜等“呐喊放枪，抗拒不法”、“唤石满宜到案质讯，而满宜傲睨不遵。”，既然没有石满宜等偷窃的事实和证据，要派兵搜捕，要缉拿，遇到反抗，捕就是很自然的事吗？此事引起苗民的强烈不满，在石满宜等人的带领下雨官兵进行了说理。进而发展到武力对抗，成为所谓“勾补苗变”。
小事弄大了
乾隆对此案也有怀疑，谕旨说：“镇筸所属各寨苗民，安居向化已久，与编民无异，何以有如此抢夺勒索、负隅顽抗之事，或系闻台湾贼匪聚众滋扰，从而效尤不法，亦未可定。”
原来前一年（乾隆五十一年）台湾发生了林爽文天地会起义。清廷即派提督黄仕简﹑任承恩带领官军万余人渡台。数月之间﹐军事上毫无起色。乾隆帝遂下令更换统帅﹐调闽浙总督常青为将军﹐赴台湾统一指挥。此时﹐林爽文邀约庄大田围攻府城。南北两支起义军集兵十万﹐于乾隆五十二年三月开始大规模进攻府城。激战中由于庄锡舍率部众倒戈相向﹐使攻城受挫。是年八月﹐清廷免去常青职务﹐另派协办大学士﹑陕甘总督福康安为将军率军于十一月初一到达台湾。福康安到台后﹐对起义军进行分化瓦解﹐以优势兵力分五路解诸罗之围﹐又接连攻下斗六门﹑大里杙﹑集集埔等军事要地。乾隆五十三年正月初五日林爽文被俘﹐一个月后庄大田亦被福康安﹑海兰察俘获﹐分别在北京菜市口和台湾府城被杀。林爽文起义清军先后三次调兵I0万余人，耗军费1000余万两白银，历时1年又3个月，才得平定。
乾隆也许察觉了边疆危机四伏，才将腊尔山苗疆的这起“劫案”与台湾贼匪聚众滋扰联系起来，以为受其影响，并传谕浦霖，查清此事缘由，该地方官为何不查禁禀报，有无讳匿，一并秉公查明，然后“核其功过，酌量办理”。然而他又未等浦霖查明复奏，即已称其“所办甚是”。
所谓“所办甚是”，就是对地方官员前期的高压镇压的方式表示肯定，既然皇上都已经称是，封疆官员也就大肆杀戮了。驻守凤凰厅镇筸镇的辰沅道王家宾立即通令“千里城防”戒严，命镇竿镇前、中、左、右分兵把守苗疆要塞关卡，并亲自同镇竿总兵伊德禧带兵一千三百多名于4月27日前去弹压，令勾补苗民交出石满宜等“滋事”头人，勾补苗民当面直陈盗牛非勾补人所为，并揭露官兵的敲诈行为，要求当众评理，惩办坏人。王家宾认为苗人敢于当面非难“流官”，攻击朝廷，下令出兵踏平勾补三寨。石满宜等奋起反抗，首先抢占山梁，一场交锋，杀得官兵屁滚尿流。
晚上官兵偷袭，放火烧了寨子，苗民没经过训练，大乱，官兵趁势冲入寨子大肆杀戮，血流成河，共杀死苗民四十五人，只石满宜等十五人杀出重围，便到鸭保寨副百户吴陇登家躲藏，谁知官兵迅速包围了鸭保寨，吴陇登见官兵势众，不敢私藏，便私下禀官，石满宜等见如此只好杀出来，十五人被官兵全部捉拿。
湖南巡抚率辰永沅靖道王家宾、辰州府知府西成、署沅州府事通判连冕山、凤凰厅通判暻椿，连日隔别研讯，认定石满宜起意纠集抢过路客商财物，捉人勒赎，“据供不讳”，但却没见口供和笔录，即依律判处，并株连全族、全寨。
勾补上中下三寨不过一百多户人家，巡抚浦霖前后调集清兵一千多名，进寨搜捕，伤毙四十五人，俘虏男妇并幼孩一百三十三名（含石满宜等十五人）押回镇筸城。
5月19日，石满宜以“悖逆不法”罪被凌迟处死，悬首示众。石老良、石老片系石满宜之子，亦以“济恶”罪斩立决。另一子石老二在逃亦不放过，其后在追捕中被击毙。石满宜一家被满门抄斩。