而主抚派官员方显接受招抚九股、清江一带“生苗”的任务后进展十分顺利，仔细调查清江形势。他认为北岸梁上寨与内地的邓水司、西南的挨磨、者磨等寨连界，属冲要之地，乃“遣通事等人前往其地，谆切开导”。六年三月，方显率通事由梁上寨进人九股苗腹地，一路招抚，“就抚者凡十六寨”。四月，挨磨、者磨等寨就抚。至此“北岸之苗悉平”，乃令各苗寨编立保甲，输纳钱粮。
此后，方显又驰赴柏枝坪，会张禹漠料理九股事宜，使羊翁、世和等四十二寨先后接受招抚。方显“令苗头、榔头合榔，公举榔头管理寨事”。九月，方显再率土官杨再瀚等，复招抚九股的交汪等七寨。十一月，清江南岸的反号等七寨应招就抚。十二月，又招抚清江南岸，董敖及九股的陶赖等十三寨。
雍正七年二月，方显与副将张禹漠赴北岸各寨察勘，宣谕，并询问南岸苗众向背情况。他们遍历北岸各寨，详细开导，令苗民呈缴军器。“苗稽首听命，尽出所藏。”他们又分遣通事往清江南岸，招抚了柳受、招安、柳利、羊辽、岑松等寨。六月，南岸以外白衣苗，“亦闻风向化，相率来归。”由于借用苗习获得成功，方显与张禹漠的招抚进程顺利，共招抚4800多户，人口不下2万。
雍正帝对方显招抚苗疆的进程十分关注，招抚事成后，称赞方显“闻得甚好，系出格之才”。同时雍正帝批评张广泗说:“古州、八万之举，张广泗既见不透”。“联见张广泗初进苗地，其敬奉之景，似只用抚不须威力者”。对凭武力开辟都江的后果，雍正帝曾忧虑地说:“再有如此等应整理者，当缓一步徐为之”，“今既用兵威抚取，则善后事宜更当谨慎为之。”
雍正帝对方显的赞扬，实则是对张广泗武力开辟的警示。为避免雍正帝及朝廷上下的不满与非议，雍正七年七月，鄂尔泰以新辟苗疆，地广事繁为由，“议添设贵东兵备道，以资控制”。又令方显仍驻清江，料理一切。出乎预料的是，方显在总统清江军务时，申明军令，为苗民剖是非，赢得苗民的好感，甚至出现了清兵筑垣、修炮台、造营房时“各苗民竟来助役”的难得情景。
主剿派官员与主抚派官员围绕开辟苗疆的观点冲突，自苗疆开辟之始即现明朗，并随着开辟的深人日益加剧。
张广泗见方显在九股、清江开辟取得成功，当地各寨苗族头人积极支持和配合，很快实现了在九股河一带建城设汛的目标，遂深为恼怒，张广泗遂把矛头指向已经归附的九股河诸苗寨，并因此与方显发生正面争执。张广泗转戈丹江、九股、清江一带,以重兵相威,遣将禹莫甫率兵营于早已招抚的柳受等寨,并对受抚苗 民大肆残杀,放火焚寨。这不仅使准备 与知府方显议榔的清江一带的苗族村寨数十寨的怀疑,认为其中诡谋。于是各寨 同时逐 回方显所派的知事。而且,这引起了原来参加 议榔、早己招抚的苗族大众的奋力反抗,使方显与苗民共 同议榔的办法毁于一旦。
主剿派官员在初期迷信武力，重“剿”轻“抚”。遇到阻力后，很快发展为滥杀无辜。如平定古州等地时，清军“尽焚负固之鸡讲五寨”;进攻清水江时“独捣其巢”，苗人“四山号泣”；进攻上江来牛、定丹时，清军“擒斩四千”。这样大规模地滥杀无辜，激起苗疆各民族对清军的愤恨，致使苗民起事不断。大规模的起义有雍正十年“上下九股数百寨反”。雍正十三年，苗疆清吏征粮不善，台拱“远近各寨蜂起”，“传以木刻，合款清御”。同时包利、红银领导的古州苗民发动暴动，清朝调用了7省的兵力才镇压下去。在镇压苗民起义的过程中，主剿官员又未得治军、治民之善策，遂产生了恶劣的后果，堕落为杀降邀功。
清军开辟苗疆最终陷人“剿之不能，招之不信”的境地，朝廷因此震动，一时议论纷纷。一些朝廷要员也讽刺鄂尔泰苗疆“改流”“独任其事”。并“致书诸将”，倡导要放弃对苗疆的开辟。
面对朝野上下的指责，鄂尔泰上疏请罪对鄂尔泰的失误，雍正帝一面委婉地斥责鄂尔泰等人，说:“此事乃我皇考所贻，我君臣之最重要事件，于我皇考颜面所关，我君臣不可不慎也”。最后认错说:“朕询问情由，鄂尔泰亦以为出于意外，是从前经营，本无定见，布置未协所致。则联一时之轻率误信，亦无以自解”。
经历苗民起义变乱之后，主持设置“新疆六厅”的张广泗态度发生变化，他不再宣扬土司和苗众的凶恶，改而建议朝廷从当地的苗族头人中遴选有威望者，任命为土弁或土官，按照“苗俗”来治理这一地区。张广泗的做法与此前鼓吹“武力开辟苗疆”的主张相左，表明了张广泗等人开始修正开疆策略上以往的失误，注意到苗疆的特殊性，放弃对武力的迷信，向方显的主张靠拢
大势—永保土司“主动”改土归流
现在轮到腊尓山苗疆了。
当时湖广有四大土司，容美土司在鄂西，永顺、保靖、桑植三土司在湖南西部，当云贵等地改土归流的消息传来时，他们心里也应该有准备。
腊尓山苗疆周边土司分布简图。元明清时期，先后计有大大小小土司100多家林立于腊尓山苗疆周边。本图仅标识了其中级别最高的各“宣慰司”治所。
湖广土司的改土归流是在湖广总督迈柱的主持下进行的，迈柱根据鄂尔泰制定的策略，采取在土司中寻找劣迹的办法推行改土归流政策。湖广改流的步骤是先湘西后鄂西，然后逐步推行。鄂西土司是以打击容美土司为重点，而湘西土司中永顺彭氏土司势力最大，因此成为改流的重点。