从东汉的“长沙蛮”到“湘州蛮”、“梅山蛮”是一脉川承的，是盘瓠蛮逐少分离出来的瑶人集团。这支瑶人集团团曾长期活跃于雪峰山北段和湘中资、湘流域，自南北朝，特别是宋开梅山以后，人部分逐步南迁，构成今天分布在湘、桂、粤崇山峻岭中的瑶族。留居湘北、湘中的部分则大多与汉族融含在一起了，但也有长期保持了自己民族特色的，现在新化、隆回，以及相邻的溆浦、辰溪的瑶族就是其遗民。
汉以后，“蛮夷”族群进一步分化，其重要表现就是在南北朝时从武陵五溪蛮中分化出一支称“莫徭”的群体。“莫徭”最早出现在西晋陈寿《三国志》载“黄龙三年（231年）三月，遣太常潘浚率众五万，讨武陵蛮徭”。以后就常见于史籍，如《梁书张缵传》:“零陵、衡阳等郡有莫徭蛮者，依山险为居，历政不宾服。”《隋书地理志》“长沙郡又杂有夷蜓，名曰莫徭”。“莫徭”之称，是其族人自称还是他称，史无明载。如果以《隋书地理志》关于“自云其先祖有功，常免徭役故以为名”的解释，则“莫徭”一名为该族的颇引为自豪的称谓。
我们可以看出“徭”最早出现在三国，分布在零陵、衡阳、长沙、武陵四郡，显然于属于“盘瓠之后”的武陵蛮徭有传承关系。“徭”和“莫徭”是在东汉以后，魏晋南北朝时期最后形成的，并被汉族史官、文人识别出来。
莫徭是个山居民族，过着游耕生活。他们今岁此山，明年别岭，不交赋税，封建统治者鞭长莫及也莫奈谁何。在历代的更替中，失败了的贵族和在平原地区无法居留下去的破产贫苦人，为抗拒徭役，逃匿僻壤深山，与居其处的莫徭融合，逐渐形成为一个新的民族群体。
宋时，随着封建统治的强化，随着瑶人社会的进步，一部分莫徭迁下山来，从事农业耕种，交缴赋税:“一岁输租三斗，无他摇役。”《岭外代答》说:“徭人者，言其执徭役于中国也。”而另一部分莫徭仍居山谷间，从事游耕生活，不缴纳赋税。所以《宋史诸蛮传》曰:“不事徭役，谓之徭人。”后来人们将缴纳赋税的瑶族称之为民瑶，不缴纳赋税的瑶族称之为山瑶。从宋代开始“有山瑶、民瑶”之分。
“莫徭”为今日瑶族先民，发展衍化的脉络是比较清楚的。“莫徭”两字相拼，就是“苗”，说明“莫徭”和“苗”具有很近的亲缘关系，两者历史上同属“盘瓠”集团。
从“濮族”到“僚族”—关于飞头獠的传说
就是在南北朝时，五溪的“僚”也与“蛮”分开并提，区分已经很明显。僚当时也常常写为“獠”，是出于统治者对少数民族的歧视心理。由于文献引用的不同，本文保持原文用法。
《南齐书.豫章文献王传》记载：刘宋末年，“诸蛮“反”五溪”，“蛮王”子田都“走入僚中”，引起“蛮部大乱”。这里“僚中”和“蛮部”分得一清二楚，也就是说，当时武陵五溪地区除了“蛮”族聚居外，还有“獠”族居民。
这个獠族从哪里来的？我们知道 战国秦汉时期，楚人、巴人、汉人等外来者先后进人沅水流域，与土著濮人杂居，并没有獠人。
奇怪的是，也是在这时，濮人的名称在文献中销声匿迹，但无疑包括在“武陵蛮”或“五溪蛮”之中。那么就有一种可能了，即“濮族”是不是就是这时文献中的“獠人”？我们从两个方面来看可能存在的这种名称转换。
首先从獠所生活的地域来看。
“僚”始见于晋人张华《博物志》卷2,“荆州极西南界至蜀，诸民曰僚子”。此荆州极西南界，从方位看，当指武陵地区，尤是它偏西、偏南的地方。可见在对僚人最早的记述中，就提到武陵有称“僚”者。
古代的僚人，有一个特长，就是以善掘穴采丹著称，有关的文献记载非常之多。北宋张师正《倦进录》载:“辰州殊砂，嘉者出蛮峋。锦州界信僚}1老鸦井，其井深广十丈，高亦如之。欲取 砂，必聚薪于井，俊满，火燎之。石壁迸裂，入火者既化为烟气矣，其偶存在壁者，方得之，乃青色顽石。有砂处，即有小完，盒中生白石床如玉，床上乃生丹砂，小者如箭铁，大者如芙蓉，光如薯玉可鉴，研之如猩血。砂 洎床大者重七八斤，价十万，小者五六 万。”
宋朱辅《溪蛮丛笑》卷二，辰砂条载:“辰、锦砂最良。麻阳即古锦州，旧隶辰郡，砂自折二至折十皆颗块，佳者如箭铁， 结石实者如肺，砂碎则有握超，末则有药砂。砂出万山之崖为最，化佬以火功取。”又祝穆《方舆胜览》载“一辰砂本出麻阳县及开山洞，今隶沉州，其地产丹砂，而砂井之名有丸，皆在摇僚窟穴之中。遇水寒，僚以薪火爆而取之，时出与土人贸易”
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辰州、麻阳，皆在五溪腹地，此地僚人(仡佬)以善采丹砂闻名于世。
综合诸有关记载看，晋代前后僚人数量最多的地方，当为牂牁、苍梧、郁林、交趾、兴古诸郡。由此断言，武陵僚人只是有“僚”称的众多人群中的一部分。武陵僚人与其它地区僚人是同一民族，而不是分属于不同的民族或各是单独的一族，这还在于彼此间在语言、习俗、物质文化特征和社会基本组织等方面所其的共同性。
再从“濮人”和“獠人的一些习俗，我们也可以看到他们的一些传承。
不论是凿齿、悬棺、文身、击铜鼓，还是住干栏，这些都是濮人的习俗。在贵州原古夜郎、牂牁地区的一些偏僻的山乡里，近年还发现了一些古代濮人的崖画，画中的人物在头顶正中便有椎髻。但是濮人的文献记录比较少。
而根据《魏书獠传》等书记载，獠人已有社会组织，但比较原始:有了家庭，但还没有姓氏:“种类甚多，散居山谷，略无氏族之别。又无名字，所生男女，惟以长幼次第呼之。其丈夫称“阿謩”、“阿段”，妇人“阿夷”、“阿等”之类，皆语之次第称谓也。”有了社会群体组织，但比较原始，大约处于部落阶段:“往往推一长者为王，亦不能远相统摄。父死则子继，若中国之贵族也。獠王各有鼓角一双，使其子弟自吹击之。好相杀害，多不敢远行。