盘瓠信仰实际上仅限于部分苗族，而在瑶族和畲族中却是全族信仰。民国时期原中科院史语所在田野调查中曾经在畲族中发现一组画，较完整地叙述了史籍中盘瓠的故事。

其時犬戎入寇，國家危急，高辛帝下詔求賢，謂有能斬番王的頭來獻的，即將第三公主嫁他為妻。龍犬收榜見萬歲_

龍犬即前往敵國，乘番王酒醉，咬斷他的頭，奔回本國，獻給高辛帝_

高辛帝因為他是狗而不想將公主嫁他，為難之時龍犬忽然說：將我放入金鍾內，七天之後就可以變成人形。但到了第六天，公主偷開金鍾一看，龍犬的身體已變成人形，但仍是狗頭

於是盤瓠穿上大衣，公主戴上狗頭冠，他們結了婚，入山居住，生三男一女，高辛帝賜姓，長子姓盤，次子姓藍，三子姓雷，一女適鐘

普遍认为畲族和瑶族同源而属于广义瑶族：盘瓠传说、盘王图腾，自古来畲族的他称和部分自称中都有“畲瑶”、“瑶”、“瑶家”、“山瑶”、“瑶人”等称呼。而瑶族是五溪蛮中分化出来的一个民族。

“南方诸蛮”细分的开始—不事徭役的“莫徭”

在两汉时期曾遍布沅水、澧水流域和洞庭湖的西北部，以及湖北、四川和贵州等广泛地区的“武陵蛮”，也逐渐为专指武陵山脉地区的沅水流域土著人群的“五溪蛮”这一称呼所取代。与之相伴随的是，具有共同始祖性质的盘瓠蛮故事的定型，以及“莫徭”、“猺”、“獠”“犵狫”等进一步细化族类划分倾向的出现。

五溪蛮各民族也以各自的鲜明特点而逐步形成，并被汉族的官吏和文人识别出来。

由于秦汉以来的历代王朝对“蛮夷”推行“羁縻”政策，使得各“蛮夷”除一部分融合于汉民族，一部分迁往黔、桂等西南地区外，大多数“蛮夷”族群开始分化，并逐步向比较清晰的单一民族发展。其中一个重要表现就是将“蛮”或“蛮夷”以地域名加以区分，如“武陵蛮”、“长沙蛮”、“零陵蛮”、“桂阳蛮”等等。

东汉时，“长沙蛮”同“武陵蛮”一道，出现于中国历史舞台上。最早的记载同样见之于范哗《后汉书》。范氏在书中转述了关于盘瓠的传说，认为长沙蛮和武陵蛮均属盘瓤之裔，并多次记载了“长沙蛮”的活动情况。但自东汉末年以后，“长沙蛮”一词却又从史籍中消失了。

“长沙”一词最早见于《史记越王勾践世家》卷四十。楚威王时(339一一329)，齐国使者二劝越王攻楚，提到“复仇、庞、长沙，楚之粟也，竟泽陵楚之材也。越窥兵通无假之关，此四邑者不上贡事于郢矣。”当时长沙为邑，是楚国的粮食供应基地。楚国的邑(即县)比郡小，长沙属黔中郡，其范围虽不会太大，但至少应包括现今长沙，及邻近的望城、浏阳、宁乡、湘潭等市县地。据《元和郡县图志》卷二十九载，秦灭楚后，“分黔中以南之沙乡为长沙郡，以统湘川”。湖南分属长沙、黔中两郡。长沙郡辖地除部分伸进江西省和湖北省外，主要包括现在长沙、衡阳、湘潭、岳阳、郴州、邵阳，零陵等地市。汉代先后封吴茵和刘发为长沙王，改长沙郡为国。辖地略废国复为长沙郡，辖地未变。故所谓“长沙蛮”，毫无疑义就是指秦汉长沙郡领域内的“蛮夷”族类。从《后汉书》的记载看，东汉长沙蛮活动的地区，主要又是在雪峰山的北端，靠近现今长沙市的一些县市。如《后汉书》载:延熹三年(160)，六月，“长沙蛮寇郡界，众至万余人”。同年十二月，荆州刺史度尚“讨长沙蛮，平之”。这是史籍中明确记载的长沙蛮的一次起义，规模相当大，坚持了三年多，起义者曾屯据益阳，进玫郡城长沙境界。当时的益阳县包括新化、安化二县地。显然这里所说的长沙蛮，很可能就是生活在安化、新化一带的梅山地区。

从东汉末年以后至三国、魏晋一段，史籍中未见有“长沙蛮”这一称呼，但《南齐书蛮传》出现了关于“湘州蛮”的记载。显然这是由于行政建制的变革，从三国开始，秦汉庞大的长沙郡几经变革范围已愈来愈小，长沙蛮活动的地域已被分割。因而以“湘州蛮”取代“长沙蛮”。西晋后的湘州，就相当于秦汉长沙郡，《南齐书》的“湘州蛮”，自然也就是原来活动在这一地区的“长沙蛮”。

经过魏晋南北时期的大动荡、大流徙之后，长沙蛮虽一度北涌，但在历代王朝的军事镇压下，大部分还是继续向南和向西南迁徙。其中的主流至唐宋，抵达以湘南九疑山脉为中心的湘、桂、粤三省边界地区，构成了“桂阳蛮”、“零陵蛮”、“邵州蛮”等等。但有一支则仍留居雪峰山北段的梅山一带。这就是史籍上出现的梅山蛮”。

这样东汉的“长沙蛮”，是生活湖南雪峰山脉北段和资、湘流域中部的一支庞大的“蛮夷”部落，魏晋南北朝的“湘州蛮”和唐宋的“梅山蛮”是其后代在不同时代，史家们所给予的不同的称呼。而其中一部分逐步融合到汉族中去了，但有相当大的部分，则相继沿雪峰山脉和资、湘二水南徙，成为唐宋以后的邵、柳、永、贺、韶、桂阳诸州县，即以九疑山为中心的今天湘桂粤边地瑶族的先民。

范哗将“长沙蛮”和“武陵蛮”并提，列为盘瓠之裔，这是符合历史实际的。但他未能进一步认识到二者的区别。但“武陵蛮”或“五溪蛮”的主要成分为苗族的先民，而“长沙蛮”的主要组成部分则是今天瑶族的祖先。