（二百三十七）

日本海军当时没有炮秒雷达，使用的是光学瞄准仪。

不要小看这种光学瞄准仪，仅仅就瞄准仪的原教旨意义来说，那种瞄准仪已经到了顶峰。大家都知道的和莱卡齐名的照相机名家NIKKON，CANON就是这种瞄准仪的制造厂家。本身佳能的名字就是从“加农炮”（CANNON）来的，而NIKKON的汉字是“日光”，日本光学株式会社。属于三菱集团伞下。日本的光学炮瞄仪性能非常不错，在30公里的距离上的距离只有30厘米的误差，可见光学镜头的研磨精度。可以毫不夸张地说，从现在在水底的大和号炮瞄仪上走出了尼康和佳能照相机。

可是光学瞄准器有一个致命的弱点就是无法探知首发炮弹的偏差，而第二舰队的战列舰和巡洋舰本来作为弹着点观察机所配备的水上飞机除了武藏和大和之外全在从文莱出发以前现行派到民都洛岛的圣何塞基地去了，现在武藏已经沉了，大和号上的两家水上飞机在这种遭遇战中无法起飞，舰炮只能靠经验来校准，需要一定的时间。但即使这样，06：58分日本舰队开始开炮，07：02分左右护航航母白色平原(USS White Plains, CVE/CVU-71)已经受到了至近弹的攻击，一时舵机无法操作，动单不得。斯普拉格少将以为他的舰队只有五分钟的寿命了。

（战斗机在从吉特昆海湾号(USS Kalinin Bay, CVE-68)上起飞，远处是白色平原正在被群殴）

但07：10分左右第一第三战队的四艘日本战列舰都停止了射击，日本人到此时才刚刚知道他们在林加锚地时树立起来的信心其实并没有什么根据，所谓“无观测无瞄准射击”离开了真正的炮瞄雷达根本做不到，仅仅依靠普通雷达探测到的目标回波是无法“无观测无瞄准射击”的，因为在美军驱逐舰拉出的烟幕的掩护下日本人不知道炮击的效果。大和的两架飞机先后在08：20和08：50冒死起飞，但当时美国飞机已经在天上了，两架水上飞机在天上的时间都没有超过五分钟就被美国人击落了。

金刚跑到北边上风头透过烟雾的间隙断断续续地射击，可是已经起飞了的美国飞机虽然是三三两两地来，可是偏偏就用机枪扫扫中了金刚的主测距仪，于是金刚成了个半瞎子！另外一艘和金刚同级的号称“高速战列舰”的榛名这时候其实是一个半残废，中途岛海战时榛名挨过两颗至近弹，打断了一根螺旋桨，一直没有修好，现在只有三根在转；马里亚纳海战时又直接挨了两颗丨炸丨弹，这一下又添了个怪毛病，全速一跑屁股就哆嗦，速度出不来，因此在战斗中其实无法和金刚进行编队行动，只是自主行动，到处驱赶美国的巡洋舰（其实是驱逐舰）。

而07：25分发生的热带暴风雨更是救了斯普拉格，整个护航航母舰队被热带暴风雨包裹了起来。从暴风雨中冲出来的驱逐舰约翰斯顿USS Johnston (DD-557)对日本的重巡战队发射了十枚鱼雷，把熊野的舰首打歪了，走是还能走，但歪着头走路步子踏不正，速度一下子就降到了14节。熊野是第七战队的旗舰，司令官白石万隆中将和战队司令部只好在弹雨中坐着小划子转移到了铃谷上。这时候不可能有驱逐舰来护航了，熊野只好自己挣扎着回家，在往西的路上又被天上的飞机给狂殴了一顿，而且是日本飞机，三架去轰炸莱特湾的瑞云水上轰炸机和一架天山舰载轰炸机在路上看到一艘从未见过的歪头变形军舰，想想堂堂大日本帝国的海军军舰不应该是这个窝囊样，不由分说就攻击了起来，熊野上的人乱骂八嘎飞机上也听不到，最后速度已经下降到12节了的熊野也只好放弃抵抗的努力，听天由命了。

可是连自己家的军舰都认不出来的日本飞行员们怎么可能炸得准呢？四架飞机绕着熊野炸了半天，扔完了丨炸丨弹以后就自管自回去了，剩下虎口余生的熊野还继续挣扎着回家，一路上遇上美军的三次大型编队轰炸最后终于到了科隆湾补充燃料后会合了从苏里高海峡退回来的那智和足柄坚持回了马尼拉。

日本海军在莱特湾海战中是第一次也是最后一次使用明码通讯，因为已经没有翻译密码的时间了，而美军在战场上从来就用明码，因此大和号一直在监听美军的通讯，金凯德向哈尔西的“快救那些宝宝航母”呼号和哈尔西的“两小时以后赶到”的回答栗田司令部都知道，但是这些通话内容的真假没人知道，谁也不能排除这是鬼畜在编圈套想把栗田舰队往里套的可能性。

应该说战斗中日本战列舰的命中率还不错，但是对方是一些铁皮盒子，想定对手是装甲军舰的穿甲弹没用，引信不爆炸，炮弹从这里打进去，从对面钻出来，据说唯一中了大和号18英寸炮弹的是加里宁海湾号(USS Kalinin Bay, CVE-68)，也就是被在水线下面打了个大洞，没有发生爆炸。

美国驱逐舰们把攻击主目标指向了第一战队，他们拉着烟幕冲向第一战队，大和和长门把高射炮都放平了来驱赶这些不怕死的驱逐舰，驱逐舰是赶走了，但是转身前的驱逐舰发射了六枚鱼雷。

大和和长门只好转身向北来躲避这些鱼雷，这时候出现了太平洋海战史上让人最郁闷的一幕：大和和长门被美国鱼雷夹在了中间。

右边四枚，左边两枚，正中间是战列舰大和和长门，秩序井然地朝着同样的方向前进，倒霉的美国山寨鱼雷速度还慢，让都让不掉，一直到十分钟以后才好不容易让过了美国鱼雷回过头来在去找美国舰队的时候，已经损失了五海里的距离。

这时候从第二群护航航母上起飞的大约八十架左右的飞机已经来救驾了，斯普拉格要求第二群的哥们儿先不要去管战列舰了，集中全力攻击冲上来了的重巡舰队。

首先受到攻击的是鸟海，鸟海右舷中部被直接击中，不能航行，后被友舰藤波把人接下来以后用鱼雷击沉，藤波也从此行踪不明。接下来的筑摩受到两架鱼雷机的联合攻击，整个舰尾被切除，前部的高射机枪还在不断射击，后来被野分击沉，野分后来在通过圣贝纳迪诺海峡撤退时被击沉。

铃谷被至近弹打得不能动但，接下来的空袭都引爆了舰上的鱼雷，后来被驱逐舰冲波击沉，刚刚转移来的第七战队司令这回又重新坐上小划子换乘利根。

而斯普拉格的损失是护航航母冈比亚海湾号（USS Gambier Bay (CVE-73)）在金刚，羽黑和利根的包围下击沉，护卫驱逐舰塞缪尔·罗伯特(USS Samuel B. Roberts, DE-413)和驱逐舰荷埃尔（USS Hoel (DD-533)）被击沉。

（冈比亚海湾号起火爆炸）

应该说即使在战场上没有投入驱逐舰，，大和和长门被鱼雷夹了十分钟，后来天上又充满了美国飞机的情况下，栗田舰队本来还是可以取得更好点的战绩的，但在最前面的战列舰榛名突然改变了航向，转向了增援飞机飞来的第二护航航母群，这就减少了斯普拉格的压力，使其他的美国舰艇活了下来，但最后榛名没有找到目标无功而返。

一开始美军战略轰炸调查团认为榛名的行动是栗田舰队指挥失灵，后来才知道这是栗田健男亲自下的命令，因为栗田判断东南方向还有一支美军航母舰队，让榛名去搜寻以减轻第二舰队所受的压力，这样实际上是斯普拉格的压力被减轻了，逃离了全军覆灭的下场。

但是斯普拉格剩下的舰只也是遍体鳞伤，全军覆灭的危险始终就没有离开过斯普拉格。但是就在09：29分，舰桥上有人叫了起来：“见鬼，日本人撤退了”。