浩瀚的大洋是赌场（一百九十三）

美国人上了布干维尔岛，也不管日本人的牢骚就自说自话地修起了一个飞机场，准备从这里起飞去炸拉包儿。

日本人当然不会光发发牢骚就算了，古贺峰一马上派出了栗田健男带着第二舰队赶赴拉包儿，但栗田健男刚到拉包儿就被弗雷斯特•谢尔曼带了两艘航母给炸得遍体鳞伤。这地方不能呆了，当场栗田健男就得出了结论，带着人回了特鲁克。

其实就在11月5日栗田健男挨炸的时候，13:00分一架日本侦察机在拉包儿145度230海里处找到了“运输舰两艘（酷似航母），巡洋舰四艘，驱逐舰五艘”，因为飞行高度太高，舰种和数量有点问题，但根据战后公布的资料可以肯定这确实是谢尔曼带领的航母舰队。

第11航空舰队在15：15分出动了14架舰攻在“瑞鹤”分队长清宫钢大尉的带领下去报仇去了。

瑞鹤的分队长怎么会在拉包儿了呢？这要问联合舰队司令长官古贺峰一大将了。

古贺上任以后被美国人闹得除了到处玉碎就没有别的可选项，要形容古贺长官的心情那就是“郁闷”，或者是“悲愤”。这次一听说美国人在布干维尔岛附近出没要打拉包儿的主意，一时激动，满腔悲愤就弄得神志不清了，下了一个命令说拉包儿的飞机不够？这回砸锅卖铁去和鬼畜拼命去，“ろ号作战”现在开始。

从日文计算顺序所用的“いろはにほへ……”来看，这个“ろ号作战”应该是是山本前长官弄的那个“い号作战”的后继，实际上也是这样，或者说就是以前的那个“い号作战”的翻版，“ろ号作战”和“い号作战”一样，也是把舰载机弄到拉包儿去，从那里起飞去炸美国鬼畜。

大本营海军部的发表当然“い号作战”是战果赫赫，但是古贺长官不可能不知道内情。知道了内情又能怎么样呢？东条内阁没有在寻找和谈的道路，当然就算东条想和谈，人家美国人是不是就肯呢？作为联合舰队司令长官，古贺峰一除了继续作战没有别的选择，作战的方式可以讨论，但可以坦率地说所有的作战方式的结果都是大同小异。

必须保卫拉包儿，否则菲律宾和马里亚纳就直接受到威胁。但如何保卫拉包儿，古贺长官也不知道。瓜岛的亨德森机场在美国人手里的时候日本人无论如何攻不下来，而现在拉包儿机场在日本人手里则无论如何看不到能守住的迹象。

所以古贺峰一只能倾其所有了，从11月1日到3日，第三舰队一航战的瑞鹤，翔鹤，瑞凤三艘航空母舰上的82架舰战机，45架舰爆机，40舰攻机，6架舰侦机共计173架飞机和363名飞行员全部到达拉包儿，进行“ろ号作战”。这就是瑞鹤的飞行分队长怎么会在拉包儿的原因。

清宫钢大尉起飞以后的16：16分，又有两架侦察机报告在拉包儿130度240海里处发现美军航母舰队，这次是很肯定地说了“航母舰队”，两次报告差出这么远，让拉包儿的指挥部很为难。根据多数表决的民主原理，应该是后来的报告为准，因为有两架嘛。所以清宫钢大尉们又转了一个头。

其实后面两架侦察机发现的是两艘美国的坦克登陆舰LCT（Landing Craft，Tank），那玩意上面也是平的，在高空看来和航空母舰差不多。

（装满了车辆的LCT）

（坦克登陆舰LCT远远看来也有点像航母哈）

17：00分日本攻击队找到了美国LST，但因为天已经黑下了，飞机只能进行无照明鱼雷攻击，结果如何也不知道，反正包括指挥官在内的四架舰攻没回来。

日本攻击队不是一无所获，除了击伤了一艘LCT70之外，他们还真炸沉了一艘鱼雷艇PT167，大目标好炸，灵活小巧的鱼雷艇本来是很难被飞机炸沉的。

第二天大本营海军部的发表是：“击沉大型航母一艘，中型航母一艘，大型巡洋舰两艘，巡洋舰或者大型驱逐舰两艘”。

瞧这战果多大？但也有人不相信，就那昭和天皇。天皇听军令部总长永野修身上奏说击沉了萨拉托加以后，呆了会儿突然说了一句：“那萨拉托加好像已经被击沉了六次了，怎么那么能浮啊？”，把永野修身弄了个目瞪口呆。

这就是所谓“第一次布干维尔岛空战”。

这种空战一共进行了六次，第三次结束后，第三舰队司令长官小泽治三郎中将立即不由分说带着所剩的39架舰战，7架舰爆机和6舰攻机共计52架飞机和182名飞行员打道回府，这地方不能呆，三场空战打下来，飞机损失了70%，人员损失了50%，刚刚喘上了一口气的一航战又完了。

值得注意的是，一航战损失率达到70%，而这些损失大部分是在第三次航空战中一次出来的。那次战斗的来由是哈尔西发现用舰载机攻击拉包儿很有趣，又找来了蒙哥马利少将指挥的埃克塞斯和碉堡山（USS Bunker Hill (CV-17)）和轻型航母独立号（USS Independence (CVL-22)）这三艘航母和原来谢尔曼的萨拉托加和普林斯顿在11月11日从两个方向同时向拉包儿攻击，估计这样可能更加有趣。

但是实际上参加攻击的只有蒙哥马利，谢尔曼的飞机由于天气原因半路上回家了，就这样拉包儿港内的“凉波”完了，长波，阿贺野，浦风，若月受伤，草鹿中将从这次空袭中得出的结论是船再也不能呆在拉包儿了，于是决定把船全部撤回特鲁克环礁。

进行空袭的是蒙哥马利被一航战抓住了，于是一航战和第11航舰能出动的飞机全部出动去攻击，结果是连一颗丨炸丨弹都没有能扔上去，反而参加作战的14架舰攻全部被击落，23架舰爆被击落17架。

攻击的时机非常好，当时蒙哥马利舰队正在回收拉包儿空袭回来的飞机，在雷达发现日军飞机以后匆忙起飞战斗机，因此美国舰队的空中掩护力量并不强，防空力量主要是两艘航空母舰上的16门五英寸高射炮（独立号没有高射炮，只有26挺40mm高射机枪）和16挺40mm，92挺20mm高射机枪。

但是美国高射炮使用的是VT信管，这种在瓜岛战斗后期开始使用的超先进武器比原子丨弹丨还要更加确实地把大日本帝国送上了末路。

VT信管是美军的绝对机密，因为害怕有未爆丨炸丨弹落到日本人手里而泄露秘密，美军禁止在陆地上使用这种武器。问题在于日本军队的情报管理水平上，尤其是海军对于情报的重视还在陆军以下，瓜岛末期只是小规模使用VT信管，没有引起日本人的注意很正常，但是这次战斗的结果没有引起联合舰队以及第三舰队的注意就很不正常了。正因为这种疏忽，才有以后马里亚纳海战那种闭门造车的作战计划。

其实有些东西也就是名声在外，本人就在拉包儿亲自指挥空战的小泽治三郎中将本人也从来没有解释过为什么没有注意到布干维尔空战结果的不正常。

小泽拉走了一航舰残余，此后就是拉包儿航空队独自作战了，到1943年12月3日第六次布干维尔岛航空战结束后，拉包儿也就没有航空兵了，所罗门战斗结束了。