（一百八十九）

先回过头来再看看瓜达卡纳尔，从本文的大量篇幅中大家可以知道日本陆海军在瓜岛的失败就是因为美国人掌握了亨德森机场而日本人没有及时拿下这个机场。

这么多年来，无论是美国的还是日本的战史家对这一点都有共识：如果大本营把川口支队和第二师团的登陆顺序颠倒过来的话，日本人能够拿下瓜岛，当时毛还没长齐的菜鸟陆战一师很可能被全歼，没有了亨德森机场的仙人掌飞行队，陆战一师连撤回新西兰都是不可能的。

当然历史不容许假设，但是有时也可以退一步想。就算是瓜岛被日本人占领，陆战一师被全歼，事情又会怎么发展呢？可能没有人会同意陆战一师被全歼以后美国人就会丧失斗志，乖乖地和日本人谈和的假设，美国人还会继续战斗，起码麦克阿瑟是不会罢休的。

亨德森机场在日本人手里又能怎么样呢？亨德森机场之所以成为皇军的梦魇并不只是它在美国人手里，而是在于能够源源不断地生产出亨德森机场所需要的飞机和弹药的美国工业生产能力，能够把这些飞机弹药送上瓜岛的美军运输能力，能够即使维修机场损伤的美军机械化作业能力。

而日本人没有这些能力，所以即使亨德森机场落到了日本人手里，日本人也还是守不住瓜岛。

这不是事后诸葛亮，拉包儿航空基地的历史就可以证明这个推论。

6月30日，美军在伦多瓦岛登陆，然后在陆基飞机，重炮和巡洋舰舰炮的掩护下向蒙达飞机场发动了进攻，8月15日跳过了新乔治亚岛上的蒙达机场以后直接进攻科隆班加拉岛，9月4日美军在新几内亚莱成东方40公里的霍珀伊登陆，5日503伞兵团6，000人在莱城西方的那扎布实行了空降，包围了莱城。新几内亚岛上的日本兵就开始了终点为1945年8月15日的生存竞赛。

从地图上可以看出整个作战在长一千公里，宽两千公里的陆海区域上进行，但是作战的真正目标就只有一个，那就是拉包儿。

位于新不列颠岛最东部的拉包儿几乎位于从新几内亚岛和所罗门群岛组成的岛链的正中央，占领了这个位置，进可以威胁新几内亚岛和整个所罗门群岛，退可以控制俾斯麦海以守护通向菲律宾或者马里亚纳群岛的要道。控制了拉包儿就控制了南洋这句话不是说着玩的。

新不列颠岛不是个小岛，36，500平方公里，作为对照，台湾是36，000平方公里。发现这个岛的就是那个发现了新几内亚是一个岛的登比尔，所以叫了这个名字。包括拉包儿在内的东北部原来是德国殖民地，西边在英国人手里。

一战德国人战败以后，这个德国人在南洋最重要的基地就全部落到了英国人手里，二战前是澳大利亚人在实行委任统治，澳大利亚人在拉包儿花的力气不比德国人少，在拉包儿建起了机场。

如果这个机场落到了美国人手里，日本从德国人那儿弄来的特鲁克环礁和北马里亚纳群岛就直接受到威胁，所以拉包儿是日本人志在必得的地方。太平洋战争一开始，那支后来被辻政信忽悠得第一个上了新几内亚岛的南海支队作为唯一一支受海军指挥的陆军部队在攻占了关岛以后立即马不停蹄冲向拉包儿。南云忠一指挥的联合舰队机动部队在完成了奇袭珍珠港的任务以后也划出四艘航母着向拉包儿攻击，为南海支队提供掩护。南海支队在拉包儿登陆是1942年1月23日，到2月初占领了新不列颠岛全境， 1月31日，航母瑞鹤和翔鹤就在拉包儿卸下了第一批63架飞机，从此开始了拉包儿基地的经营。

当时进驻拉包儿的是横滨航空队，第四航空队和台南航空队。台南航空队是号称日本海军航空兵中飞行员技艺最高的，坂井三郎，笹井醇一，吉野俐，太田敏夫这些被尊为“零战之王”的飞行员们全是台南航空队的，加上当时零战在飞行性能上的优越，刚开始的时候日本航空兵对美国航空兵的战斗胜利率是15比1，拉包儿航空队在一开始的几个月内切实地控制了所罗门群岛周围的制空权，这时三川军一又在新几内亚的布纳又搞了个无报批，无备案，无人知道的小三无机场，从拉包儿又分了些零战去了布纳，日本在那一带的空中优势就更加明显了。

南洋的日本海军航空兵首先的进攻目标就是新几内亚的莫尔兹比港，从四月份以后拉包儿航空队就一直在攻击莫尔兹比港。可是从军令部到联合舰队都没有什么对莫尔兹比港志在必得的打算，珊瑚海海战中井上成美把美国航母赶走了以后却半途而废地放弃了占领莫尔兹比港的计划，过几天大家又一起去赌中途岛了，莫尔兹比港也就被人忘记了。

中途岛一仗，号称史上最强的日本海军机动部队一下子损失了三分之二，这一下日本海军丧失了海上航空机动能力，只能依靠岸基航空兵了。可是这时日本海军已经没有了开战初期的那种紧迫感，占领拉包儿以后一星期飞机就到了位，而瓜岛的机场在7月中旬就修好了，没人顾得上派飞机，结果算是帮美国人打了义工。

美军在瓜岛战斗的8月7日拉包儿共有90架左右作战飞机，其中39架零战。可是能够飞到一千公里之外瓜岛的只有24架。战斗的第一天就有两架零战，5架陆攻，5架舰爆被击落，五架零战没有了燃油回不来而在海上迫降，第二天连短途零战都上阵充数，还是损失了两架零战和18架陆攻。

接下来就是长达半年的拉锯战，已经不能指望航空母舰从海上进行空中攻击了，拉包儿的航空队们尽了最大努力来帮助瓜岛上的陆军。拉包儿到瓜岛一千公里，要飞几乎三小时，加上回程的三个小时，实际上零战在瓜岛上空的滞空时间不超过10分钟。据源田实说，飞行员精神集中的界限只有两个小时，这样单座的零战飞行员在长途飞行到达瓜岛上空以后已经是精疲力尽，判断力低下了，飞行技术稍微差一点的飞行员立即会被鬼畜送上路去靖国神社，当时的拉包儿航空队有这么一句话：“到拉包儿以后的寿命只有一星期”，瓜岛开战后号称击落了210架美军飞机的台南航空队也因为丧失了31名飞行员而只能撤下去修整。

美军飞行员不但占有以逸待劳的优势，而且投入了F4F，F6F等新型飞机，在对付零战的战术上也在不断下功夫，而日本航空兵连飞机的整备水平都无法达到正常标准。无法供给前线所需要的飞机数量的工业，同样也供应不了整备飞机所需要的零部件，受伤的飞机第二天就只能带伤再上战场，到日军最后从瓜岛撤退时，所谓拉包儿航空队已经是一批由乌合之众驾驶着已经落后了的飞机所组成的队伍了。

所以山本五十六发动“い号作战”时已经不能指望拉包儿的陆基航空兵了，只好把同样也在修整中的舰载航空兵拉到拉包儿来拼命。可是“い号作战”不但没有取得想象中的战果，最后连联合舰队司令长官都丢了性命。

古贺峰一就任以后，美军正式开始了前往东京的旅程，首先就要灭掉最碍事的拉包儿。

一直说日本陆军不了解美国，日本海军呢？日本海军的假想敌是美国，不应该说不了解美国，但日本海军了解美国的什么呢？从甲午战争以后日本海军就一直沉醉在大炮巨舰之中，他们只知道美国海军的太平洋舰队的船。美国军队不只是太平洋舰队，美国海军也不只有船，现在他们所面对的到底是一支怎么样的军队，这支军队会怎样地展开战争，日本海军根本不知道。

陆军呢？陆军只管中国大陆和防备苏联，从来就没有想过和美国人交手，不知道美国人就更加正常。

应该说在这种局面面前，日本陆军比在一边发傻的日本海军还稍微能够正视点现实，实际上日本陆军中有部分人就是从这个时候开始研究美国的，虽然已经为时太晚，并且研究结果也无人过问。

看起来思考柔软的美国人其实在作战模式上也是非常死板的。