（一百八十五）

今村和草鹿决定了放弃伦多瓦以后报告了大本营，而且大本营也认可了。大本营当然的认可这个现场陆海军指挥官经过长达三天的认真讨论达成的一致意见了。但是蒙达守备队请求出战的电报也被大本营截获了，现场求战气氛很浓嘛，气可鼓而不可泄，第八方面军和南东方面舰队凭什么不出战？

这就是大本营督战电报的由来。估计草鹿任一长官连枪毙了蒙达守备队队长的心思都有，省得让鬼畜的重炮轰死了还要算战死，还得给金鵄勋章，但是那家伙是陆军的，管他不到，只能生闷气。

第八舰队司令长官鲛岛具重中将也火了，赌气说那本官带人去和鬼畜拼命好了，再死个中将大本营总会满意了。吓得草鹿赶快劝阻：“那不行，再想办法再想办法”。

想出来了办法，由第三水雷战队司令官秋山辉男少将带着三水战的驱逐舰去走一次耗子。

夺回伦多瓦是不可能的，现在已经是7月5日了，鬼畜已经上岛五天了。但大本营的督战又不能不听，这就想出来了个折衷的办法，这次走耗子的目的地是科隆班加拉岛。无论如何，科隆班加拉是鬼畜的下一个目标，不加强那里的守备力量不行，先向岛上增兵2，400人，再运180吨物资上去再说。

这次秋山辉男少将选的旗舰是新月，加上凉风，谷风两艘驱逐舰作为支援队，掩护由望月，三日月，浜风组成的第一运输队和由皋月，长月，初雪，天雾组成的第二运输队，总共十艘运输舰，7月5日傍晚从肖特兰出发了。

新月是三个月之前刚就役的驱逐舰，秋月型驱逐舰中的第五艘，属于所谓防空专用的“B型驱逐舰”，用4基双联装九八式10公分高射炮取代了12.7公分的高射炮，还有94式25mm联装高射机枪两基，在强调对空火力的同时还装备了4联装的93式鱼雷发射管作为对舰作战武器。

九八式10公分高射炮相比原来的八九式12.7公分高射炮，在射程，射高上提到了大约1.4倍，但是炮管寿命则从1，000发减少到了350发。更大的问题是没有炮瞄雷达，操纵也不是全自动化，而这时的美国弗莱彻型配备的火力系统是在MK37GFCS火控系统控制下的5英寸两用炮五门，MK51GFCS火控系统控制下的40mm双联装高射机枪4基8门，其他20mm高射机枪也全部用上了陀螺瞄准器，比日本人领先了两代。比较下来，日本人的所谓秋月型的防空驱逐舰也仅仅是“总算能够进行对空射击了”而已。

但是秋月型驱逐舰还是有了革命性的变化，大日本帝国海军在经过长时间的考察和论证以后，终于得出了“雷达基本上不属于政治不正确的武器”这一重要结论。这次的新月上就装备了雷达和声纳，虽然原始了点，但是村长也是干部，土豆也是干粮，这种“二式二号电波探信机”也还是一种雷达。

这不，新月上的电探就捕捉到了前方五公里处有回波。

这时候大概是23：00左右，一小时以前秋山少将已经把第一运输队派往新乔治亚岛，其余舰艇正在新乔治亚岛和科隆班加拉岛之间的库拉湾航行，驶向下一个目的地科隆班加拉岛，23：45分左右第二运输队驶向了第二目的地。

在这一带巡逻的美国海军是瓦尔顿·安斯沃斯少将指挥的由三艘轻型巡洋舰檀香山（USS Honolulu (CL-48)），海伦娜（USS Helena (CL-50)），圣路易斯（USS St. Louis (CL-49)）和四艘弗莱彻级驱逐舰尼古拉斯（USS Nicholas (DD-449)），奥班农（USS O`Bannon (DD-450)），詹金斯（USS Jenkins (DD-447)），雷福德（USS Radford (DD-446)）所组成的一支强有力的舰队。安斯沃斯舰队排的是一个典型的一字纵队，四艘驱逐舰两前两后，把三艘巡洋舰夹在中间。

（库拉湾海战）

23：30左右，海伦娜号的雷达捕捉到了日本舰队，安斯沃斯少将立即命令美国舰队进入战斗位置。而一个半小时以前就已经捕捉到过美国舰队回波的新月却不知怎么的这次一直到23：50分左右才靠猫眼监视员的目视才发现已经近在咫尺了的美国舰队。

立即下达了战斗命令的秋山少将已经来不及了，已经做好了战斗准备的美军舰队使用的是雷达瞄准，所有火炮一齐瞄准了最前面的旗舰新月。

日历翻了过来，成了7月6日，00：00分美国舰队首先开火，准确无比的瞄准使得美军的第一排炮火就让三水战旗舰新月号在一瞬间就沉没了，舰上的以司令官秋山辉男少将为首的三水战司令部全员战死，一个都没跑出来。

但是美军的全部炮火集中在了最前面的旗舰，后面的凉风和谷风没有受到攻击，从而可以进行反击。00：06分，凉风和谷风发射的鱼雷击中了海伦娜，海伦娜被击沉后，凉风和谷风立即撤出战场进行鱼雷的再次装填，等到兜了一圈装好了鱼雷再次回到战场，美国舰队已经无影无踪了。

美国人只注意到了日本的支援队，不知道还有两个运输队存在，所以两个运输队得以完成了走耗子的任务，但是第二运输队的长月不慎触礁搁浅，天亮后被美国飞机炸沉。

这场库拉湾海战是美国海军在南太平洋海域进入反攻以后的第一仗，也几乎是美国轻型舰队第一次主动找日本轻型舰队的晦气，结果是在不到十分钟里面日本两艘驱逐舰加上一个水雷战队司令部换取了美国一艘轻型巡洋舰，这个结果如何呢？

从运输舰完成补给任务这点来说，日本舰队在经过海战以后还能完成预定的任务是很罕见的，这首先是这一带地形实在太复杂，再有就是美国人在狩猎日本驱逐舰方面还没有经验。

中途岛海战以后，日本海军的常胜神话被粉碎。到了瓜岛战斗的时候，日本人被美国人弄得信心全失，比如日本的航空兵的战果就只有美国航空兵的五分之一到六分之一。但是单看水面舰艇的战斗，日本海军还不占明显劣势，起码在数目上没有输给美国人。

但即使是撇开国力的因素不谈，因为失去了制空权，日本海军无法在南太平洋上使用运输船只，只能用其最精华的高速驱逐舰来完成本来是一般运输船只来完成的一般运输任务，这就在被美军击沉击伤的舰只数目之外又额外减少了作战舰只的数量。

从这次的库拉湾海战开始的一连串日美之间的轻型舰艇战斗都是这种不平等战斗：美国的专门战斗队对日本的运输战斗双重任务队，这样双方即使在舰种和舰数上完全一样也是日本舰队处于明显不利地位。

从这次的库拉湾海战以后在中部所罗门海域展开的一系列海战都是这样的类型，这次的库拉湾海战如果只从损失吨位上来衡量日本人还不吃亏，两艘加起来只有四千吨的驱逐舰换来了一艘一万吨的美国轻型巡洋舰。但是美国人在不断学习，美国人不但在占绝对优势的情况下能取得胜利，在不占优势甚至是相对劣势的情况下也能取得胜利了。如果把美国人仅仅看作是只会用钢铁铺路的有钱人就错了，美国人是很聪明的有钱人，当不那么聪明而又贫穷的日本人与美国为敌的时候，日本人的失败就是不可避免的了。