（一百六十七）

自从零式战斗机在1940年9月13日于重庆上空创下0：27的战绩以后，美国就已经有人在关注这种神秘的战斗机了。国府主席蒋公的空军顾问，后来的美国志愿航空队，飞虎队司令官陈纳德上尉当时就向国内报告了“日本人开发了自己独特的战斗机”的消息。但是就像以前说过的那样，连黄种人会开飞机都半信半疑的美国人对黄种人会自己开发战斗机到底持什么态度是可想而知的，当然就更不可能会相信黄种人开发的战斗机会对自己造成威胁，而且是巨大的威胁了，因此这件事最后就不了了之。

太平洋战争开始以后，傲慢的杨基佬们见识了这种传说中的战斗机。珍珠港事件是奇袭，没有发生什么空中战斗，零战对地面的攻击主要是用机枪扫射，其中有日本飞行员超低空飞行，用机枪水平扫射美军机库，击毁在机库里的飞机的事例。但那个战例与其说是零战飞机的性能优越，不如说是当时日本海军飞行员的飞行技艺高超，难怪当时不少美国人很坚定地相信那绝对是日本请了德国飞行员来助战，黄皮猴子怎么可能把飞机开的如此流氓？

零战真正镇了鬼畜是在攻占菲律宾战役中，美国人第一次见到了有居然能从台湾护航轰炸机到菲律宾的变态长距飞行的战斗机。1941年12月8日，84架零战护卫54架一式陆攻和54架九六式陆攻袭击了克拉克空军基地，一个回合就消灭了美国在菲律宾，也可以说是在亚洲的全部空中力量。

这种变态的战斗机是美国取得空中优势的最主要障碍，但是当时美国人甚至不知道这到底是一种什么飞机，美国人一直到1942年7月才知道这种飞机的日本海军正式编码，从而用“ZERO”替代了原来的非正式编码“ZEKE”来称呼它。

和当时美国海军的标准间在战斗机F4F野猫式相比，零战虽然在火力上略微差一些，但是在速度，爬升率和机动性上都占有优势，加上日本飞行员有着在中国大陆战场长期飞行的实战经验，因此在战争开始时为了防止血气方刚的年轻飞行员们的无谓牺牲。美国人甚至发布了一条禁止单机向零战挑战的命令。

但是1942年9月7日的《新闻周刊》刊登了一条这样的消息：

“根据对在中国坠落的日本战斗机的研究，我们第一次知道了日本在1940年就已经拥有了性能极为卓越，综合了英美德各国空冷发动机的长处的战斗机，虽然我们的空军在整体上优于敌人，但我们的无知所得到的报应却不是只是一句轻微就能够打发的那么简单

从战争开始以来的九个月中我们学到了一些新战术，而日本人也被迫学习了一些东西，这是太平洋战争至今为止取得的最大成果，只要有了必要的人员和装备，再加上技术和知识，胜利是我们的”。

排除了战时宣传的八股和有意的保密以后，这段话实际上透露了一个很重要的事实，就是零战对美国人已经不再是神秘了。

文中提到的日本战斗机当然就是零战，但不是在中国坠落的。而是1942年6月联合舰队在中途岛作战时同时进行的占领阿留申群岛的作战中从龙骧号航空母舰上起飞的一架编号为“4593”的三菱重工名古屋航空机制作所生产的21型零式战斗机，这架零战因为受伤而坠落在在阿克单岛的一片沼泽地上，驾驶员一等飞行曹长古贺忠义当场死亡。7月9日，美军侦察机发现了这架几乎完好，但翻着白肚皮的飞机。美军立即派出了回收部队花了一星期把这架几乎完好的零式战斗机运回了靠近阿拉斯加半岛的荷兰港。

（1942年7月在阿克单岛上回收零战的美军）

在完全保密的状态下，美军专家在荷兰港对这架零战进行了分解和清洗，首先让他们大吃一惊的是，这架零战的无线电导航装置居然是美国仙童公司（Fairchild）制造的，后来装备的是日本国产化了的，但这架飞机是早期产品，导航仪还是全进口的。

8月12日，分解了飞机被运到了圣迭戈的海军航空基地，在严密的警备中进行修理和装配，到了九月初，这架4593号零式战斗机已经可以飞行了。

（漆上了美军记号的4593号零式战斗机）

华盛顿边上的安纳克斯蒂亚海军工厂的王牌试飞员艾登·桑德斯海军少校受命赶往圣迭戈试飞这架神秘的日本飞机。桑德斯发现零战在进行空中格斗战的速度时能发挥最好的机动性能，转弯灵活，翼襟控制十分灵活，是一架非常好的战斗机。

但是桑德斯也发现了这架轻达1680公斤的战斗机在飞行速度超过480公里以后，运动性能急剧下降，翼襟的操纵性变坏，操纵杆也变得沉重了起来。更重要的一点是美国人发现零战的操纵席和燃料箱没有采取任何防弹措施。

日本海军作战飞机防弹能力差一直是个话题，这种怪事的原因在哪儿？为什么同样是日本飞机，陆军飞机则没有这个问题？零战的设计主任，战后曾担任防卫大学校教授，日本航空学会会长的堀越二郎在解释为什么在零战上没有采取防弹措施的理由的时候说出了这么一段让人哭笑不得的往事。

零战开始设计时，海军提出的设计要求书上突出了对速度，续航力，空战能力和爬升率的要求，设计小组对这些要求提出了哪些是比较重要，哪些是比较不重要的质问。

海军也很认真，特地找了飞行员们开会讨论回答这些问题，那些老鸟飞行员们在争吵半天以后得出了一致意见，把设计组的设计师们雷的外焦里嫩：海军提出来的指标全部重要，第一，第一，还是第一，没有不重要的。

这飞机怎么设计？“从一千马力的发动机绞出最后一滴性能，甚至还要多绞出一滴，这是至高无上的国家命令。当时我们没有满足设计要求书上没有要求项目的余力，其实就是有也不见得能够实现”。

堀越二郎教授的这段话是指设计要求书和飞行员座谈会上都没有提到防弹问题，因此设计组不可能去考虑这个问题。

当然不会提到这个问题。为什么要防弹？难道大日本帝国海军飞行员还怕死不成？这可是大是大非问题，含糊不得。再者防谁啊？还有人能攻击百战锻炼的大日本帝国海军飞行员，这既是对帝国军人评价的政治问题，也是对帝国军人作战成果评价的政治问题，别人当然不会说，而那些老鸟飞行员们就更想不到这天下马上就会有人来专门攻击他们了。

美国海军使用了F4F野猫和F4U海盗测试和零战的对战方法，美国国家航空航天局（NASA）前身的美国国家航空局（NACA）的专家们参加了这些测试，最后在12月正式提出了机密报告书。报告书里详细描述了应该采取的对零战的航空战法，比如不能在480公里的时速以下和零战机作战，不能追踪正在爬升的零战机，应该从零战的上方对其进行俯冲攻击等等。而桑德拉少校则在圣迭戈开办了一个名为“ZERO的弱点”的专题讲座，先后向150名海军飞行员详细地介绍了零战的特点，他的长处和短处。

总之，零战在瓜岛战役的中途开始对美军已经不成为神秘，这就是从瓜岛中期航空战开始日本战斗机开始大规模损失的根本原因，至于本来在速度上就胜过了零战的F6F地狱猫采取了这些战术以后就成了零战的克星，更不要说根据这些数据和后来不断缴获的后续零战而得到的新数据而生产的改进型F6F了。

日本感觉到这个防弹问题，要求堀越二郎教授修改已经是1943年11月的事情了。而反映了修改的零战52型正式生产出来已经是1944年5月的事情了，距离美国破译零战已经过了两年。

其实在最后瓜岛撤退时发生的罗塞尔群岛海战中，美国人还首次使用了一种意义不小于原子丨弹丨的武器——VT信管，这个话题以后再说，现在得出的结论是日本海军已经在所有方面都劣于了美国海军。

在这种劣势下，日本海军还有什么起死回生之术吗？

没有，所以日本海军全面加快了走向死亡的步伐。