（一百五十四）

比叡14英寸主炮的第一排炮就朝着美国轻型巡洋舰亚特兰大号（USS Atlanta (CL-51)）打了过去，亚特兰大号当时就被打残了，舰上的舰队副司令诺尔曼·斯科特少将也当场身亡。这排炮弹是三式燃烧弹，如果是穿甲榴弹的话，估计亚特兰大当时就得沉而不要等到以后。

但是日本海军没有炮瞄雷达，只能靠比叡打着探照灯给舰队指示目标，这样打着探照灯的战列舰比叡就是美军反击的首要目标，美军的炮火击中到了比叡身上，舰面上建筑物几乎被扫平，阿部司令官也受了伤，接着从旧金山号的炮火又击中了比叡的轮机，比叡已经不会动了。

驱逐舰“晓”和“夕立”也中弹沉没。

但损失惨重的不只是日本舰队，美国舰队的损失也不小。这场海战是第二次世界大战中绝无仅有的一场真正的混战（DOG FIFHT），双方加起来三十艘军舰在这么一个小地方混战，其激烈程度恐怕只有第一次世界大战时的日德兰海战才能相比。

日美双方留下来有关这场海战的纪录都很少，更能说明其激烈程度，连作详细记录都无法进行了。

重型巡洋舰旧金山号舰桥中弹发生大火灾，舰队司令卡拉汉少将战死，军舰受重创；重巡波特兰号也中鱼雷被重创。

轻型巡洋舰朱诺号（USS Juneau (CL-52)）受重创以后总算拼命脱离了战场，但在战斗结束以后又被潜水艇伊-26号击沉。

驱逐舰卡辛（USS Cushing (DD-376)），拉菲（USS Laffey (DD-459)），巴通（USS Barton (DD-599)），蒙森（USS Monssen (DD-436)）被击沉。

参战的美国舰队正副司令官阵亡，13艘军舰中无伤的就只有驱逐舰弗莱彻号（USS Fletcher (DD-445)）一艘的数字本身就能说明这场海战的激烈。

这场海战是人类历史上最后的一场古典海战。所以谁胜谁败已经没有了关系，这场海战将超越胜败地永远地被人记忆。事实上单纯从战斗本身的胜败上来说也很难说双方谁胜谁败，但跳出战斗本身，从这场海战的目的和这场海战带来的影响来说，和珊瑚海海战以后的所有战斗一样，一如既往地还是美国人赢了。

日本海军出动的目的是摧毁亨德森机场，而美国舰队的目的则是保卫亨德森机场。这场海战的结果首先就是美国人达到了作战目的而日本人没有。再有就是这场海战从心理上打击了日本海军，从某种意义上来说，第三次所罗门海战对日本海军的打击甚至大于一举失去四艘航空母舰的中途岛，这种打击不是物理上的，而是心理上的：日本海军在这次海战中失去的是战列舰。日本海军已经不是日俄战争时期的日本海军，日本海军也没有了面对一天之内失去两艘战列舰而神态自如的东乡平八郎联合舰队司令长官了。虽然失去的只是舰龄已有30年的爷爷舰，但作为巨舰大炮象征的战列舰是日本海军的通灵宝玉，丢不得，丢了就要失魂落魄了。

（比叡号的曾经雄姿）

撇开心理因素也不能说这艘爷爷舰就一定不需要心疼，但问题是应该对丧失比叡舰负主要责任的是联合舰队司令部。联合舰队司令部低估了美国海军的决心。

联合舰队在南太平洋海战击沉击伤各一艘美国航母以后太托大，莫名其妙地出现了一个“美国舰队不会出来”的潜意识，在准备炮击机场时根本就没有想到美国海军在没有了航空母舰掩护的情况下还会出来阻扰的可能性，也忘记了因为雷达的出现，夜间的海面已经不是日本人的一统天下了。因此一来没有准备海战用的穿甲榴弹，二来也没有出动重型巡洋舰为战列舰保驾。而且日本海军雷达的轻视，直接导致了为舰队打探照灯的比叡号成为众矢之的，而且因为美军已经抛弃了在夜战中使用探照灯的方法使得比叡号根本无法预测炮弹从什么方位飞来，完全是一边倒的被动挨打。

如果有保护战列舰的重型巡洋舰的存在，如果有穿甲榴弹的话，美国人的两艘重型巡洋舰旧金山和波特兰就不是被重创了，肯可能会被当场击沉。重创和击沉是完全不同的两个概念，如果旧金山和波特兰被击沉了，接下来的海战中哈尔西是不是还能下决心出动战列舰华盛顿和南达科他就是一个很可疑的问题了。

但是事实就是旧金山虽然失去了自航能力，但还是和波特兰一起被拖到了图拉吉，留在瓜岛海面上的就只有日本的战列舰比叡和护卫的驱逐舰雪风和照月，阿部弘毅中将于13日06：00分离开了比叡，在雪风号上升起了将旗。

（B-17拍下来的正在作规避动作的比叡号）

天亮以后这片海域是美国飞机的天下，在认定无法把比叡号拖回去以后，阿部弘毅中将在13：30分下达了“全员退舰”的命令，但舰长西田正雄大佐拒绝退舰，坚持要和军舰共存亡。连阿部司令官发出的“速来雪风报到”的命令也置之不理，最后是阿部让航海长坂本松三郎大尉硬把他架下了比叡号，阿部可不能眼看着这位海兵44期吊床号第三，海大26期的次席军刀组毕业生，被看好肯定是将来的大和号舰长，联合舰队司令长官的西田大佐死在他眼前。

围绕着战列舰比叡的谜很多，比如的轮机系统到底出了什么问题，是不是能够救有好几种说法，反正最后在阿部的命令下放弃了比叡。比叡的最终也是有多个版本，其中一个是由太平洋战场最有名的“死神”驱逐舰雪风来执行安乐死，用鱼雷击沉了比叡。但比叡的传令长柚木哲大尉有一个证言是西田正雄大佐在阿部中将发出“全员退舰”的命令以后就让柚木哲大尉传令机关长打开了金斯顿阀门自沉。

比叡是一艘悲剧的战列舰，舰长西田正雄大佐更是一位悲剧性的人物。西田是黑岛龟人的同期同学，整个瓜岛战役期间的作战计划都是黑岛做的，西田在以后被问起有关比叡好的问题时永远是这么一句话：“我是丢失天皇陛下战列舰的罪人，没有分辨的资格”。

阿部中将将西田大佐拉下了军舰，但无法让海军继续重用这位军刀组舰长。甚至十分欣赏西田的联合舰队司令长官山本五十六为了能够继续使用西田大佐而特地派参谋长宇垣缠专程去东京和海军省人事局长中泽佑少将商谈，但是海相岛田繁太郎坚决不肯饶恕这位居然没有和军舰共存亡的舰长。

（比叡号舰长西田正雄大佐）

当然山本五十六长官的面子还是要给的，于是采取了一个“编入预备役以后当天再召集”的折衷办法，但是给的都是闲职，像驻厦门海军武官，驻厦门第256航空队司令，驻韩国镇海第951航空队司令，福冈地方海军人事部长等。

西田正雄的妻子1937年就留下两男三女去世，西田正雄就此终身不娶。战后西田回到家乡兵库县龙野市，在一家制面公司里默默地工作，1974年去世。是不是饿岛的惨状让西田在这家小制面厂里呆了下来？谁也不知道。

龙野市出过两个名人，还有一位是战败自杀的12方面军司令官，陆大28期军刀组田中静壹陆军大将，而且这两人还是连襟，田中夫人是西田夫人的亲姐姐。

岛田繁太郎不肯饶恕西田的理由除了西田没有殉舰之外就是西田下舰时比叡还没有沉，西田和栗田健男，三川军一这几个牵涉到太平洋战争中不解之谜的人一样属于“坚决不开口的海军”，死活不肯说明事实真相，但可以查清楚的事实是西田其实没有放弃过抢救比叡的努力，在天亮后僵死不动的比叡号先后遭到70多架次的飞机攻击，被命中两枚鱼雷，下达弃舰命令的是第11战队司令长官阿部弘毅，但阿部中将当时已经离开比叡号6个小时以上，对比叡号上到底发生了什么阿部是不是真的知道？

所以阿部也必须为丢失比叡号负责，1943年3月20日，阿部弘毅也被编入了预备役。