（一百三十七）

在瓜岛周围展开的美国舰队分成了两部分，瓜岛边上的南方舰队和图拉吉岛边上的北方舰队。南方舰队包括美国的重型巡洋舰芝加哥，澳大利亚的澳大利亚和堪培拉，美国驱逐舰帕特逊（USS Patterson (DD-392)）和巴格雷（USS Bagley (DD-386)）。北方舰队包括重型巡洋舰文森斯号，阿斯利亚号和昆西，还有驱逐舰威尔逊（USS Wilson (DD-408)）和赫尔姆（USS Helm (DD-388)）。

（第一次所罗门海战）

三川军一直朝南方舰队而去。11：30分左右，第八舰队发现了前一天白天被拉包儿航空队点着了的运输船乔治·埃里奥特号，熊熊大火照亮了大半边天，直接指示了南方舰队所在的方位。11：47分，水上飞机投下了照明弹，鸟海上的探照灯突然指向了在最前面的堪培拉号巡洋舰，顿时第八舰队所有舰只的鱼雷发射管一起吐出了鱼雷，接下来炮拴也拉开了，而还在睡觉的美国人直到堪培拉的舰首被鱼雷切掉了的时候才意识到鬼子似乎偷偷进了庄。

这时候堪培拉已经中了两枚鱼雷起火，芝加哥中了一枚鱼雷，怎么着还是努力脱离了战场，驱逐舰帕特逊是最早注意到家里进来了陌生人并发出了无限和灯光警告信号的驱逐舰，但炮塔中弹，成了废舰。

驱逐舰巴格雷的反应也还行，打出了两枚鱼雷。但当时美国人的“鱼雷”和“鱼类”一样，不会对日本海军造成什么危险，反而是巴格雷赶紧趁着日本人的注意力都集中在美国巡洋舰上载的机会偷偷摸摸地赶快开溜了。

美国人的回击可以说聊胜于无，怎么说也击中了鸟海的作战室。日本舰队的问题还是日本舰只自己的问题。其实从旗舰鸟海开始的第八舰队的几艘重型巡洋舰都是在1925年左右下水的，舰龄都超过了十年。那两艘轻型巡洋舰天龙和夕张都是第一次世界大战结束时的产物，本来根本就不应该再服役了，可是日本海军又没有能让他们退役的新舰，讲究不了，就只能将就。

比如轻型巡洋舰天龙这时就掉了链子，第一排炮打出去以后，电气系统故障了。而天龙前面的古鹰则莫名其妙的舵机一时失灵，跟不上本队偏了方向，这样本来是一路纵队的第八舰队就成了两路纵队。

可是歪打正着，打完了北方舰队以后，第八舰队一个180度的大转头这两路纵队正好和想逃走的美国南方舰队包围了了起来，成了一个在海战史上都很难找到前例的阵型。鸟海朝左舷，古鹰和以后的天龙，夕张，夕凪就朝着右舷打了起来，这时候的日本舰队除了主炮，连高射炮，机关炮这种只要是能够喷的出火的全都操了起来。

阿斯利亚被两侧炮击以后几乎是立即沉没；文森斯首先被击中的部位是飞机弹射机，发生的火灾又成了极好的方向指示器，集中的炮火加上四枚鱼雷的打击，不久也沉没了；不久昆西号也在炮击和鱼雷之下葬身海底。

至于两艘驱逐舰威尔逊和赫尔姆，趁着日本海军的炮火和鱼雷几乎都集中在巡洋舰的时候，想方设法逃了出来，只受了些皮肉之伤。

结果是第八舰队大胜，甚至不能想象有可能比这种胜利更加严重的胜利。美国四艘重型巡洋舰沉没，两艘驱逐舰严重受伤，而当时第八舰队除了旗舰鸟海中了几炮之外，什么损失没有，但是8月10日在回家的路上加古号被美国潜水艇S-44盯上了。07：06分S-44在640米的近距离向加古号发射了4枚鱼雷，击中了三枚，而且很罕见地三枚都爆炸了，因为第二枚击中的是弹药库，第三枚击中的是轮机舱，三十分钟后加古号沉没，也算是给了被击沉的美国军舰一点安慰。

但那是两天以后的事情，而现在的第八舰队是全须全尾，丝毫未损，而司令长官三川军一中将说作战计划顺利完成，正好就顺着这个方向打道回府，走快点祝捷会还能开得时间长一点，多喝几杯。

鸟海舰长早川干夫大佐不干了，那边放在眼前的美军运输船队就不管了？早川大佐说应该再掉头转一圈，有个一个小时就能把运输船队全部送到海里去了。可是三川司令长官固执己见，因为只打一个回合，决不恋战是出发前就已经决定了的，耽误了撤出战斗的时间天一亮整个舰队就有暴露在美国舰载航空兵和陆基航空兵面前的危险，到那时候第八舰队肯定去海底和那些刚刚被他们送上路的美国军舰们作伴，无论如何不能冒这个风险，就这么着第八舰队直接回了拉包儿。

美军的运输船队由19艘运输船组成，按照一般港口的卸船速度是靠岸卸货要花两天左右，不靠岸要三天到四天。而瓜岛和图拉吉岛不但没有可以靠上去的码头，就连运输用的驳船用的跳板都没地方架，所以光把给养装备从船上卸下来移到陆地上就起码要四天以上，再从岸边搬走需要的时间就更多了。因此8月8日深夜在三川军一进行这次海战的时候，美国运输船队的船舱基本上还有满的，因为两天白天从拉包儿来的日本飞机一直在捣乱，美国人没有办法从船上卸货。如果这时第八舰队攻击了对没有任何防卫能力的美国运输船队，那只在岛上看着这边放焰火的菜鸟陆战一师立即陷入窘境。实际上这次美国人对给养问题也考虑得很不周全，运输船队运送的大部分是弹药，瓜岛美军的粮食还是靠逃散了的日本海军留下来的，也只能吃上几天，从第12天开始就一天只能吃两顿了，而图拉吉的美军就更加惨，从第三天开始就只能一天吃上一顿，但是好像也找不到瓜岛的美军接济图拉吉美军的纪录。

如果美军的运输船队被击沉就意味着不但在口粮给养上，就是在武器弹药上美军也没有了胜过日本军的地方，过几天一木支队登陆以后的战斗结果就又是一件扯不清楚的事了。

但是三川军一司令长官还是下达了退出战斗的命令，参谋长大西新藏少将也站在司令长官一边。最强硬的先任参谋神重德一开始是支持早川舰长的，但也没有坚持己见，反而在以后山本五十六长官批评第八舰队以后拼命为三川辩护。

从甲午战争开始，除了日本海大海战，日本海军几乎每次战斗都会有这种事情出现，就差那么一点不能全胜，经常使战术上的胜利变成战略上的失败。这种事例再三再四地发生本身就说明这有其文化层次上的原因。

战后日本由于制造业的高度发达而使得“ＭＡＤＥＩＮＪＡＰＡＮ”成为一种“质量上乘”的代名词从而引起了一种日本人做事很认真的误解。其实不是这样，日本民族性中很矛盾的一面就是这个到底是认真还是不认真的问题，一个一个的日本人都是很认真的人，但一大堆认真的日本人合在一起又会变成一个很不认真，很敷衍了事，很喜欢自欺欺人的民族。日本人在做他们正在做的事情的时候很认真，但在做完了以后又很不认真，很有点那种“我死后那管洪水滔天”的精神。

这次还就是这样的代表，第八舰队在完成他们的作战计划的时候非常认真，他们的作战计划从一开始就只是惩罚居然敢于胡作非为的美国鬼畜，并没有包括断绝登陆美军的补给，为以后的瓜岛作战创造一个好条件的想法。他们根本就没有想到瓜岛还有以后的作战，有必要去想吗？这与第八舰队是没有关系的。

在能够理解全局的天才领导下的日本人是异常可怕的民族，明治维新以后四十年不到这个小岛就成为了世界五强国之一，就是因为他们一下子有了那么多优秀的领导人。但是历史长在而天才不常在，现在的日本人就要吃到他们自己民族性中那些弱点的苦头了。

其实除了这些问题之外，三川军一中将在战后的回忆中才解释了第八舰队指挥部的奇怪举动的真正直接原因：“在被任命为第八舰队司令长官前往赴任之前，军令部总长永野修身大将给了这样的训示：‘（对你们）可能是困难无理的要求，但是日本的工业能力很少，希望尽可能不要搞坏军舰’”。

所以瓜岛还是成了瓜岛，也只能成为瓜岛。