（一百三十六）
8月7日下午02：00左右，第八舰队在三川的带领下驶出了拉包儿基地，全速往瓜岛海域猛扑。因为是在海上行驶，所以澳大利亚的海岸监视员无法发现他们，美国航母已经撤退，无法派侦察机进行搜索，只有潜水艇和陆航侦察机才能发现第八舰队。
实际上同盟国几次发现了第八舰队，第一次是潜水艇USS S-38 (SS-143)在对日本海军说来是最为危险的接近瓜岛的海槽（SLOT）发现了日本人，当时这艘潜水艇几乎是贴着日本舰队，距离太近而无法发射鱼雷（当然就是发射了是不是有效那是另外一个问题了），但是舰长曼逊上尉还是发出了“00：40分在圣乔治角以西8英里处发现两艘驱逐舰，三艘不明舰种大舰高速向西运动”的信息。
麦克阿瑟指挥下的两架执行侦察任务的澳大利亚洛克希德A-29赫德逊轰炸机也先后发现过日本人，反正由于种种有理无理的原因这两份报告到达瓜岛的美军舰队的时间已经是18：45和21：30分。甚至这两份情报也没有引起美国海军的注意。这样第八舰队就就完全做到了“悄悄地进庄，打枪地不要”。
8日清晨，第八舰队到达了布干维尔海域，三川军一起飞了四架水上侦察机搜索美军行踪，结果是在瓜岛附近发现两艘轻型巡洋舰，四艘驱逐舰和15艘运输船，在图拉吉附近发现一艘重型巡洋舰，三艘驱逐舰和四艘运输船。
但是，“航空母舰去向不明”。
三川能肯定从昨天开始就有美国航母参战，这个“去向不明”的消息确实令人恐惧。但是开弓没有回头箭，三川只能拼了，鸟海舰桥一片静肃甚至悲壮的景象，唯一喜笑颜开的就是先任参谋神重德大佐。只见他不停地在发牢骚：“喂喂喂，怎么人人都哭丧着脸？告诉你们，这一仗只赢不输，输不了。你们想一想今天什么日子，八月八日，咱们是第几舰队？第八舰队。第八舰队在八月八日出击，大吉大利”。
日本人和中国人一样迷信八，日本人迷信八是因为八的字形吉利，越往后来越宽广。这种迷信是中国传到日本的还是日本传到中国的都弄不清楚，中国人迷信八的理由是香港人说“八”和“发”的发音一样，所以其实有可能对“八”的迷信是从日本进口的，反正这种迷信现在流传全土，弄得北京人开奥运会连时间都要往八点八分上凑。
可是第八舰队的八月八号已经没有了八点八分钟，那时候天还没有黑呢。神重德大佐也就只能随行就市了。天黑时重巡鸟海上升起了战斗旗，在最前列带领着舰距为1，300米，速度26节按既定战术驶向瓜岛海域。到萨沃到附近时已经是09：00左右，天已经完全黑了下来，第八舰队这就要准备打日本海军最擅长，而美国人又一直不给他们机会打的所谓夜战了。
经常听到日本海军要打夜战，这夜战到底怎么个打法？其实不复杂，老电影里经常有八路乘着半夜月黑风高摸鬼子炮楼的镜头，八路的野战应该是从鬼子那儿学来的，左臂上绑块白毛巾分清敌我，朝着黑乎乎的影子开枪就是了。
军舰也是这样，准备夜战时在桅杆上升起一个就像看风向袋那样的一米直径七米长的白色飘兜作为识别标志，
至于如何观察到这些识别标记，那就是日本海军的另一类人才——被尼米茨称为“猫眼”（CAT EYES LOOKOUT）的那些瞭望员们。这个猫眼瞭望员是仅在旧日本海军中存在过的一类特殊人员，日本海军专门选拔一批眼力特别好的人员，再加以特殊训练，配合服用特制的维他命A药剂，专门在暗夜里观察周围情况。当天在鸟海巡洋舰上有一位作为报道员的作家叫丹羽文雄，他写的报告文学《海战》是那时候最畅销书。书中是这样描写这些猫眼瞭望员的：
“周围伸手不见五指，就只有手持望远镜的瞭望员的呼喊‘左41度，发现一艘舰影’，‘左30度，敌舰，敌舰向我而来’，‘六战队无异常，全部可见’”
六战队是指后继的9，000吨级的青叶，加古，衣笠和古鹰这四艘重型巡洋舰，舰距为1，300米，就是说瞭望员在黑夜里能够准确无误地看清5，200米前后的军舰。
这些瞭望员就是人穷钱少的日本海军敢于和大个子英美抗一下的最可信的秘密武器。也不知道是骗人还是骗己，反正日本海军里有一种传说就是这些绿眼睛的英美鬼畜们在晚上看不见东西，但英美海军中确实没有一个这样的变态岗位。如果没有雷达的出现，单单是水面舰艇之间的较量，要预测谁输谁赢还真不好说，起码这次的海战说明在原教旨海上夜战中美国海军还真不是日本海军的对手。
当年秋山真之在美国的时候，看到还很不成熟的马可尼电报机以后立即与国内联系，指出“这个现在还不知道有什么用处的东西，很可能会让海战的方式起变化”，海军省和军令部严密地注视着马可尼电报机的进化，在外购的同时，加强了国产化的努力，日俄战争的时候日本海军的通讯能力远强于沙俄海军。
日本海军中模仿秋山真之那些不洗澡，不理睬上官的毛病的人很有几个，但要做到像秋山那样一心只为作战，看到每样新鲜玩意都下意识地琢磨是不是可以用到海战上就几乎没有了，这就是秋山真之虽然有很多缺点，秋山真之甚至有很多流毒弊害，但近一百年之后秋山真之还是为人所尊敬的缘故。
而后来的日本海军就不思进取，对于雷达的看法就是这样。日本当时不是一个电子产业的先进国家，完全靠自己力量开发雷达设备当然很困难，但日本能够得到外援，首先德国是雷达技术的先进国家，只要日本人提出要求，德国人很乐于提供，其次发明雷达技术的英国人从30年代开始就企图向那时关系还没恶化到你死我活的日本兜售雷达技术，想收回点开发资金，最后值得指出的是，当时日本人的电子技术也不是想象中那样一塌糊涂，实际上当时的日本人在两项重要的雷达技术研究上是居世界水平的，一项是空腔磁控管（Cavity magnetron），另一项是天线。
但是整个日本军队在雷达上就是落后。英国人和日本人一直做不成雷达生意的原因之一是日本人没有钱。钱都用到军舰和大炮上去了，这样一来日本人就更加不认为雷达技术会比他们的猫眼瞭望员们更加实用。
但是日本人有了钱就会买英国人的雷达技术？也还是不会。
因为雷达在政治上不正确，那个原因以后再说。
在点检日本的兵器技术以前，还是来看看第八舰队怎么样了。
并不是日本人的想法在任何时候，任何场合下都是错的。比如现在第八舰队的猫眼瞭望员们就是胜过了美国舰队的雷达。
其实不仅仅是现在，在整个瓜达卡纳尔战役中，日本海军的猫眼并没有输给美国海军的雷达，起码没有怎么大输。
当时美军所装备的雷达，虽然在洋面上搜索距离可以达到20海里，但是在瓜岛附近由于受陆地上山包的干扰，搜索距离一下子就降到了6，000米；再加上受命巡逻的美国驱逐舰兰号和拉尔夫·塔波特号上的雷达也不一定开了机；就算是开了机，值班人员也可能在打瞌睡，不一定看见了；就算是看见了，是不是能判断出来，能正确反应都是数不清的问题。反正在鸟海上的瞭望员喊出“发现敌舰”，立即所有炮口都指向了瞭望员所报出的方位，只等着探照灯一亮就开火的时候，巡逻的美国驱逐舰兰号大模大样地走了过去——没发现近在咫尺的日本舰队。