（一百一十五）

第二天天还没亮，MO机动部队和美军第十七特遣舰队分别出动了7架和18架飞机进行侦察。06：20分，翔鹤号起飞的侦察机发现了美国航母，几乎在同时，列克星敦号起飞的侦察机也发现了日本舰队。

07：10分，日本舰队出动了18架零战（翔鹤9，瑞鹤9），18架舰攻（翔鹤10，瑞鹤8），33架舰攻（翔鹤19，瑞鹤14）总共69架飞机，指挥官是袭击珍珠港时第一波俯冲轰炸队队长，翔鹤号飞行队长高桥赫一少佐。但从出动的飞机数目上可以看出前一天损失的十架飞机是多么无谓，原忠一少将居然没有想到战斗机护航的轰炸机就是等着战斗机打的活靶子。

07：15分，从约克城上起飞了8架F4F，24架SBD和9架TBD，10分钟以后列克星敦上也起飞了9架F4F，12架SBD和12架TBD，总共76架飞机。

先找到目标的是美国飞机，08：30左右美国人就找到了日本舰队，但由于热带暴风雨把瑞鹤裹了起来，美国人就只能看到翔鹤，于是就对翔鹤进行了集中攻击。翔鹤是最新型的航空母舰，舰上有密集的对空炮火，空中有掩护的战斗机，而且还有速度。航速10节左右的航空鱼雷对翔鹤没有造成威胁，但先到的约克城俯冲轰炸机有两颗450公斤丨炸丨弹直接命中了甲板，后到的列克星敦一颗命中舰桥后部，船虽然没有沉，但飞机已经不能起飞降落，作为航空母舰的机能是丧失了。

这时候正在赶路的高桥编队正好遇上回家的侦察机，侦察机是菅野兼藏飞行曹长的97式舰攻，菅野见到自己人，也不顾自己的燃油将尽，自告奋勇带队，后来就不知道这个菅野曹长到底是被美国人打下来了还是燃料耗尽栽下来了。

反正09：20左右日本舰载机编队穿过了美国舰队的圆形防守圈，对防守圈中心的两艘美国航母开始进行了攻击，攻击重点在列克星敦号，因为41，000吨排水量的列克星敦比25，500吨的约克城要大，如果能够击沉的话当然对美军的打击更大，而且吨位大也好瞄准。

但是吨位大到底结实，日本的12架九七式舰攻从左右两边攻击，最后两颗鱼雷击中列克星敦左舷，19架九九式舰爆也击中了两颗250公斤丨炸丨弹，但列克星敦还没有沉没，而且在轮机部门的努力下还恢复了自立航行能力，飞机也能正常降落，甚至飞行员们都没有注意到母舰已经受伤。

一开始只有三架九七式舰攻对约克城进行鱼雷攻击，但都被约克城巧妙地避开了，但后来赶到的14架九九式舰爆机的攻击中被一颗250公斤丨炸丨弹击中，但也没有影响飞机的起落。

和一艘航母已经阳萎不举，在向特鲁克撤退，原来的舰载机都只能在海上迫降，手中只剩下18架零战，32架舰爆，18架舰攻的原忠一少将相比，弗莱彻的处境要好得多。

但是10：47分和12：45分列克星敦发生的两次大爆炸把这个优势扭转了过来，被鱼雷击中引起燃料管道泄漏，弥漫的航空汽油蒸气充满了电梯间而引起爆炸，最后在当天下午18：00左右在全员弃舰以后被美军驱逐舰自己击沉。虽然直接击中约克城的只有一颗丨炸丨弹，但是几颗“至近弹”，就是虽然不是直接命中，但是由于海水的反弹而在近距离爆炸的丨炸丨弹所造成的管道损害使得一时都无法自行行驶了，后来阿诺德就是利用这种战法来对付日本舰船的。弗莱彻甚至考虑过怎么把这么个大家伙拖回珍珠港的问题，当然最后约克城还是自己摇摇晃晃地回了珍珠港，但是手头只剩下8架F4F,12架SBD和8架TBD，而且鱼雷和丨炸丨弹都清仓见底了的弗莱彻在请示了尼米茨以后退出了战场。

这时候实际上已经又占了优势的原忠一在得到第四舰队司令官井上成美中将的批准以后也退出了战场，而且井上成美决定的不只是MO机动部队的撤退，而是MO作战本身的中止。联合舰队司令部在得知这个决定后立即下令五航战继续追击，但这时候美军早撤远了，已经追不上了，日本海军永远跳不出这个不肯追击的怪圈。

珊瑚海海战在很多时候只是作为中途岛海战的前哨战被很多战史家一笔带过，但这次海战的意义还要大得多。这是军事史上首次航空母舰之间的对战，这次战斗宣告了很多过去的常识的死亡。

首先就是和原来互相看得见，一边打一边数到底击沉了几艘击伤了几艘的炮战不同，这种在视界之外的航母对战弄不清楚战果。和后来的有意撒谎不同，日本人这次发表的战果就是有点吹牛，实际上日本人也弄不清楚约克城到底沉没沉。最有意思的日本人发表的具体战果是：击沉了美国航母萨拉托加和约克城。

为什么不是列克星敦呢？这是因为据说列克星敦在一月份就已经被日本潜水艇伊六在夏威夷以西的约翰斯顿岛附近给击沉了，实际上那次才是萨拉托加，而且也没有被击沉，现在正在华盛顿的布热美敦修着在呢。这是因为这两艘航母长的一模一样，唯一的区别就是萨拉托加的烟囱上有一条竖黑带，而这条黑带在列克星敦上是横着的。

（萨拉托加的烟囱上的黑带是竖的）

（列克星敦上的黑带是横的）

一直到一个月以后的6月12日美国海军部正式发表了战果以后日本人才弄清楚了到底是怎么回事。但是实际上没有沉没的约克城又像幽灵一样出现在中途岛海面对日本的打击可不是一般的了。

MO作战不是以联合舰队为中心，而是以素有赵括美称的井上成美中将带领的常败第四舰队为中心在组织作战，这不仅仅是因为井上中将的毕业顺序和吊床号，而是由于联合舰队对这次作战没有兴趣，就派了支最弱的五航战来应付差事，如果一航舰所属三个航战队全上，指挥权落不到37期的井上手里。不管36期的南云忠一怎么不懂航空，但人家手上有六艘航母，估计就算美国人解开了日本海军密码，杰克·弗莱彻中将指挥的以列克星敦为中心的第11特遣舰队和以约克城为中心的第17特遣舰队还是不容易从日本海军手里讨好。

珊瑚海海战的结果基本上是双方打了个平手，仅从战果来说日本人还赚了点。日本只损失了一艘排水量11，200吨的轻型航空母舰翔凤，32，105吨的航母翔鹤受创，而美国人损失了一艘排水41，000吨的正规航空母舰列克星敦，25，500吨的约克城号受创。美国人还损失了一艘1，570吨的驱逐舰希姆斯号，当然在珊瑚海海战之前日本人也在一开始进攻图拉吉岛的时候损失了一艘1，315吨的驱逐舰菊月。

从双方的统计数字来看，舰载飞机的损失率是很高的，基本上出动一次就有1/3的飞机回不来了。美国人没有使用航空母舰作战的经验，所以就老老实实地接受了一次出击损失1/3这个数据，采用出征时在母舰上装载更多的飞机来保证航母的作战能力不至于因为几次出击收到的损失而下降。日本人其实也没有使用航母作战的经验，但他们误以为前几次用航母轰炸被动目标的作战就是航母作战了，因而死活不肯承认舰载机的高损失率是正常的，整个太平洋战争中日本航空母舰的舰载机数量一般都只有美国航空母舰的一半。看上去美国航母就像顶着一脑袋虱子的叫化子似的在太平洋晃来晃去，而日本航母的甲板上总是收拾的干干净净一尘不染，其原因即不是日本讲卫生也不在其装载能力有什么差别，而是在于一来日本人不肯承认舰载机的高损失率是正常的，二来对日本人来说飞机是贵重品，所以无论是在物质上还是在感情上都无法做到像有钱的美国人那样大大咧咧地把舰载飞机就堆在飞行甲板上任凭风吹雨打，掉到海里去也不在乎。

但是从日美两国的国力来说，日本负担不了和美国同样的损失，但日本在珊瑚海海战和美国打成的平手带来的战略失利的意义还不仅在此。日本人在美国人已经退出战场以后还是放弃了攻占莫尔兹比港的作战目标，MO作战宣告终结，所以日本人在战略上失败了。

日美开战以前是在大本营政府联络会议上决定是否和美国开战问题的，笔者曾经写过的进了巢鸭监狱以后还成天操心有什么吃的那位大藏大臣贺屋兴宣在联络会议上就坚决反对开战，反对的理由是：战争就是那种哪怕你赢得了99场战斗，只要输掉了一场战斗就算输的东西，因此没有取胜的绝对把握就不要开战。

这种战争哲学是不是正确可以讨论，但是不是军人的贺屋兴宣对于战争的看法却是完全正确的，一次战斗的失利并不代表着战争的失败，反过来一次战斗的胜利可能不但不代表战争的胜利，反而代表着一种被动。第一次世界大战时的日德兰海战是一个例子，太平洋战争时的珊瑚海海战也是一个例子。