（一百零二）

日本很注意新加坡英国远东舰队的动向，8日下午和9日上午都派出过侦察机去新加坡侦察，回来的报告都是“战列舰两艘，巡洋舰四艘，驱逐舰四艘停泊在港内”，日本军队的判断是弱小的英国舰队正在采取“fleet in being”的战略，因此计划出动已经前进到了西贡（现越南的胡志明市）及其周围的土龙木和朔庄等空军基地的第22航空战队的原来驻扎在元山，美幌和鹿屋的九六式和一式陆攻机在9日夜晚轰炸新加坡。

可是下午15：15分，第五潜水舰队的伊-65号潜水艇发来了“发现敌反击型战列舰两艘”的电报。南遣舰队旗舰鸟海上的小泽治三郎中将当时就被雷了个外焦里嫩：这到底该相信谁啊？立即让伊-65重新确认，可是伊-65的报告是：“没了，找不到了”。

小泽只好让人赶紧把航空照相冲洗出来仔细看，一看才知道所谓停泊在新加坡的“两艘战列舰”，其实只是两艘大型商船，被眼神不太好使的日本侦察机飞行员们看成战列舰了，看来潜水艇的报告比较可信。伊-65是第五潜水战队第30潜水队的司令潜水艇，上面不但有舰长，还有个司令寺冈正雄大佐。本来艇上的哨戒长的判读是一群驱逐舰，可寺冈大佐从桅杆的形状认出了是反击号战列舰，另外的一艘寺冈也不认识，于是就报告成“反击型两艘”。

小泽傻了，新加坡没有两艘反击型战列舰，还有一艘应该是最新式的乔治五世国王级的“威尔士亲王号”，满载排水量43，786吨，主炮是14英寸（35.6公分）四联装炮塔两座，双联装一座共计10门，小泽的南遣舰队旗舰鸟海是12，986吨的巡洋舰，主炮是20公分双联装炮塔五座10门，这不用打结果已经出来了。

小泽一边让马来沿岸的运输船团紧急先逃进暹罗湾避难，一边赶紧通知负责负责南海整体支援的第二舰队司令长官，现在远在西贡的近藤信竹中将。近藤又能怎么样？他手下的金刚和榛名虽然号称满载排水量也有35，000吨，也算有8门14英寸主炮，可这两艘舰都是1911年开始动工，舰龄快30年的爷爷辈军舰了，早在加藤友三郎搞八六舰队的时候就要淘汰的，那个排水量是三次改造后改造出来的，和威尔士亲王号去对掐，除了指望菲利普斯中将是原来的罗杰斯特温斯基中将转世投胎，否则就是白给。

当时大和级战列舰还在建造之中，全部日本海军能和威尔士亲王号抗衡的就只有长门和陆奥，而长门和陆奥被山本五十六大将在日本内地，指望那天和美国对轰，现在可真是叫天不应，叫地不灵了。什么南进，才刚刚开始就要结束了。

这时的小泽治三郎和近藤信竹可以说是悲壮了。近藤决定西贡附近的所有能够进行鱼雷攻击的飞机立即全部起飞去攻击Z舰队，距离较近的小泽治三郎先主动争取进行日本海军擅长的夜战，同时近藤率第二舰队主力迅速南下，10日白天和Z舰队炮战，虽说是两舰对一舰，英国人取胜的概率在60%以上，但据说日本人炮打的准，万一天照大神开眼，也不一定大家统统被撕拉撕拉。

现在就准备上撕拉场。

但是南海的天气多变，热带暴风雨（SQUALL）说来就来说去就去，像青纱帐一样。抓住了的军舰，一转眼就没了。伊-65已经锁定了的英国舰队就是一场热带暴风雨给弄丢了的。现在到哪儿去找？19：45分，元山航空队打道回府了，但在20：10分，从美幌航空队的飞机上传来了“发现敌舰”的电报，顿时所有的飞机都一窝蜂地往那儿赶，美幌航空队也首先打出照明弹，别让英国鬼畜再跑了。

这时候出现了明码电讯：“照明弹下面是我，海军中将小泽治三郎”，天哪，差点把中将都给剿了。这种情况下还怎么打，只好收兵回营，等明天天亮了再说。

到了10日03：41，从第四潜水战队所属的伊-58潜艇发来了一封更莫名其妙的电报：“发现敌主力舰队南下，我发射五枚鱼雷均未命中，失去目标。”

英国战列舰怎么又会南下了呢？原来前一天晚上16：30左右，Z舰队发现三架飞机，菲利普斯中将肯定了这是日本飞机，因为英国飞机在白天是不会出来的。

但是很不巧，这三架飞机还真是英国飞机。菲利普斯不知道，以为让日本人发现了，奇袭也就无法成功了，于是就打消去进攻宋卡的日本船队的念头，预备打道回府，正好08：20分新加坡也发来电报说日军在关丹登陆，希望他们去支援，伊-58所发现的反击号正是在赶往关丹的路上。五枚鱼雷虽然全部落空，但反击号也不知道。

这时候日军的水面舰艇已经追不上Z舰队了，要打击英国舰队就只有靠航空兵了，04：55分，元山航空队派出九架九六式陆攻机，接着又派出两架侦察机在整个南海搜索，10：15分，三号搜索机上的帆足正音少尉发现了Z舰队：“北纬4度，东经103度55分，方向60度”，像日俄战争的日本海大海战一样，帆足就开始了实况转播。

11：13分，从土龙木基地的美幌航空队第五中队的抱着两枚250公斤丨炸丨弹的八架飞机赶到，11：34分，西贡基地的元山航空队的第一第二两个中队15架飞机（一架途中发生故障返回基地）抱着鱼雷也来了，11：57分美幌第八中队八架鱼雷机赶到，12：20朔庄基地的鹿屋第一第二第三中队26架一式陆攻带着鱼雷赶到。

这57架飞机就绕着威尔士王子号和反击号进行了狂轰滥炸，英国战列舰上的对空火力并不弱，威尔士王子号装备有六组英国军舰特有的1.5英寸八联装砰砰炮（POM-POM,多管防空炮），反击号也有三组，这种砰砰炮每组每分钟能发射4000发炮弹，加上高射炮，高射机枪，看起来似乎织起了一层稠密的防空弹网，但在这些越洋爆击的老手面前，没有了战斗机掩护的战列舰就是一条躺在案板上任人宰割的死鱼而已。

就在这种已经遭到大量敌机攻击的时候，菲利普斯中将还遵守着无线静默的指示没有向新加坡求援，也可能是太知道新加坡的窘境了，知道求援也没用。

11：50，反击号舰长威廉·特南上校打破了无线静默，向新加坡英国远东军求援：“我舰遭到持续攻击”。12：23分，被250公斤丨炸丨弹一枚，鱼雷五枚击中的反击号沉没。

12：33分，最后的攻击队，美幌第六，第七两中队17架飞机吊着500公斤丨炸丨弹又来了。已经被六枚鱼雷先后命中要害，速度降到只有六节的威尔士亲王又被一颗丨炸丨弹击中弹药库引起大爆炸，就这样威尔士王子号还在海上漂了大约30分钟，最后沉没是13：20分。

两舰合计军官179名，下士官水兵2742名，战死军官47名，下士官和水兵793名。反击号舰长获救，威尔士亲王号舰长里奇上校死亡，舰队司令菲利普斯中将送走了官兵以后和威尔斯亲王号共存亡。

死亡人数不多的原因是日本飞机没有攻击驱逐舰，也没有妨碍驱逐舰的救助工作。

而日本海军的损失是被击落三架作战飞机，两架侦察机，一架飞机发生着陆事故，三十架飞机中弹受伤。

第二天一早，邱吉尔在床上接到了第一海军卿达德雷·庞德爵士的电话报告：“我不得不向您报告，威尔士亲王号和反击号沉了，菲利普斯死了，他们是被日本飞机炸沉的”。

在确认事实无误以后，海军出身的丘吉尔放下电话，流下了眼泪。

七大洋的霸主，日不落的帝国，可是作为现在这一切的最后保证和后盾的皇家海军的最优秀的战舰居然被一个鼻屎样的国家的海军给击沉了。对大英帝国的首相来说，这不是一艘战舰的沉没，这是大英帝国海权的沉没。

丘吉尔后来在回忆录中说：“在整个战争中，我从来没有受到那次那样的震惊，……，现在除了急着赶回加利福尼亚去的珍珠港残存者以外，整个太平洋和印度洋上已经没有了美国或者英国的军舰，日本人现在是这片广阔水域的主人，而我们是那么虚弱，那么无遮无掩。”

诺贝尔文学奖得主丘吉尔的文学语言有其夸张的一面，其实这场马来海战暴露出来了日本海军的实质性问题，但日本人自己能不能看到就是另外一回事了。