刘知几：让史学在儒学中雄起
梁启超这样颇有洞见地说过：“中国于各种学问中，惟史学最为发达：史学在世界各国中，惟中国最为发达。”
但史学在自身漫长的发展史中，却长期是以一只寄居蟹的尴尬方式，依附在经子之学的螺壳里，蜷缩着自己骨节粗大的脚爪，卑微生存。
尽管在唐之前早已出现司马迁的千古绝唱、无韵离骚《史记》，以及同样光芒四射、熠映万代的班固《汉书》、范晔《后汉书》、陈寿《三国志》等等史学巨著，但史学仍然像个衣着光鲜的婢妾，始终没有以一个独立自然人的身份，气宇轩昂地出现在儒学大家庭里。
直到他走出，怀抱着自己总结前史、垂范后昆的煌煌大著《史通》，确定了“六经皆史”的概念，对魏征在初唐于《隋书·经籍志》中首创的经、史、子、集四部分类给予学理上的确立和昭彰。
在中国史学史上，他相当于文学史中用《典论》开创了文学评论事业的曹丕，有着划时代的标杆意义。但又不同与曹丕简单的文学样式开创意义，刘知几用他的《史通》在对中国史学做了第一次全面性理论总结同时，更重要的是，重新确立史学在儒学中的地位，将之做为儒学的重要门类，与经、子之学并驾齐驱。
从此，史学这才做为一门重要学问，终于扬眉吐气，偏室扶正，独立为乙部。
从此，统治者开始懂得，治国安邦原来也可以向历史讨教，读书人也终于懂得，历史不但是门学问，而且它比诗词歌赋更艰深，更瑰丽，更让人神往，更富有学理性。
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一
刘知几，字子玄，彭城（今江苏徐州）人，生于公元661年，唐高宗李治龙朔元年，卒于公元721年，唐玄宗李隆基开元九年。
他生长在一个“鼓簧史撰，柱石邦家”的世代官宦、书香代传之家。其从祖父刘胤之与国子祭酒令狐德棻、著作郎杨仁卿等一同撰写国史和实录；从父刘延佑进士及第，精于史撰；父亲刘藏器在高宗时为侍御史，其兄刘知柔“典学为海，懿文为林，擢进士第。”一门之内，俱以善文辞知名。
在如此家学渊源、文史双修的翰墨雅藻环境里，双向汲取着文史涵养，最后亭亭玉立出刘知几这样一株博文通史的并蒂白莲，也就情在理中了。
当爱迪生成为著名发明家之后，其父小山墨尔·爱迪生曾这样评价他：“爱迪生没有童年，拨弄发动机等一堆机械就是他幼年的惟一娱乐。”潜在的过人天份，常常使一些天才在幼年某些方面的表现反而不如常人，少年爱迪生就是因被老师视为蠢不可及而被逐出的校门。
刘知几也是如此。
幼奉庭训，早游文学的刘知几，被父亲教授《古文尚书》时，常常感到文辞生涩艰琐，难以诵读，因而学业不进，屡遭捶挞。可以想见刘藏器在高高举起愤怒的巴掌时，眼睛里流露的是如何失望的眼神儿。
正像12岁的爱迪生在火车上开始展现他的发明天赋，并让老爱迪生惊奇得眼珠立刻想夺眶而出砸到脚面一样，12岁的刘知几用他在史学方面的惊人领受能力，也开始让其父刘藏器同志感到不可思议。
他在《史通·内篇》自叙中说到：“尝闻家君为诸兄讲《春秋左氏传》，每废书而听。逮讲毕，即为诸兄说之。因窃叹曰：‘若使书皆如此，吾不复怠矣。’先君奇其意，于是始授以《左氏》，期年而讲诵都毕。于时年甫十有二矣，所讲虽未能深解，而大义略举。”
一读属于政治文献的《尚书》便昏昏欲睡，迟迟不得其法；一见更像史书的《左传》则欣然有归，学业立刻突飞猛进。这个对比强烈的兴趣点反差，其实已经将少年刘知几一生的学术走向坦露无遗。
就像从事文学翻译的傅雷，却发现儿子傅聪更具有音乐方面的天赋，于是将儿子果断交付给钢琴，而不是摁进法语字典一样。刘知几的父亲与长兄在他学通《左传》之后，又想让他博观围绕《左传》的义疏，目的很简单，将《左传》吃透研细，精谙此经。
要知道，多少穷经皓首的儒生毕其一生，也难于精通一经。
然而，刘知几再次表现出他对章句训诂之学的厌恶，同时在史学方面的浓郁兴趣和过人领悟水平。他以《左传·鲁哀公十四年》记录“春，西狩于大野”之后，再未见其他记载，于是拒绝继续读《左传》注疏，而是“乞且观余部，以广异闻。”
这之后，他通读了《史记》、《汉书》、《三国志》等史书。随着阅读视野的渐次开阔，他探求古今兴替沿革的求知欲望也更加浓厚，“历数相承，于是触类而观，不假师训。自汉中兴已降，迄乎皇家实录，年十有七，而窥览略周。其所读书，多因假赁，虽部帙残缺，篇第有遗，至于叙事之纪纲，立言之梗概，亦粗知之矣。”
在他充满自谦的自叙里，我们看到一个沉浸在历史书籍之中孜孜不倦、如饥似渴的少年长达六年的披史览籍、乐此不疲的长长身影。12岁读完《左传》，然后是《史记》、《汉书》、《三国志》，然后又浸淫于“自汉中兴已降，迄乎皇家实录”的卷帙浩繁的古今史著。读书的方法也与他人完全不同，“不假师训”，任由自己“触类而观”。到17岁时，饱读史书的他，对自先秦到中唐的历史已经“窥览略周”。
6年时间，他通读古今，而且对史书中“叙事之纪纲，立言之梗概，亦粗知之矣。”要知道，这需要多么巨大的阅读量，又需要多么精深的史学领受力。按《隋书·经籍志》所载，此时的史部之书计有817部，13264卷！能做到对这些史籍叙事之纪纲、立言之梗概“粗知”，是件多么让人惊愕的事情。
钱理群说过，做任何事，刻苦的结语常常是两个字：及格；兴趣的结语常常也是两个字：出色。
刻苦，兴趣，天分，家学，环境，这五个因素作用下的刘知几，当然已经不能用一个“出色”来定义他了。
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