最终受益人 精彩片段：
惊怵的悬念，扭曲的人性
——《最终受益人》读后
李靖民
（《译林》2005年第4期）
“虚构会使律师受到谴责，没有人愿意那么做，而我恰恰是一个因为虚构而受益的幸运的律师，我写小说——法律悬念小说……”詹姆斯·格里潘多如是说。
法律悬念小说同其他涉及金融、医学、政治等领域的类型小说（genre novels）一样，作家除了应具备创作素质和文学素养之外，必定还具有某一领域的专业知识。詹姆斯·格里潘多就是这样一位著名法律悬念小说家。他曾在佛罗里达州赫赫有名的斯蒂尔·赫克特律师事务所工作了十二年之久，律师的职业生涯对他的小说创作乃至成为一名成功的作家起到了关键性的作用。他凭借自己多年担任法庭辩护律师的经历和雄厚的法律专业知识，加上丰富的想像力和娴熟的驾御语言的能力，写出了一系列内容惊险刺激、情节跌宕起伏、悬念扑朔迷离的作品。在他的作品中设置的悬念层出不穷，虚构的人物有血有肉，编织的情节扣人心弦，而这一切又显得那么自然、那么可信，令读者捧卷惊异之时，爱不释手，欲罢不能。
格里潘多早在孩提时便受到母亲的影响，幼小的心灵中埋下了立志创作的种子。在他儿时的记忆里，周末的情景最为深刻，父亲在星期六的下午从印刷厂回到家里，此时母亲已经给他们兄妹五个洗完了澡，穿上白色的护士服准备出门前往医院上夜班了。她既要工作，又要照料孩子、操持家务，竟然能挤出时间攻读教育学博士学位。她的博士论文得以出版并成为美国使用最为广泛的护理学教科书之一，将近三十年过去了，这本教科书已发行了六版，仍然畅销不衰。年幼的格里潘多希望自己有朝一日能像母亲那样做出一番成就。
中学时代对格里潘多影响最大的是罗伯特·鲍特的作品《良相佐国》（又名《永远走红的人》），该作品荣获普利策奖，先被搬上舞台，后又拍成电影，并获得第三十九届奥斯卡最佳影片奖。作品描述的是十六世纪英国大臣托马斯·摩尔爵士辅佐朝政的故事。他刚直不阿，拒绝在不追究国王婚变罪过的法令上签字，最后遭枢秘官克伦威尔陷害，以叛逆罪被处死。这一正直的形象对格里潘多的影响一直延续至今，在他初任律师之时尤为强烈，他惊愕不已地发现，竟然有那么多的证人在宣誓之后毫不犹豫地撒谎。人们总是抱怨律师提出刁钻的问题诱使他们坠入陷阱，但是根据格里潘多的经验，许多证人们常常需要诱导才能讲出真话。因此，在他的整个律师生涯以及创作过程中，他时常会重温托马斯·摩尔爵士的故事，甄别誓言是否真实。
尽管格里潘多热爱文学创作，但他起先并未想到自己会成为一名作家。中学毕业后，格里潘多进入佛罗里达大学学习法律，而他对创作的热情始终未减。在大学期间他选修了各种写作课程，并且作为学校三万多名学生中的六名优等生之一，荣幸地参加了锡德·霍曼先生为学校的文理学院开设的高级写作课程。在两年修课期间，学生们每周至少要写两篇文章，霍曼先生每周选出一篇在课堂上宣读，格里潘多就是在这期间第一次听到有人当众朗读自己的作品，也就是在那一刻他开始对文学创作着了迷。
大学毕业之后，格里潘多得以进入斯蒂尔·赫克特律师事务所工作，这里是许多法律专业毕业生向往的地方，被公认为佛罗里达州最好的律师事务所。美国司法部长珍妮特·雷诺就是从这里迈出了律师生涯的第一步，联邦高级法院和佛罗里达高级法院两院院长都曾在这里工作过。人们认为像格里潘多这般年轻有为的律师有朝一日肯定会步他们的后尘择选仕途，谁会料到他竟然会在事业辉煌之时从这里走上文学创作的道路。
格里潘多当了五年律师之后便开始尝试写小说了，但是他并没有想到要发表自己的作品，更没有想到自己会成为一名职业作家。在一次周末朋友聚会上，大家聊天的时候谈到了斯科特·杜罗的《无罪的罪人》，有人说斯科特·杜罗是在乘坐地铁上班的路上写出了这本小说。格里潘多当即暗下决心开始写小说。
起先他给自己规定了一道底线，写小说纯粹是为了娱乐，为了满足自己的写作欲望，只能在晚上和周末私下里写，不可影响自己的律师职业。就这样他开始了创作的探险之旅，同时把自己写作时经历的酸甜苦辣记录下来。1990年8月，他完成了第一部长篇小说，并将手稿拿给朋友们传看，希望他们能给自己提些意见，但是按照他的话说，其结果就如同问母亲自己是否漂亮。
1991年初，格里潘多改变了主意，开始为他写的第一部小说寻找出版经纪人。经过一番周折，他找到了阿蒂·派因，并接受派因的建议对他的小说进行了删削修改。然而，尽管编辑对他的作品给予很高的评价，最终却没有予以出版。此时的格里潘多感觉受到了挫折，他有心放弃自己的作家梦，却在阿蒂·派因的一再鼓励下，开始继续写作，一鼓作气完成了他的第二部小说《赦免状》。
1993年5月13日这一天对格里潘多而言是一个值得纪念的日子，上午十点四十二分阿蒂·派因打来电话：“祝贺你，你已经是一个作家了。”出版社终于同意出版他写的第二部小说，格里潘多实现了自己的梦想。自从1994年《赦免状》正式出版之后，他的创作欲望愈发强烈，出版的小说一部接着一部，部部畅销。目前，他的作品已经被翻译成了十九种语言，深受世界各地读者的喜爱，格里潘多也因此成了闻名世界的法律悬念小说家。
《最终受益人》是格里潘多正式出版的第八部小说，也是他继《赦免令》和《疑中之疑》之后以法庭辩护律师詹姆斯·杰克为主人公而写的第三部悬念小说。