大唐游侠 精彩片段：
尾声
那是一个让人不能轻易忘怀的英睿帝王，十五年来，他没有沉溺于享乐中，而是用行动一步一步地实现了“天下一家”的誓言。
元和十一年，宪宗以武元衡遇刺为由，下令对成德用兵，命河东、幽州、义武、横海、魏博、昭义六道共讨王承宗，诸道军多互相观望，毫无进展。淮西官兵屡战屡败，宪宗连换数任统帅，终于选中太子詹事李愬为新一任统帅。
李愬是名将李晟之子，妻子韦氏是德宗长女唐安公主之女，为宪宗皇帝表姊，也算是皇亲国戚，他在危难之时登上政治舞台，演出了一出“雪夜轻骑入蔡州”的千古传奇。
元和十二年，讨伐淮西的战事进入了最关键的一年。朝廷用兵已经四年，馈运疲弊，民力困乏，深以为患，宪宗皇帝甚至不得不拿出德宗老皇帝辛苦聚敛的内库钱物供应军饷，实在难以兼顾下，不得不下令停止进攻成德，专攻淮西，之前因为精精儿、武元衡之案所做的苦心经营均付诸流水。
宰相裴度遂请命赴淮西监督战事，宪宗特意召对于内殿，道：“蔡贼称兵，昨晚择帅甚难。天子用将帅，如造大船，以越沧海。其功既多，其成也大，一日万里，无所不留。若乘一苇，而蹈洪流，即其功也寡，其覆也速。朕今托卿以摧狂寇，可谓一日万里矣。”裴度泪下沾衣，道：“臣虽不才，敢以死效命。”表示不下淮西，绝不返回京城。遂连夜奔赴前线，唐军士气大振。
就在这一年，新任唐军统帅李愬礼贤下士，争取到了大批俘虏的淮西将士投降。淮西勇将李祜曾杀败过无数过唐军，被擒后全军上下要求将他开腹剖心，李愬却亲手给他松绑，委任他为自己牙队的将领——六院兵马使。李祜感激涕零，献计轻骑突击蔡州。
元和十二年十月初十，风雪交加，气候极度寒冷，唐军冒大雪摸进城里，淮西节度使吴元济还在牙城高卧未起。吴少阳、吴元济父子当政时，禁止治下百姓夜半点灯，喝酒议论。百姓听说唐军攻进蔡州，争先恐后地背负柴草帮助唐军焚烧牙城城门，吴元济被迫投降，押送京城后被斩于西市独柳树下。
王建有《赠李愬仆射》一诗，以二十八字包举平蔡战役，写得有声有色，生动地记录了这次奇袭：
和雪翻营一夜行，神旗冻定马无声。遥看火号连营赤，知是先锋已上城。
淮西平定后，当时韩愈正在淮西行营任行军司马，奉诏书写了一篇《平淮西奉敕撰》记叙了这次战事。碑文共一千八百字，如行云流水，如大江出峡，汪洋恣意，一挥而就，文章之华美，所谓“下笔烟飞云动，落纸鸾回凤惊”。勒碑之时，国人视为奇文，争相诵之。本来是一件美事，却引来一场风波。文中韩愈认为平淮西首功之臣是主战宰相裴度，歌颂裴度功勋说：“凡此蔡功，惟断乃成。”平淮西碑立在蔡州城北门外不久，李愬部下石孝忠挥锤砸断了石碑。当官军赶来抓捕时，石孝忠非但不束手就擒，反而还动手打死一名吏卒。事情闹到了宪宗那里。宪宗不但不追究，还下旨让已是翰林学士的段文昌重写碑文，段文昌在文章中大夸李愬功勋盖世，重新立碑于蔡州，这才息事宁人。
淮西平定，天下震动，平卢李师道主动献出沂、密、海三州，成德王承宗献德、棣二州，还送两个儿子入京师为人质，想以此避免成为朝廷的下一个目标。出人意料的是，宪宗赦免了成德，下令征讨平卢。
平卢在割据藩镇中面积最大，节度使兼海陆运使、押新罗、渤海两蕃等使，有鱼盐之饶，兵强马壮，实力雄厚。然而在朝廷挑拨离间下，节度使李师道疑忌部将，内部失和。元和十三年十二月，武宁节度使李愬攻克淄青战略要地金乡。次年正月，魏博节度使田弘正大败平卢师将刘悟于东阿。刘悟待将士宽惠，颇得士心，军中号为“刘父”，早为李师道猜忌，遂与田弘正通谋，回军夜袭郓州，杀李师道及其党羽二十余家，平卢遂定。平卢割据近六十年，至此才重新为朝廷掌握。宪宗分平卢为三道，分兵镇守，派人检阅平卢积年文书，才知道潼关、东都等处关吏、门吏早为李师道重金收买，均在平卢挂名任职。
宪宗慨然发奋，志平僭逆，睿谋前定，所向风靡，两河既清，中流砥平。在他的不懈努力下，在付出无数鲜血白骨的代价后，天下终于再次出现统一的局面，中外咸理，纪律再张，出现了“唐室中兴”盛况，这就是中国历史上著名的“元和中兴”，为世人所称道。“元和”成为与“贞观”、“开元”并列称颂的年号，宪宗亦成为与太宗并肩齐名的皇帝。日本后水尾天皇执政时，江户幕府德川家康极其仰慕元和功勋，特下令采用宪宗年号“元和”。
取得了如此巨大的成就，宪宗志得意满，也与昔日秦始皇、汉武帝一样开始沉湎于方术，请人修炼不老仙丹，希冀能求得长生。当时江湖上有神医郑注，即昔日指点空空儿用天河水解奇毒之人，名将李愬将其收至麾下，请其炼长生药献给皇帝以固恩宠。郑注坦白答道：“世间并无保永生的长生之药，只有养生之道，可以使人延年益寿。”李愬赞其诚实，将其留在身边。郑注从此开始参与军政之事，后来成为“甘露之变”的关键人物。