易中天中华史22·严嵩与张居正 精彩片段：
第四章 张居正治国
冯保被逐
有几个事实值得注意。
万历十年二月初八，张居正上书皇帝为民请命。起因是当时征收税粮，先要将当年所收抵扣往年所欠，结果是农民总也还不完国家的债。事实上小农经济靠天吃饭，正常情况下当年的收入也只够当年，哪里能够多交？因此张居正提出将万历七年以前的欠粮一笔勾销，以减轻百姓的负担。皇帝批准了这个提议。据正史记载，诏书一下，中外大悦。☾1☽
在《明史纪事本末》中，这是张居正生前最后一项政策制定，紧接着他就旧病复发，卧床不起了。何况六月初九和十一日他两次请求退休，万历却批复说：朕方切永赖，乃屡以疾辞，忍离朕耶！那么请问，张居正又能如何？对于这位政治家死在岗位上的选择，是不是可以善意理解呢？☾2☽
存心累死张居正的说法，也不大能够成立。
时间表显示，万历十年三月张居正多次请病假，皇帝都是批准了的。在病榻上办公，则由他自己提出，不能算是被逼迫。六月十四日，皇帝派司礼监太监探视，手敕中虽然说了“忍离朕耶”之类的重话，但他同时也说：朕知先生竭力为国，致此劳瘁。然不妨在京调理，阁务且总大纲，令次辅等办理。先生其专精神，省思虑，自然康复。☾3☽
应该说，这是真心挽留，而且通情达理。
因此真相也许是：皇帝和其他人都以为张居正的病不过痔疮而已，只有医生和他自己心中有数，又不敢说。结果是形势急转直下，回天无力，四天以后皇帝就不得不派太监来问后事了。而且，万历第二天就下旨，让张居正推荐的两位新阁臣入阁。如果皇帝并不尊重和信任这位首辅，完全可以哼哼哈哈拖上些时日，因为第三天张居正就去世了。☾4☽
不妨回放一下：
六月初九，张居正请求退休。
十一日，再次请求退休。
十四日，皇帝挽留张居正。
十八日，皇帝问后事，张居正推荐新阁臣。
十九日，皇帝命令这两位新阁臣入阁。