他生长于南方，何曾受过这般深冬严寒，便自有些抵挡不住，裹了皮裘大衣，抱了个暖水陶壶，窝在厢车角落处，只是瑟瑟发抖，眼瞧着郭蕴冰肌玉骨，在窗外雪光映衬下，愈发唇红齿白，娇靥生姿，美得摄人魂魄，一时看得又挪不开眼神。

郭蕴若有所觉，秀气绝伦的眉尖跳了跳，睫毛一分，睁开眼来，一泓秋水瞧见鬼越正望着车窗外，一副欣赏雪景的模样，冷声道：“如何没将你眼珠冻僵！？”掀开帘幕，一拍怀觉道：“我来！去歇着！”等怀觉起身，腰肢一拧，轻轻落座，纤手一扬，驱策起四匹高头大马来。

怀觉搓着手刚一落座，顺眼一瞧窗外，脸色微变道：“赤狄！”

鬼越不明所以，忽地窗外传来一片“踏踏”马蹄声，接着又是一串吆喝声，从后面逼来，便倚到窗边一瞧，寒风扑面，只见雪原之上，十几匹快马蹄踏碎琼乱玉，飞驰而来，精光溜溜的马背上各伏着一个骑手，打扮与华夏人截然不同，头戴皮帽，身披皮裘，足蹬皮靴，斜背一张弓、一囊箭，手勒马鬃、脚夹马肚，任随马儿如何颠簸，竟是稳如磐石。

他们吆五喝六，迅速追赶上来，瞧见车队中竟有息悠、郭蕴两个绝色美人，竟都吹起哨子来，看看逼拢过来，中有一个胆子大的，贴近息悠那乘马车，一手挽紧马鬃，腾出一手来，竟想要拉拽息悠。鬼越仔细一瞧，这些赤狄个个脸色通红，也不知是风吹所致，还是原本如此。

息悠丝毫不乱，略一弯腰，抄起一根旗帜，迎风一展，一面赤色大旗迎风猎猎，旗正中有一个华夏大字，鬼越一拍怀觉，怀觉早已会意，答道：“这是我大周的周字，这些赤狄虽然野蛮，但已臣服于晋国，见到大周旗号还是要让三分的！”

哪知他还没说完，那赤狄儿嘻嘻一笑，浑然不把周字旗号放在眼里，舔舔舌头，又伸出手来想要拉扯息悠。

此时，又有两骑朝厢车，他们策马在前，与四匹驷马并驾齐驱，间或拉着马儿一拐，似乎就要撞上两侧的骖马，骖马受惊闪避，顿时又惊了中间两匹驾辕的騑马，车厢随之左右晃荡起来。

两个赤狄儿放声怪笑，呵斥马儿，朝郭蕴贴了过来，看看他们几乎就可以跨上厢车，郭蕴正眼也不瞧一瞧，娇叱一声，长鞭一挥，“噼啪”在半空中响了个霹雳，同一时间，左右的赤狄儿连人带马“嗖”的一响，朝后倒栽出去，不知道飞到哪里去了！

前面的息悠见她动手，一舞旗帜，将旗面卷起，朝着赤狄儿扫去，那赤狄儿无备，被拦腰扫落马背，跌在雪地里，一时挣扎不起。

众赤狄儿见折了三个，一起“荷荷荷”鼓起噪来，策马稍稍远离了车队，纷纷挽弓在手，反手拔箭，控弦声声入耳。

车队前端一人跃马而出，朝斜前方奔出，绕了一个大弯，变成面对众赤狄，高喝一声：“地法天，天法道，道法自然！”声音雄浑笼盖四野，仿佛起了一阵滚雷，众赤狄儿坐骑蹄下一顿，竟然硬生生将人摔下马背，一时间，几十个赤狄儿东倒西歪，惨痛呻*，再也拉不得弓，上不得箭。鬼越和怀觉看去，那人却是宗渊。

宗渊一言不发，挥挥手，径自调转马头，朝前行去。鬼越攀在窗口上，瞧那些兀自起不来身的赤狄儿，箭矢洒地，帽儿滚落，露出一头脏兮兮的乱长发，个个狼狈，原来他们的马儿蹄下竟结了一层冰，全被冻住，难做寸进，回头问怀觉道：“这、这是自然法？”

怀觉微微点头道：“这些赤狄好生猖狂，见了周字大旗还不知收敛，晋人还敢夸口召之即来，来之即战！我看他们未必驾驭得住！迟早还生大祸！”

鬼越好奇道：“我倒瞧着这些人挺有意思，马背上恁的颠簸，他们也稳得住，骑了马，说去哪里就去哪里，多么自在快活！”

怀觉哈哈一笑道：“到了北海那边，有的是放牧的戎狄，你大可学上一学！”

鬼越满脸泛出喜色道：“那是自然！”

两人瞧着那些赤狄儿挣扎爬起来，发现马蹄被瞬间冻住，简直不敢相信自己的眼睛，慌得对着宗渊遥遥拜伏在地，不住叩头，等道藏一行人去的远了，才起身拔刀破冰。

怀觉道：“这已是宗渊子手下留情了，天寒地冻的，若将他们冻的厉害了，急切化不得，夜晚非死在雪原上不可。”

鬼越喟叹一声道：“十三种道法如此奇妙，也不知道我何时能开始上手修习。”

怀觉肩头一撞他道：“你已想好了修习哪一种道法？”

鬼越心中一嘀咕：这个现在却不必就告知，遂摇了摇头道：“十三种道法，我都还不知道有哪些妙处。”

怀觉朝郭蕴努一努嘴，眨眨眼，示意他上去请教，鬼越连忙摇头。

一行人往北行了半日有余，一路遭遇好几路赤狄人马络绎往北赶去，好在他们见了周字大旗都避而远之，各自相安无事。

深冬夜短，看看日头早落，前方出现一道高峻的山梁，车马翻上缓坡，只见驰道迤逦而下，低洼处，是一小片盆地，盆地北面，雾霭之中，一座城池依山而建，远近几拨赤狄人都朝城中赶去。

天色将晚，道藏一行人也不迟疑，赶入城中，一过城门，顿时人吼马嘶，声如鼎沸，满街满巷的都是赤狄儿，鬼越等人这才留意到他们有的毡帽上绣着狼头，有的擎着鹿角旗帜，有的脸上画着靛青箭头，显见得来自不同部族，一齐将邻城门一带的众多客栈挤得水泄不通。

这些赤狄儿粗野不堪，浑无礼仪，或几人一群，牵马堵住客栈门口，不让别人近前；或在客栈门前坐满一地，饮酒啃肉，大开露天筵席；或者瞅见路过的华夏女子，无论她身边是否有男伴，上去就对着别人当街起舞，引吭高歌；更有甚者，为争夺住处大打出手，引得几家店家索性挂出“客满”的牌子；于是就有不少赤狄儿寻不到客栈入住，只好翻出毡帐，就地撑开帐篷，饶是晋国兵卒往来巡逻，到底鞭少猪多，如何辖制得住？

当宗渊子与风追并辔进到城门，息悠、周闾、萧缜同车出现在街头，车轮前一个赤狄儿刚刚豪饮一口，抬眼一望，瞧见妩媚俏立车头的息悠一袭绯色，美艳不可方物，只觉平生从未见过如此美色，登时看得呆了，张圆了一张嘴，脖子随着息悠转动，喉间一动，打了个响亮的酒嗝。

旁边几个一起喝酒的赤狄儿听见嗝声，笑嘻嘻低下头一瞧，正拟调笑两句，瞧见他痴呆呆的模样，顺眼看去，如遭雷击，一起痴了，如此似涟漪般播散开去，一圈接一圈的赤狄儿被息悠艳光震慑，片刻间，喧嚣吵嚷的街头声收音歇，鸦雀无声，堵门的、喝酒吃肉的、载歌载舞的、拳来我往的、安营扎寨的，一股脑都将灼灼目光投到息悠身上，就连往来其间的晋国兵卒也被她吸引了心神，反倒没人留意后车的冰山美人郭蕴。

郭蕴浑不在意，道藏一行人不惊不躁，肥马轻车，悠悠然横过闹市街头，直投城中高阜处。

离了城门大街，便是一直走上坡路，转街过巷，赤狄儿渐渐稀少。少顷，到了城中广场北端的一家两层客栈前，这儿地势隆起，背贴山麓，可以俯瞰全城，宗渊一挥手，车马停顿下来。

客栈门前，左右倚着两个伙计堂倌，原本一人手里撑着一面木匾，右边匾上写着“客满”两个华夏字，左边匾上却是画了幅画，乃是画的一张帐篷内，横七竖八挤了七八个人，想是料定赤狄人不识字，画图示意。

二人原本横眉瞪着路过的赤狄儿，神色不善，待到一见他们，顿时面露喜色，翻过木匾，依在墙上，搓着手抢过来，接了宗渊和风追的缰绳，那个年纪轻轻的堂倌道：“亏得来了几位华夏客官，若被赤狄儿闯了进去，少不得要挨主人责罚！”

风追哂笑道：“你家主人好风调，在晋城开客栈，竟然不接赤狄人住店，伙计接了还要挨罚，想来开店不为经济，专为与赤狄人置气？”

那个年纪略长的伙计瞧瞧天色叫：“哎呀，这位小客官，且休管我家主人与谁置气，天色都这般黑了，天寒地冻的，有上好住处就不作他想了，赶快进店，喝上一碗烫酒，咥下一碗肉汤饼，那才是妙事！”