伍员抱腹大笑了起来，答道：“鬼越老弟好生多虑！伍员岂会是言而无信之人，我在此立下承诺，事成之后，四位豪杰各赠千金！”

鬼越心中一动，问道：“若是我非但要千金，还要公子别的珍宝，公子可答应？”

伍员深深看了他一眼，摸着唇上短须道：“那濮族铜獠部落的猎人手段高强，我也曾有所耳闻，老弟为报父仇，痛下杀手，连猎人头人在内共杀十八人，让我好生钦敬！等事成返回郢都之后，不仅赠千金，我这缚龙台里，但凡是带得走的，无论是人是物，听凭老弟挑选一样带走，这般可好？”

鬼越略一沉吟，脆声道：“好，公子爽快！不知道云梦泽龙骨，究竟是怎么一回事？”

伍员眨眨眼，笑道：“老弟比我还心急，咱们先行登舟再说！”

鬼越便不再多言，跟众人离了精舍，自去收了铜弩机，直奔坡下而来，大江上，冬月朦胧，江岸边，晚风凛冽，三艘楚军舟师战船灯火通明、甲兵阵列，一字横靠在码头边，岸上高阜处，庞鸢岿然卓立，高举手中铜鞭，他面朝的黑暗之中，传来“轰隆隆”一阵沉闷响声，紧接着拨水声、摩擦声、兽啸声嘁嘁嘈嘈，犹如吵嚷集市，战船尾端处，涌出一彪数之不尽的鼍龙，连绵不绝扑入江水之中，足有三刻，方才扑尽。

庞鸢走下高阜，横抱铜鞭，朝伍员道：“幸不辱命！”话毕，江岸边走来一人，身穿皮胄，背两件短兵，直挺挺朝伍员拱手道：“公子，楼船整装已毕！”鬼越定眼一看，这人正是缚龙台门口无礼遁走的那个青衣。

伍员颔首道：“扶齐为我们引路！”这青衣扶齐便当先领着众人，朝排头那艘战船走去，露出背上的两件短兵，一件似戈又似钺，一件如一只笔直大手握着一根长锥，均以青铜铸就，都不知是什么兵刃。

走到近前，鬼越才注意到此船长约二十丈，楼高数丈，分有三层，并无一根桅杆，更无船帆，每层侍立十余名楚国兵卒，都与昨日驾车的御者一般装束，各自操戈佩剑，全副武装，底层甲板处探出十余根船桨，船桨手柄处都站有一名水手，全船足可载上百人。他侧眼一看，后面两艘战船略小，只有十来丈长短，两层高楼，载有五六十人。

众人一起登船，卞庄子小心翼翼踩在甲板上，双腿用力左右晃了晃，释然笑道：“好稳当！”

庞鸢离了众人，话不多说一句，径直奔到船首处，横鞭高举，楼船顶上一人厉声喝道：“起锚、解绳、划桨！”接着又是几声喝声此起彼伏，接力传向后面两船。

船身一震，三艘楼船几乎一起撑离岸边，卞庄子脚下不稳，慌忙扶住鬼越，赵鞅也以铜刀拄地，两舷水手打着号子摇动船桨，偌大的船身朝江中滑去。

鬼越放眼朝船头外一望，在船上烛火照映下，数十道白浪不停翻滚向前，鼍龙狰狞的脊背载浮载沉，激起无数大小鱼虾跃起落下，一片江面犹如煮沸了的水一般，龙飞鱼跃，不由赞叹世界广大、人外有人，这庞鸢虽然傲慢，却也真有惊人的本事，一人驱使少说五六百尾鼍龙，比自己不过使动十几头龙婴、还险遭反噬，那可高明多了！

在伍员招呼下，一众人登入第二层楼舱，此层楼不大，布置成一个议事厅格局，烛火四布、灯笼高挂，亮如白昼，伍员上首坐了，邀赵鞅、要离、鬼越左右地席上坐了，教卞庄子、扶齐坐在下首处。

伍员先命扶齐烧水烹茶，斜靠在几案上，叹了口气道：“此次云梦泽之行，伍员已筹谋许久，现在终于启程，虽感欣慰，却也甚是忐忑不安，诚恐害了诸位，也害了自己！”

赵鞅双眸直盯着他道：“子胥兄何出此言？我久在北方，听闻云梦泽不过是楚王狩猎之地，龙骨所在虽说隐秘，料想不过多费些时日工夫寻觅，何来害人害己一说？”

伍员微微摇手道：“志父有所不知，云梦泽纵横近千里，山林原野、湖湾港汊、沼泽渊薮密布其中，我大楚王族辟为狩猎之地的不过是西南二百余里地，其东其北的广大地方，杳无人烟，古往今来绝无行人！”

赵鞅想了想道：“这么说来，我们须进入云梦泽蛮荒无人之地，搜寻龙骨？”

伍员颔首，卞庄子忍不住道：“就算是蛮荒无人之地，也不过有些许狼虫虎豹拦路罢了，伍公子邀集这班奇人勇士，又发动大楚中军王卒，还有什么可怕的？”

伍员肘撑在案上，一手指定卞庄子大声呵斥道：“我何曾怕过什么？你给我闭嘴，一个随从，这里没有你说话的资格！”卞庄子登时语塞，心底暗下决心，但有机会，定要让这伍员见识见识自己的能耐！

伍员站起身来，朗声道：“这龙骨能值得我下这样的血本，这般兴师动众，自然非同小可，在座诸位或许都不知道，龙骨究竟是何来历！”

鬼越焦躁起来道：“公子刚才那般爽快，怎么现在说起话来这么啰嗦！是什么来历尽管说，吓不倒我！”

伍员哈哈大笑，沉声道：“好！好！故老相传，远古之世，天地之间，有四大巨龙，首尾相衔，缠绕混沌世界，一为夔龙，寿一万八千岁，生来有角而无足，喜居广都之野，行则和风润雨，卧则日月攸宁；其后三万年，生应龙，寿一万五千岁，背生双翼，喜伏烟荒云泽，飞则电闪雷鸣，潜则万川奔流；再三万年，生烛龙，寿一万二千岁，生有人面，常踞寒骨之丘，喜则骄阳如火，怒则淫雨霏霏；又三万年，生相柳，寿九千岁，生有九首，多在无望血狱，呼则脓毒遍地，吸则腥臭熏天，后三万年，四龙齐出，寿五千岁，世界分崩、天地混乱、万物涂炭、再堕循环，再五万年后，夔龙重降，开始又一次轮转往复。”

145楼之前更新漏了一段，现在补上

鬼越脑海中闪过芈婧娇俏可人的倩影，恍然道：“原来你也是楚国的公主。”

芈姚讶然道：“你还认识别的楚国公主？”

鬼越摇摇头，叹口气道：“想不到你们楚国，比南方濮族部落还要可怕。”

芈姚叹了口气，悲凉道：“离神越近，离人间便越远。越是身居高位，越是狰狞可怕。”说话间，两行清泪滑落脸颊。

鬼越心底柔情涌动，上身微倾，深深看进她干净剔透的明眸，问：“你不是问我，到底想做什么样的人吗？”

芈姚轻轻颔首，鬼越只觉胸臆之间陡然涌起一股豪情，脱口而出道：“我鬼越只做所有人上人都杀不了、惹不起、管不着的人！”

芈姚破涕为笑，浑然不顾自己仪态，却更添一种颠倒洒脱的风情，滚动起来，将头枕在他大腿上，说：“你这懵懂无知的小子，夸下这般海口，就为哄骗我这弱女子，也不怕嚼了舌头！”

她鬓云乱蹭，直抵到鬼越双腿之间，他再度如遭电殛，双手不知道何时攀上芈姚嫩腻软弹的酥胸，又顺势在她仅堪一握的腰腹间来回抚摸，芈姚嘴里传出摄人心魂的呻*，玉首后勺更用力磨蹭。