鬼越沉默半晌，连头也不回说：“殿下的好意，只怕鬼越领不了了，换做别人，这样的安排自然再好不过，可惜我向来不喜欢看人脸色、更不知如何侍奉他人，就算搏了个出身，少不得要看人脸色行事，那可会让我比死了还难受，也定会让殿下失望的。”说完他霍然转身，对芈婧一笑道：“我一个蛮奴出身，搏了命才挣得一个自由身，请殿下仍让我自由自在去吧。”

芈婧秀眉微蹙，眼中泫然欲滴道：“我父王向来宠我，我要什么无不准允，难不成还怕我让你受气不成？我在郢都，一向除了练剑音律别的都不在意，那些世家大族的公子我一个都不瞧在眼里，不论出身高低，只想觅得一个和我知心相投的人，今番闷得慌了，才央父王准我随商队进山一趟，造化遇见了你，刚回郢都，你这就要跟我分道扬镳、各走各路了么？”

鬼越心底微微一颤，二人身份迢遥，有如江头江尾、夏雨冬雪，原本就不在一个世界，但佳人垂青、款款软语、几乎滴泪，那些决绝的话如何说得出口，心想不如留一线日后相见的可能，便说：“那倒不是，我一向野惯了，才刚得自由，如果这就跟你去学这学那，只怕要闷死了，不如你先让我跟卞庄子去瞧瞧那桩大买卖，等我野完这一回，自会去寻你，可好？”

芈婧见他转口，破涕为笑，用力点点头，美目流转，倩兮盼兮，凑过去悄声对他说：“到时你便拉了卞庄子来拜谒父王，我父王最是喜爱结识各国著名勇士，定会召见，你一进章华台，我自会知道。”

鬼越被她附耳过来，柔唇几乎贴着自己耳廓，馥郁口气喷在耳中脸上，香泽萦绕鼻端，气息相闻，秀婉的玉颈就在眼前，细腻嫩肤历历可见，心底柔情抑制不住，倒涌而出，浑然不觉一只手挽住她的腰身，只觉曲线玲珑起伏，触指颇有弹力，甚是柔韧，真个销魂蚀骨。

芈婧没想到他会突然来这么一下，轻啐一声，心底其实欢喜，并不挣脱，任由他搂住了，俏脸羞得酡红，整个人都痴了。

二人嘁嘁喳喳咬耳已毕，作别上岸，公主的仪驾和排场已经在码头等候，过往商贾行人无不垂手肃立，卞庄子领了自己的车马，拉着鬼越同行，公主在前，其余车马不得驰骋，他们只得挤在人群中，并肩往郢都修门走来，卞庄子咒骂道：“总算回到陆地了，我痛恨世上所有河川！”

鬼越不以为然道：“那要是河川上有一桩大买卖呢？”

卞庄子一耸眉道：“这个就另当别论，我可以空着肚子去。”

鬼越嗤之以鼻道：“不说别的，你说的那桩大买卖在何处？”

卞庄子摆摆手道：“别着急，让我看看，就在城门口有一张悬榜！”

两人挤到城门口，只见人潮涌动间，城门旁立了一根高数丈的木桩，上面悬了一张木板，板上写了一行字，墨迹已经有些剥落，过往人多却没人瞧上一眼：良驹易得，勇士难觅，欲求天下勇士，共谋云梦龙骨！赠千金！。落款是个“伍”字。

卞庄子一眼扫过，为鬼越念诵一遍，鬼越暗想，我逃离濮人地方，初到楚国，地界不熟、无人投靠，什么都茫然无知，又不肯随芈婧入宫，虽说不喜卞庄子，却也不知向何处去，不如先跟他去瞧个究竟，这一路北来沿途所闻所见，楚人的钱币确实无所不能，吃饭住店穿衣行路都得仰仗，若能挣得些龟板金，那时再各走各路。

卞庄子见鬼越并无异议，正欲上前揭下悬榜，还没走近，人群中突地撞出一人，将自己挤在一边，那人虎背狼腰，步履矫健，大步跨上前将悬榜扯下，嘿然道：“险些就误了伍公子相邀！”

鬼越暗暗纳罕，卞庄子身形长大，骨肉强健，怎得人群中随便一人就能将他挤开？定眼细看，这个人古铜色脸膛，侧脸线条刚毅硬朗，头戴束发巾，一身紧实光亮、暗纹古拙的皮衣，外一领锦绣罩袍，衬得他身材昂藏挺拔，腰后系一个鼓鼓囊囊的锦袋，右腕悬一柄熟铜九节鞭，打扮不夏不狄、亦文亦武、非贵非民，身量比卞庄子略矮，单看体形也不及他强壮，但渊渟岳峙、卓然独立，举手投足之间沉雄有力，极具男子魅力。

卞庄子不等细看，张口就嚷道：“你这人好生无礼！明明我先揭榜，为何抢夺！？”

那人回过脸来，打量卞庄子一番，见他一派士大夫打扮，并不见礼，当面直斥说：“强词夺理！我揭时悬榜分明还在木桩上，你究竟哪只手揭下了？你既未揭下又何来抢夺一说？莫非你想什么便什么都是你的，若你想得到天下美女、想得到天子之位，那岂不是尽可宣称都是你的！？”

鬼越虽讶异对方抢先揭榜，更觉得卞庄子出口无状，甫听他直言驳斥，不由暗自赞允。卞庄子横眉怒目道：“你这厮大不敬，究竟是哪国哪姓之人，胆敢以天子之名当众戏言？”

那人抱着木榜，微一拱手，傲然道：“蜀西庞鸢，原非天子臣民，更非诸侯百姓，久不在华夏走动，承伍公子相邀前来郢都，今日一见中原士大夫，不想竟然这般蛮横!”

卞庄子一时语塞，喃喃低声念道：“蜀西？这么远？”面上却丝毫不肯示弱，挽起袍袖道：“呸，你个西狄！你敢骂我？”

庞鸢眸中精光一闪，手中铜鞭随意撒了个花，潇洒背转身去，同一时间，卞庄子挽着的枣红马“咴律律”一声惊嘶，腾起前蹄，掉转身拉着轺车就朝码头狂奔去，卞庄子手挽得甚紧，被马儿一并拖住，挣扎不开，沿途人人侧目惊呼，枣红马脚力不俗，喘息间就到岸边，那马刹止不住，连人带车齐齐栽下江去，“噗通”一响，溅起老大水花，路人尚未回过神来，一人已经衔后跃入水中，手操一柄剐鳞匕首，潜入水下，眼见得车拽马、马拽人，直沉下去，身如游鱼般游进，将挽绳割为数段，任由轺车定底沉下。

“哗”！枣红马在水面浮起，紧接着卞庄子软瘫的身子被抛上马背，救人那人也在马首处浮出，口衔匕首，一手扯马鬃，一手凫水，将人马拉向低岸处，不是别人，正是鬼越。

人群中爆出一阵掌声、彩声，庞鸢在人群后冷眼旁观，暗自一笑，扬长而去。

鬼越将人马拉上岸来，扯下卞庄子控水，几番施为，卞庄子悠然醒转，又呛出几口水，平复过来，握着鬼越手道：“小哥，今日又救我一命！多亏了你！”人群见他无事，顿时星散。

鬼越扶他起身，笑道：“山上水里，我已救你两命，算起来你这条命都是我的，依我看你是我的小奴才对！”

卞庄子讪讪地不好接口，默然片刻，岔开道：“哎呀，可惜我那辆轺车，就送与江神了。”

鬼越嗤笑道：“还舍不得车？差点你也到江神那里去了！”

卞庄子兀自后怕，脸上露出惨然的神情，恨恨地道：“不知那个庞鸢是何方神圣？这般邪门！”