背景介绍
公元前6-5世纪，2500年前，东周春秋末期。
一个文明繁荣不久、世界绝大部分地方仍然蛮荒的时代。
在人迹罕至、原始莫测的丛林、山地、江河、沼泽、沙漠、荒原、雪域，游走着各种各样的强悍食人
生物，人们将这类生物称为“元神”。
元神，意为诞生自造化创世意志的先天高生灵。
这类生物是是新生代（距今约6500万年~至今）生物大进化过程中突变的异数。
它们躲过了数次生物大浩劫、冰河时代，绵延至上古时代。元神种类繁多，种群分布甚广，拥有超越
一般虎豹狮熊的力量、速度、敏捷、利爪，能伪装、控磁、喷火、喷毒、放电，甚至拥有智慧。
它们是人类繁衍的大敌，是文明的障碍，其中绝大部分已不为后人所知。但在那个时代，这类生物却严
重威胁着人类的生存和拓展，人类不得不聚集起来，建立起高墙大城、村落堡垒，利用青铜兵器与火抵御它们。
这个时代的人类，也拥有远超后世的朴念、力量、速度、敏捷、搏击技巧、冷兵器技巧与野外生存能
力，其中的强者，被组织训练起来，称为天囚。意为反抗造化创世意志的人。
开篇辞
驾长车兮山之阿，舞青铗兮涉荒原。
执明灯兮入暗夜，对只影兮不思归。
森莽莽兮披薜荔，云容容兮蹈汤谷。
疑九天兮猎威灵，乘飞廉兮会太一。
御六龙兮昆冈上，击百鬼兮黄泉下。
木萧萧兮风飒飒，酌清酿兮邀北斗。
石磊磊兮雨霏霏，见美人兮忘司命。
共游兮同行，四顾兮已逝。
多艰难兮知梦寐，一相逢兮贪余欢。
命无常兮生有涯，神不悯兮自可哀。
旌蔽日兮战鼓催，椎骨折兮心不顾。
风雨晦兮天不语，离火焚兮魂既济。
开篇辞
驾长车兮山之阿，舞青铗兮涉荒原。
执明灯兮入暗夜，对只影兮不思归。
森莽莽兮披薜荔，云容容兮蹈汤谷。
疑九天兮猎威灵，乘飞廉兮会太一。
御六龙兮昆冈上，击百鬼兮黄泉下。
木萧萧兮风飒飒，酌清酿兮邀北斗。
石磊磊兮雨霏霏，见美人兮忘司命。
共游兮同行，四顾兮已逝。
多艰难兮知梦寐，一相逢兮贪余欢。
命无常兮生有涯，神不悯兮自可哀。
旌蔽日兮战鼓催，椎骨折兮心不顾。
风雨晦兮天不语，离火焚兮魂既济。
第一卷
九歌?少昊
——人有禽兽之欲，禽兽无人之恶。
第一章楚人远来
又到一年晚秋时节，霜风一阵冷似一阵，生命的抑扬顿挫如期而至：
秋叶绚烂，凋谢在即；溪流碧蓝，寒冷冻人；果实成熟，诱人采摘；走兽肥美，引来杀戮。贵胄无事，锦衣玉食；走卒操劳，难得温饱。天地日月、山川湖泽、鸟兽虫鱼、万邦列国，无不恪守这一运转亿万斯年的秩序。
世代聚居于荆楚南部的百濮族铜獠部落也不例外，他们出没山地、江湖、密林、洞穴，春狩夏长，秋猎冬藏。秋季，正当百濮族铜獠部落上下一年中最忙碌的时候。
按照历年惯例，再有一两日的光景，楚国公室的商队就要进山来收购山货了，这些来自北方江河平原地带的人，他们惯常用楚国的蚁鼻钱和布币来购买山里的象牙、犀角、鹿皮、雉尾、蜂蜜、檀木、木料、药材，也用绢布、麻布、陶器、木器、漆器、清酒来交换，又念在濮族曾与楚人并肩作战，击退了周天子的征讨，每年春秋季节都带些小件的青铜器物来换与几位头人。
不过，这些楚人很是狡猾，他们从不拿自己用的青铜兵器来换山货，部落里的人也不计较，楚人的兵器虽好，山里人石头打磨出的、骨头做出的、竹子削出的兵器一般的锐利，用着照样习惯顺手。
在百濮族百多个大小部落中，铜獠部落是一等一悍勇的狩猎部落，以善于捕猎大型猛兽著称，铜獠猎人整日弓箭长矛不离身，奔走山野如履平地，一名合格的铜獠猎人，要做到面对任何野兽都能一击毙命，铜獠猎人手段高强不假，也多亏有部落里养的“人饵”去诱捕猛兽，次次出猎都能满载而归，不过这些年下来，山林里的野兽比以往少了许多。
是以今年的山货数量、品类、成色都概不及往年，为了能比上年更多换些楚人的钱币和器物，近一个月来，蓝狐大头人逼着猎人们天天出猎，非但白天要去山林里与鹿羊兔狐追逐、与虎豹狼虫搏命，晚上也要四处备下竹刺陷阱，熬夜蹲守，好多捕些山货。
大头人催得紧了，猎人们辛苦不说，部族里的“人饵”们性命更加难保，这些历年靠俘获、劫掠、交换积攒下的一百多个“人饵”，半月就死了近半，还有二三十个半死不活，有被猛兽撕咬断了手脚的，也有摔折了骨头的，还有吓破了胆发失心疯的，整日只在窝棚里哭号等死。
余下的三十来人大都挂彩，遍体鳞伤，当中只有一个名唤鬼尤的，命是最硬，历年参与大小狩猎上百次，诱捕过虎、熊、豹、鳄鱼、蟒无数，至今毫发无损、活蹦乱跳，于是脱颖而出，成了猎人们眼里的头号“人饵”。
眼看着寻常山货肯定不及往年了，这两日，蓝狐硬逼着猎人头人危南，不惜代价，务必要在楚人商队来之前，去猎获山里的元神。否则楚人收不够好货，就会接着去别的部落，那非但会折了铜獠部落的名头，以后的获利也必定减色不少。
元神是猛兽中的猛兽，堪称蛮荒化外之地真正的顶端王者，危险程度非虎豹熊罴能及，寻常部落的猎人避之唯恐不及，也只有铜獠部落胆敢找去寻猎，皆因元神遗物能换到楚人的金币——龟板金，某些稀少难得的遗物甚至价值千金，不亚于北狄骏马、南海珍珠、中州华服、吴越名剑、昆冈美玉，当然足以令蓝狐大头人孤注一掷。
大头人交代下这种事，危南第一个就想到把鬼尤带着，又点了二十个熟手猎人，并十个健全的人饵。
出发时，天尚黑，一行猎人先打了些兀自迷糊酣睡的獐、羚、鹿、雉鸡等物，捡了几个竹箭陷阱里的野猪、山猫、豺，命五个人饵先带回村寨，其余人迤逦从江岸高崖摸进山林深处。
约摸近午时，来到密林间一处山坳前，视野开阔处，只见坳底耸峙起一座石峰，略有些倾斜，将倒未倒似的，有些险怪。
危南命众人在坳口稍事休息，填填肚子，让儿子危斗分给猎人们肉干，分给鬼尤烤葛根，其余人饵就什么也没分到。
鬼尤趴在危南的身边，看着云霞染红了石峰后的半片天空，峰顶生有一株大树，一团火红，苍白的崖壁刀削斧劈般挺立，缠绕着许多藤蔓草葛，崖底杂草丛生，簇拥着一个深洞洞的洞口，远近其他部落的、行商的传闻这一带有元神出没，伤了十几个人的性命，后来的宁可绕路多走三五里，再也不敢靠近。