二十六

护送车队一路未停，昼夜兼程的赶着路，终于在三日后，炎穆不再能望见牛车的影子。他心中却有些怔忪，习惯了每隔一段时间便回头望一眼牛车，如今看不见了，平白生出了一丝让他不明所以的遗憾。

车帘忽然掀开，露出躺在木床上脸色苍白的花鹿儿，他的视线落在炎穆脸上，轻声问，小川姐姐何在？炎穆窘得一刻便如实而答，“老牛脚力有限，小川姑娘并没有跟上。”略顿，再问，“请教神通子示下，我们是否需要等她？”

“继续走吧…”花鹿儿放下车帘，想想又道，“若是想跟，自然能追上来。”声音极轻，更似说给自己听。

一路生死相随，多次得到救助，小川在花鹿儿心中已经成为了仅次于爷爷与叔叔的存在，如今道别的话都不曾说得一句，心中实在不是滋味，他不理解为何小川不加入护送车队陪伴在自己身边，如今更加人影不见，难道她只是把自己当成一样贵重的货物，交付之后便可以置之不理了么？纵有疑问，只是少年高傲的心理作祟，他选择了消极对待。

躺回车内，花鹿儿的脸色灰败了几分，倒把老医者吓得头发又白了些许，赶紧掀了帘子向炎穆请求止步休息，以便架灶生火，给花鹿儿熬些提气的药汤。

于是，车队便停了下来。天已经擦黑，炎穆万般无奈的接受了现实，下一个驿站还有很远，今夜要露营了。

小川的确让突发事件拖住了脚步，她捡了一个人。一个年轻男子倒在路边，被残雪覆盖下的草丛掩盖着，若非小川眼尖，几乎错身而过。就在小川难辨生死的时候，他发出了一声微弱的呻*。

小川喊停了牛车跳将下来，快步走到那男子身边，只见他瘦削而修长的躯体蜷成一团，形容狼狈，身上还有伤痕，或刀或剑、新旧叠加，足足有十几处之多。犹豫一瞬，小川弯腰将他抱起，轻轻放进牛车。车身一沉，老牛回头看了一眼。

伸手在牛背上一拍，小川鼓励道，“走吧…”

老牛艰难迈开第一步，轮子滚动，后头的步子便松快了些。几步后小川判断，牛车跟不上炎穆的队伍了，而四周杳无人烟，若将这男子留在原野之地，无异于见死不救，这让小川为了难。老牛又趟了几步后，车上的男子发出一声闷哼，竟然翻眼晕了过去，想是身体虚弱，无法经受牛车的颠簸。

小川索性停了车，寻到一处背风山坡脚下，拢了干草枯枝，生起了一堆火。扶着男子坐好，自包袱中取了从驿站带出的杨根茎，掰做小块，捡了石头研磨成粉，收拢进碗中，倒入水，略加搅拌，便是一碗饱肚提气的稠汤之食。待男子将那一碗汤饮尽，方才吐出一口长气，向小川说了声，谢谢。

小川不做他言，瞧了瞧天色，再打量了男子苍白的脸色，问道，“你可还能乘车？此地非宿营良所，夜黑风寒，恐怕…”

话未言尽男子已明其义，挣扎着动了动手脚，应道，“无妨，能行。”

小川瞧着他甚是勉强，遂换了话语道，“驿站还远，不如在此过上一夜。”

当夜小川以木柴为工具，靠山挖了个洞，虽然不大，但足以侧卧一人，继而生了火，烤干了地面烘暖了洞穴，周围野草甚茂，拔了不少垫在地上，以供休息。那人低喘了一夜，终于在凌晨的时候昏睡过去。

虽然不通医理，但小川猜测此人是受伤太多且不曾得到有效救治和休养，从而导致身体虚弱不堪，若是能找个安稳的地方睡上一个月，多进些滋补粥汤，应当无碍。只是这些看似平常之物对于现在的小川来说，都是奢侈。她唯一能想到的就是追上车队向花鹿儿寻求帮助，只要炎穆肯分出一两人来，护送此人前往大城，寻一个妥善之地休息，自然不是问题。

一等便等到日上三竿，老牛悠闲的吃着干草，不时发出哞哞之音，数声之后男子悠悠醒来。小川见他双眸清亮，显然恢复了几分精力，遂依照昨夜之法，给男子准备了茎粥。男子道谢接过，捧在手里没有吃，用嘶哑的嗓音问小川名讳，并表示有机会一定报答救命之恩。

见对方并没有先报上自己的名字，小川猜测他是有难言之隐，遂摆手道了句，举手之劳不足挂齿、萍水相逢无需惦记，便起身套车。事毕回头，男子依旧没有进食，眸光闪闪，想是依旧心有顾虑，小川便道，“你身上有伤且虚弱，宜静养，而我有事在身，无法耽搁，若继续赶路，与你倒是无益了，不如就此别过。牛车送你，你沿路往西几十里左右，便能抵达驿站…”略顿，自怀中取了些铜贝放在车内，续道，“我能帮你的便是这些。”

男子苍白的脸上露出羞赧，压沉了声音道，“姑娘是我的救命恩人，我…”

小川最不耐这些流于表面的客套，笑了笑，拦了话道，“行走在外，谁能没有不足为外人道的故事？无需多礼，也无需挂怀，就此别过罢。”说完也不待那男子有甚反应，便捡拾了自己简单的行李转身走了。