“不，他，不……”酒保嗫嚅着回答。

见克莱恩没有继续攻击的倾向，且爽快付了钱，靠拢过来的几名守卫又默默退开了。

克莱恩喝了口酒，瞄了眼地上的“海雕”洛根，平静地对酒保道：

“他是路德维尔的线人，可以领取多少悬赏？”

“不，他不是。”酒保摇头道，“这都是他自己散布出去的消息，刚才那个海军就是他花钱请来的！只有这样，才能让这里的人害怕他……”

听到这个答案，吧台喝酒的人们都愕然放下了杯子，甚至有醉鬼踉跄着走到洛根身旁，往他的脸上吐了口唾沫。

呸！呸！呸！许多酒客相继仿效。

克莱恩重新低头，边吃特制腌肉边说道：

“讲一下最近的传闻。”

酒保松了口气，边擦杯子边断断续续地介绍着这两个月内的传闻，里面有克莱恩听说过的，也有他刚才知道的。

皇家海军的“普利兹号”铁甲舰在常规训练里，摧毁了一只路过的海盗团……对巨舰大炮的恐慌开始传播于一些中小海盗势力里……他们有的想趁铁甲舰队还未成形的机会，疯狂作案，拿一笔钱退出这个行当……未来半年到一年，海上不平静啊……“血之上将”塞尼奥尔和“黄昏中将”布拉托夫.伊万在苏尼亚岛南部海域发生冲突，大战了一场，各自沉了两条船……克莱恩只听不问，逐渐填饱了肚子。

他见装特制腌肉的盘子被清空，于是喝掉剩余的啤酒，缓缓站了起来。

“记住今天的教训。”克莱恩将盘子递给了酒保。

酒保刚要伸手，突然被他探掌抓住了脑后的头发。

克莱恩用力一按，将酒保的脑袋砸在了吧台上，砸得木屑纷飞，鲜血外流，砸得酒客纷纷躲避，守卫高速赶来。

做完这一切，克莱恩拍了下手，拿起自己的酒杯，试图将里面剩余的残酒倒在酒保的头上。

一滴，两滴，三滴……

克莱恩默默放弃，转身弯腰，抓起“海雕”洛根，将他丢向了赶来的守卫们。

趁着守卫躲避，酒吧混乱的机会，克莱恩快速奔跑，敏捷绕行，轻松离开了“飞鱼与酒”。

他按了下帽子，快步前行，转入了旁边的街道。

连续变向后，他突然放缓脚步，手中多了枚金币。

那金币不断在指间跳跃，似乎在侦查着什么。

叮！

金币轻声跃起，翻滚下落，稳稳躺到了克莱恩的掌心。

低头瞄了眼结果是正面还是背面，克莱恩脚跟一旋，动作流畅地转入了一条僻静阴暗的小巷子。

海边的风又冷又猛，于这样的地形内产生对流，让他的呢制大衣不自觉往后扬起，让他的半高丝绸礼帽险些脱落。

突然，克莱恩顿住脚步，转过身体，低沉开口道：

“出来吧。”

他目光锐利，死死盯着拐角处的阴影。

四五秒的安静后，一道身影从幽暗里“长”出，轻笑一声道：

“很敏锐嘛。”

这是个披着黑色斗篷的男子，外表年纪三十上下，眉毛呈焦黄色，眼睛深蓝却明亮，轮廓不算太深刻，仿佛因蒂斯南部和伦堡、塞加尔一带的人种。

刚看到他，克莱恩脑海里就有画面回闪。

进入“飞鱼与酒”酒吧时，他职业性地环视了一圈，寻找是否有需要注意的对象。

当时的答案是没有，对方大口喝酒，好奇旁观，与别的客人没什么区别，长相也算不上有特色，但那黑斗篷给克莱恩留下了一定的印象，让他据此于瞬间认出了跟踪者。

“你想做什么？”维护着自己人设的克莱恩略微俯低腰背，仿佛蓄势待发的巨型猫科生物。

黑斗篷男子再次发出笑声：

“你刚才表现出的格斗技巧和处理办法，很符合我的审美，我追上来就想问一句，有没有兴趣加入我们？

“虽然刚才那个叫做洛根的家伙，确实是在假冒路德维尔的线人，但‘白鲨’汉密尔顿却真的与多股海盗有联系，充当着不光彩的角色，你在他的酒吧打了他的人，肯定会被他记住，后续有一定的麻烦，而我可以帮你解决这个问题。

“你是位冒险家，必然梦想着宝藏，我们则是一群为了寻找宝藏聚在一起的伙伴，追逐着‘幽灵帝国’、‘所罗门的遗产’、‘不老泉的秘密’、‘死神的钥匙’、‘沉没的月桂号’和‘罗塞尔的秘藏’等传说，穿行于五海，到今天，虽然还没有完成主要目的之一，但也找到了许多失踪的海盗船，呵呵，这听起来和刚才那只老鼠的说法差不多，对吧？”

他清了清喉咙道：

“坦白地讲，我们是一伙海盗，由冒险家组成的海盗团，但我们只有特别贫困的时候，才劫掠商船和客船，并且不会伤害无辜者，我们的主要精力在寻找宝藏上，时常会有收获，真的，我曾经躺在金币堆成的床上睡觉。如果遇到别的海盗船，我们也会顺手打击一下，以获得补给。

“对了，我们船长规定，招募新人前，要说明我们的纲领和待遇。”

纲领？你们船长有点意思……克莱恩故意让自己的紧绷柔和了一点，以试探对方是否会趁机进攻。

黑斗篷男子一派轻松地笑道：

“之前是纲领，接下来我讲讲待遇。”

这家伙底气很足啊……虽然不是“观众”，克莱恩也能判断出对方非常自信，完全没拿眼前的场景当回事。

“我们没有周薪，没有年金，但只要找到宝藏，劫掠到财富，都会按照地位的不同进行分配，正常情况下，运气还算不错时，最底层的水手一年也能分个两三百镑，我听说这在陆地上，相当于中产了？呵呵，如果能找到‘沉没的月桂号’，我们所有人都会成为富翁！”黑斗篷男子随意介绍道，“根据地位的不同，每个月还有不同天数的假期，但只能累积到一起，错开休息。”

说着说着，他忽然低声咒骂了一句：

“狗屎，前年就是因为船长休假，我们错过了找到‘幽灵帝国’的最好机会！”

海盗还有年假？克莱恩一时有些诧异。

他只觉对方描述的海盗团透露出强烈的搞笑气息，让他想起了上辈子看过的恶搞的索马里海盗招新广告。

见对方似乎被自己的话语吓到，黑斗篷男子笑着补充道：

“身为一名冒险家，你是否还在追逐着传说里那些超越自然的力量？

“只要加入我们，你就有机会拥有！”

说到这里，他咳嗽了一声道：

“忘记自我介绍了。”

他的表情转为严肃，不再像刚才那样诙谐：

“‘冰山中将’艾德雯娜.爱德华兹的下属，‘黄金梦想号’的第四水手长，烈焰达尼兹。”

报出绰号、真名和身份来历后，达尼兹耐心等待起对方出现惊慌和畏惧的表情。

过了一秒，他听见那位外表斯文有礼，行动却略显疯狂的冒险家低沉开口道：

“赏金3000镑的‘烈焰’达尼兹？”

达尼兹刚要回答，忽然有了种错觉，那就是站在阴暗巷子里的对方化身成了难以描述的，充满饥饿感的怪物，正垂涎着自己灵魂和血肉。