“行宫伯爵？这是什么职位？”佛尔思半是好奇半是藉此让好友缓和情绪地问道。

“这等于是王室的对外发言人，是最靠近御座的贵族。”休脸现光彩地回忆道，“从那之后，我们家族有了真正伯爵该具备的封地，到了我父亲，虽然不再那么显赫，但依然受到前任国王，‘强势者’威廉六世的信任，是王室卫队的统领和宫廷侍卫长。”

她语气逐渐低落，有着难以掩饰的痛苦：

“但七年前，他被控参与一场叛乱，最终被判处绞刑，剥夺了爵位和封地。

“我的家族因此破落，许多成员甚至没有原因地死去，为了活着，我们改掉了姓氏，离开了东塔克郡……

“我不相信我的父亲会叛乱，他对王室是那样的忠诚，甚至超过了对女神的信仰！为了……总之，我离开母亲和弟弟，来到贝克兰德，寻找机会提升自己，希望能恢复家族的荣光和父亲的名誉。”

在中间的一些事情上，休说得很含糊，但佛尔思并未在意，叹了口气道：

“这会非常非常艰难。”

她旋即扯出一抹笑容：

“但我会支持你的！”

而我背后还有一个神秘的塔罗会！她在心里补充了一句。

廷根市，夜里的水仙花街2号。

正在计算数学题的梅丽莎侧头望向门口，看着刚摘掉半高礼帽的班森道：

“你去了哪里？不是明天才公布结果吗？”

“今晚就能打听到，而我刚好认识两位负责统一考试的市政府雇员。”班森勾了勾嘴角道。

十二月初，他报名参加了政府雇员统一考试，挑选的是一个竞争相对不大的职位，并在这个过程里，靠着口才和交际能力，与几位政府雇员和不少考生建立了友情。

“结果怎么样？”梅丽莎不自觉放下了手里的圆腹钢笔。

班森的表情顿时沉了下去，可就在梅丽莎开口前，他却露出了灿烂的笑容：

“通过！

“而且是靠前的位置！”

“这真是太好了……”梅丽莎站了起来，踱了两步，“你得开始准备一月底的第二轮考试了，这是在贝克兰德，得提前给你整理好行李……你打算什么时候出发？”

看着妹妹操心这操心那，班森走入客厅，微笑说道：

“我的打算是，新年之后，我们一起去贝克兰德，在那里租一栋房屋。

“不管考试是否成功，我都准备留在贝克兰德，尝试着闯荡一下，而你可以趁新年假期，转学至贝克兰德的技术学校，为六月份的贝克兰德工业与技术大学入学考试做准备。”

就在一个月前，贝克兰德技术学院改组完成，正式升级为工业与技术大学。

梅丽莎静静听着，不知不觉抿起了嘴唇。

她留恋地环视了一圈，嗓音很轻地回答道：

周五下午，克拉格俱乐部。

克莱恩走了出来，雇佣马车前往埃德萨克王子的红蔷薇庄园。

那里是塔利姆死前几天经常去的地方，作为一名合格的侦探，不去做一下调查，完全对不起拿的那100镑经费。

不管怎么消极怠工，样子还是要做足……克莱恩坐在马车内，边欣赏窗外污染渐少的风景，边嘀咕了一句。

经过上午的练习，他大致把握住了各方面水准提升的幅度：“操纵火焰”“火焰跳跃”等非凡能力变强了30%左右，空气弹的威力和水下虚假呼吸的管道长度等甚至有翻倍，占卜与格斗等也得到了明显的增强。

“纸人替身”和“伤害转移”未有太大的变化，只是因为灵性的增长，可以使用的次数相对变多。

摇摇晃晃间，克莱恩终于抵达了红蔷薇庄园，向守在入口处的两名士兵说明了来意。

经过通传，他见到了之前那位老管家。

“你可以询问这里所有的人。”白发一丝不苟的老管家顿了顿，补充道，“除了那位小姐。”

这也是我的意愿，我可不想卷入麻烦……克莱恩放松地笑道：

红蔷薇庄园，摆满各种古董的奢华房间外。

克莱恩立在门口，询问今天遭遇的第六位女仆。

年轻的女仆穿着具有时代特色的黑白佣人裙，容貌姣好，青春正盛，棕发有些天然卷，带着几分小俏皮。

“塔利姆先生来这里拜访的时候，都会接触哪些人？”克莱恩表情麻木地重复着之前的问题。

女仆几乎没有停顿就回答道：

“塔利姆先生一般是求见王子殿下，或者陪他骑马，或者商量事情，如果王子殿下恰好不在，他会和那位小姐见面，他们是很好的朋友，得到了管家先生的允许。”

塔利姆和埃德萨克王子喜欢的平民女子是很好的朋友？时不时会私下碰面？他应该是在劝对方离开这里，免得影响王子的声誉……克莱恩若有所思地点了点头：

“他们，我是说，塔利姆先生和那位小姐会聊什么事情？”

提出这个问题的时候，克莱恩油然想起了塔利姆之前一段时间坠入爱河般的表现，凭借来自信息时代的丰富“经验”，莫名脑补出了一段狗血到极点的言情故事。

女仆并不畏惧大侦探，露出微笑，摇头说道：

“这种时候我们都会被请出房间。”

这……克莱恩愈发无法克制自己展开联想，甚至觉得埃德萨克王子的礼帽和头盔等物品该换一种涂层了。

不等他再问，女仆轻笑道：

“莫里亚蒂侦探，如果您想弄清楚那位小姐和塔利姆先生具体聊了什么，您可以直接去问她。”

“老管家并不允许。”克莱恩理直气壮地推出了抵挡箭矢的盾牌。

他转而笑道：

“你似乎比前面几位仆人知道更多，甚至懂得称呼我莫里亚蒂侦探。”

女仆左右看了一眼，保持着微笑道：

“因为我轮换伺候那位小姐，她一直想见见莫里亚蒂侦探您，毕竟她和塔利姆先生是好友，很在意他的死亡。

“可惜的是，她总是和你错过。”

“总是？”克莱恩对“总是”、“恰好”、“错过”这些单词非常敏感。

女仆认真点头道：

“王子殿下第一次邀请您来做客的时候，她就故意发脾气，想趁下楼散步的机会，与您见面，谁知道，您急匆匆就离开了。

“之后，她主动提议，代替王子殿下去塔利姆先生的墓前献花，但因为不清楚您的长相，没能找到您。

“而今天，她正巧到后面高尔夫场地骑马散心去了，否则，即使管家先生不允许，她也会想办法见您一面。”

真是巧啊……克莱恩刚有感叹，忽然把握到了一个关键点：

塔利姆葬礼那天，代替王子去献花的是他喜爱的那位平民女子！

而当天最让克莱恩在意的是那个脸罩黑色面纱，手戴蓝宝石戒指的女士，对方很可能身怀“0”级封印物，或者本身就是同层次的强大存在！

霍然之间，克莱恩脑海内回闪出了当时的画面：

那位手戴蓝宝石尾戒的女子身穿沉重的黑色长裙，在两位侍女的陪同下，逐渐远去……

两位侍女之一有着棕色的天然卷发……

那侍女的形象迅速与克莱恩眼前的女仆重叠在了一起，异常吻合！

克莱恩的身体猛地紧绷，背心的汗水一滴滴沁出，但表情却未有丝毫的变化。