“终于见到你了，莫里亚蒂大侦探。”

看到他，克莱恩顿有眼前一亮的感觉，不是因为他长得多么英俊，而是他很像印在5镑钞票上的亨利.奥古斯都一世。

埃德萨克.奥古斯都同样有一张圆润的脸庞和一双狭长的眼睛，但一点也不严肃，反倒始终带着笑意，年轻而朝气。

“我之前并不知道委托我的是王子殿下您。”克莱恩弯腰行了一礼。

埃德萨克拿着马鞭，在掌心掂了掂，呵呵笑道：

“我听说了你在‘连环杀手’和‘欲望使徒’两起案子里发挥的重要作用，塔利姆的推荐确实不错，哎，谁能想到，前几天还和我一起赛马的他就这样离开了人世，前往暴风和闪电的国度。”

从立国以来，奥古斯都家族就一直信仰“风暴之主”。

不等克莱恩接话，他沉下表情道：

“对塔利姆死亡之事的调查并没有经过我，莫里亚蒂先生，我希望你帮我找出真相。”

王室其他人给出的结论？你的两位兄长？一上来就是这种程度的倾轧，我承受不住啊……还有，王子殿下，你的风格真直接……克莱恩叹息道：

“虽然很遗憾，但我还是想说塔利姆是因为突发心脏疾病去世的。”

“是吗？‘代罚者’那边有传来消息，说某位叫做夏洛克.莫里亚蒂的大侦探指认塔利姆的身上有诅咒的痕迹。”埃德萨克王子轻笑了一声。

克莱恩只能苦笑回应：

“王子殿下，您应该知道我的原则，我还想再活五十年。”

“塔利姆难道不是你的朋友？”埃德萨克王子当即反问道。

克莱恩正不知该怎么回答，忽然有女仆从主屋过来，快步靠近王子，压低嗓音说了几句话。

埃德萨克顿时板起了脸孔：

“告诉她，不能出去！”

说完之后，他踱了两步，严肃的表情缓和了下来，蓝色的眼眸里多了几分柔软和无奈：

“但我允许她离开房间，在庄园里随意走动。”

眼前的这一幕顿时让克莱恩想起了塔利姆.杜蒙特讲过的那个言情故事：

他身份高贵的朋友，爱上了一位平民女子，非她不娶，这在贵族顶层圈子里是绝对不被允许的事情，塔利姆为此很烦恼，险些雇凶杀人，但最终他说服了那位女子，让她主动离开了他的朋友。

难道这个故事的主角就是埃德萨克.奥古斯都？各方面的情况都很吻合啊，身为王子，娶一名平民，在当前这个时代，简直是离经叛道的行为，鲁恩立国以来，奥古斯都家族直系成员的配偶是且只能是贵族女子……听刚才话语里透露出来的意思，埃德萨克又把那个平民女子找回来了？而且，还给予了她禁足的惩罚？真爱啊……仅是瞬间，克莱恩脑海里就有一个霸道王子与可怜小白花的故事成形。

他放空目光，欣赏起前方的隆冬风景。

“现在并不是它真正的模样，等到春天，绿草发芽，你将见到一片最高规格的高尔夫球场。”埃德萨克王子打发走女仆，扬起马鞭，指着四周道。

“高尔夫？”克莱恩反问的同时已然想清楚了答案。

埃德萨克王子示意护卫和随从们远离，只让老管家和克莱恩跟在身边。

他边漫步于荒芜的平地上，边呵呵笑道：

“对，高尔夫，这是真正属于贵族的运动，大部分杂志和报纸的主人都很难有机会参与。

“虽然我并不喜欢罗塞尔，但不得不承认，他的奇思妙想给了我们一个足够有趣的世界，如果你能弄清楚塔利姆的死亡，这里将随时向你开放。”

果然是罗塞尔……克莱恩轻轻吐了口气。

见他没有回应，埃德萨克王子自顾自地继续感慨道：

“罗塞尔这个人各方面都值得学习，但他对待感情的态度让我恶心，当然，这是大多数因蒂斯贵族的共性和风格，也是他们迷恋奢华，生活糜烂的根源。”

埃德萨克望着前方水流缓而少的小溪，用一种超越年龄的成熟口吻道：

“百分之九十九的人都不是罗塞尔那样的天才，要想获得成功，建立起伟大的事业，必须弄清楚自己真正想要什么，为此愿意付出怎样的代价，并绝不回头地坚定走下去。”

说到这里，他语气转缓，自嘲般笑道：

“今年之前，我一直认为我很喜欢霍尔伯爵的女儿，她有完美的容貌，优雅的举止，丰厚的财产，显赫的家族，以及非常有权势的父亲，这是一位王子无从挑剔的婚姻对象，但是，我现在明白，真正吸引我的，让我连做梦都想拥有的，是一种独特的气质，和因阅历而产生的深邃心灵，呵，我不是说霍尔伯爵家的那位小姐没有气质，但那不是我想要的，欣赏的，喜欢的。”

王子殿下，你现在的语气、态度和表情，与塔利姆生前近乎一致……你可别突然猝死在我面前啊，那我跳进塔索克河也洗不清身上的嫌疑了……而且这种事情听多了，很容易就会被灭口，你是想把我绑上你的战车吗……克莱恩莫名有点害怕。

他清了清喉咙，主动岔开了话题：

“王子殿下，以您的身份和地位，肯定不会缺乏下属，有的是人愿意为您调查塔利姆的死亡，您为什么一定要找我？”

埃德萨克摇头低笑道：

“作为一名王子，有多少权势就有多少的不自由，很多事情是不能让身边的人去做的，大多的目光注视着我。

“你是一位有能力有头脑的大侦探，而且和塔利姆有不错的交情，当时也在现场，我不认为还有谁比你更加合适。

“放心，如果真有什么问题，我肯定能保证你的安全。”

这种承诺就像盥洗室里的厕纸……克莱恩忍不住腹诽了一句。

埃德萨克王子已经将话说到了这个份上，他觉得自己要是再拒绝，就很可能离不开红蔷薇庄园，只好叹息道：

“其实，对于塔利姆的死亡，我和您一样愤怒，但现实让我只能保持平静。”

埃德萨克露出一抹微笑道：

“你需要我提供什么帮助？”

“塔利姆的头发、血肉任选其一，再加他的随身物品。”克莱恩提出了要求。

“好，之后我就让人把这些东西送到你家里。”埃德萨克当即答应了下来，然后好奇问道，“只有这些？”

克莱恩没有客气：

“等有了初步的方向，我才能知道需要什么样的帮助？王子殿下，您最好给我一个联络方式，一个私家侦探总是前来这座庄园，肯定引人怀疑。”

埃德萨克点了点头，早有准备般说道：

“我会让人隐秘地租下你隔壁的房屋，也就是明斯克街13号，需要联络的时候，你就写一封拜访新邻居的信，投入信报箱里，至于酬劳，你应该知道，我不是一个吝啬的人，哪怕最终没有结果，只要你做出了贡献，承担了风险，也会有相应的收入，如果你确实查清楚了真相，我会给你一笔足以让你养老的报酬。”

这位王子殿下很雷厉风行嘛……养老，那至少3000镑朝上了……克莱恩暗中感叹道。

“好的，愿塔利姆的灵在暴风与闪电的国度得到了安宁。”他弯腰行了一礼。