老尼尔会定时请短期雇工来清理房间，所以这里并没有大部分单身汉特有的杂乱，一切整齐有序，似乎存在着一位真正的女主人。

半个小时后，克莱恩在老尼尔的卧室书架上找到了一些手稿，上面凌乱记载着某些奇特的、诡异的仪式：

“生命炼成。”

“需要的材料包括：精灵之泉（苏尼亚岛金色泉）的泉水100毫升，星水晶50克，黄金半磅，燃素5克，赤铁矿30克……以及大量的活人鲜血。”

在活人鲜血的下方，老尼尔注释了一句：

“可以考虑抽取我自己的，一次一次积攒，用仪式魔法保存。”

可以考虑抽取我自己的……克莱恩闭了下眼睛，手指将草稿捏得皱了起来。

周四上午九点，月亮时，拉斐尔墓园。

克莱恩穿着纯黑的正装和衬衣，拿着镶银的手杖，安静地立在墓园的一角。

他的胸前口袋位置，塞了一条叠得整整齐齐的白色手帕，掌中则握着把肃穆清幽的深眠花。

此时，邓恩、弗莱、伦纳德和科恩黎抬着装有老尼尔“尸体”的黑色棺材一步一步走到了墓碑前方，沉默着将它放入挖好的墓坑里。

看着黄褐色的泥土一铲一铲地往下覆盖，身穿黑色长裙，头戴白色小花的罗珊小声抽泣了起来：

“谁能告诉我，这都是真的吗？”

“为什么要失控，为什么要服用魔药，为什么要成为超凡者，为什么要有怨魂为什么要有怪物，为什么不能有更加安全的办法，为什么，为什么，为什么……”

克莱恩默然听着，直到老尼尔的棺材被泥土掩盖，直到他存在的痕迹都深埋于墓**。

“愿女神庇佑你。”他在胸口画了个绯红之月，然后上前几步，弯腰将手中的那束深眠花放到了墓碑前。

“愿女神庇佑你。”邓恩和弗莱等人同时在胸口顺时针点了四下。

克莱恩抬起头，直起腰，看见了墓碑上的黑白照片：

老尼尔戴着他那顶古典的黑色软帽，裸露于外的头发斑驳花白，眼角和嘴边皱纹深重，暗红的眼眸略显浑浊。

他是那样的平静，不再有悲伤，不再有痛苦，不再有恐惧。

照片的下方铭刻着一行墓志铭，这来自于老尼尔在最近日记里写下的内容：

“如果不能拯救她，那就去陪伴她。”

上午的凉风徐徐吹过，拉斐尔墓园的清冷、安静和默然感染着在场每一个人。

中午时分，克莱恩拿着队长签字的单子，走向了武器库。

他推开半掩的门，看见留着浓密黑须的布莱特坐在桌子后方。

克莱恩明显怔了一下，接着才将申领单递过去：

“五十发普通子丨弹丨。”

说话的同时，他目光扫过了桌上那个镶银锡罐，鼻端仿佛闻到了香浓的手磨咖啡味道，耳畔似乎又听见了那些隐含笑意的话语：

“可为什么要等到有了额外的钱再去？你可以写申请给邓恩，让他批准费用啊！”

布莱特看了眼克莱恩的表情，叹息道：

“我能猜到你的感受，我自己也不敢相信老尼尔就这样离开了我们，有的时候，我甚至觉得这可能是队长营造的一场梦境。”

“这或许就是很多值夜者的宿命。”克莱恩苦笑回道。

经过这件事情，他心底对隐瞒“扮演法”的教会高层多了不少失望与怨恨。

“希望这样的悲剧越来越少，愿女神庇佑你们。”布莱特在胸口画了个绯红之月，拿着申领单，起身走进了后方的武器库。

火药的味道弥漫于周围，克莱恩发泄般地射击着面前的靶子，直到黄铜子丨弹丨消耗完毕，他才收拾自己，乘坐无轨公共马车来到格斗老师高文的家中。

他自虐般地进行着一组又一组的练习，直到被高文叫停。

“格斗练习不是用来伤害自己的。”高文用略显浑浊的暗绿色眼眸盯着克莱恩，沉声说道。

“抱歉，老师，我今天情绪不太好。”克莱恩吐了口气，略微解释了一句。

“出了什么事情？”高文平淡不见波澜地问道。

克莱恩想了想，简略回答道：

“我有位朋友突然去世。”

高文沉默了几秒，抬手摸了下开始斑驳的金色鬓角，语气飘忽地说道：

“我曾经在五分钟内失去了325位朋友，其中，至少有10位是可以将后背交给对方的那种。”

克莱恩有所恍然地叹息道：“这就是战争的残酷。”

高文瞄了他一眼，忽地自嘲一笑道：

“最残酷的是，我永远没办法为他们报仇，没办法完成他们的心愿，永远没有办法。”

“而你，还有这样的机会，虽然我不明白究竟发生了什么，但是我知道，你还年轻，你还有很多的机会。”

克莱恩默然一阵，忽地吸了口气，打起精神道：

“谢谢您，老师。”

高文轻轻颔首，不见什么表情地说道：

“休息10分钟，然后将之前的练习重做十组。”

“……”克莱恩一下竟不知该用什么表情来应对。

周五上午，值夜者娱乐室内。

克莱恩、西迦.特昂和弗莱分别坐在圆桌四周，但并没有玩牌，一个看报纸翻杂志，一个望着凸肚窗外发呆，一个拿着钢笔，想要书写什么，却迟迟落不到纸上。

房间内是那样的安静，没有人说话，没有人玩笑，气氛近乎沉凝。

呼……克莱恩吐了口气，放下报纸，打算将注意力集中到各种资料的阅读上。

就在这个时候，邓恩.史密斯敲门进来，环视一圈道：

“克莱恩，你出来一下。”

什么事情？克莱恩隐有些预感地站起身，跟着走出了娱乐室。

邓恩立到通往地底的阶梯口，转身望了他一眼道：

“圣堂的人来了。”

考查我的人来了？克莱恩的精神一下紧绷。

地底吹来的风带着人的凉意，克莱恩精神紧绷之中又有了几分解脱的感觉。

终于来了……

只要过了这一关，至少半年内，我都不需要担心类似的事情了……

一旦晋升序列8，成为所谓的“小丑”，我就能拥有真正的实战能力，加上占卜的辅助，“阳炎符咒”的保底，即使遇上较大的危险，也有不小的希望扛过……

为了等待圣堂的考查，我连“正义”小姐存入不记名账户的300镑都没有取出，免得被“审计”出经济问题，被定罪为巨额财产来源不明……

就在克莱恩各种想法难以遏制地闪现时，邓恩.史密斯理了下衬衣领口，嗓音低沉地说道：

“负责这次考查的是值夜者九位高级执事之一的克雷斯泰.塞西玛，圣堂对你很重视。”

“高级执事？”克莱恩愕然脱口。

十三位大主教和九位高级执事就是通常意义上的教会高层了，据说其中不乏高序列的强者！

这二十二位先生和女士在地位层面是完全平等的，只遵循黑夜女神的神谕，只对教宗负责。

邓恩吸了口地底的凉风，轻轻颔首道：

“是的，一位高级执事，不过你不用紧张，克雷斯泰只有序列5，还没有踏入‘半神半人’的层次，不需要太害怕和畏惧。”