因为第一舰队没有安排伙伴式加油机，而且外围有美军战斗机拦截，执行侦察任务的战斗机必须全速冲刺美军的截击网，所以这些战斗机肯定没有办法返回第一舰队，甚至没有足够的燃油回到第二舰队上空。结果就是，在完成侦察任务之后，只能尽可能的向第二舰队所在的方向飞行，飞行员得在燃油耗尽之后跳伞，然后等待救援，而佟少云又不能保证及时提供救援。

原因很简单，第二舰队没有可以用于救援的倾斜旋转翼飞机了。

事实上，侦察机在发现美军舰队之后，根本不可能返航，因为还得留下来，为第二舰队提供战场信息。

也就是说，执行侦察任务的战斗机基本上是有去无回。

所幸的是，八名中队长都很积极，而且他们都知道，在与美军舰队交战时，佟少云才是最高指挥官。

结果就是，八名中队长都自愿自行敢死任务。

两点不到，四个中队的四十八架j-33b脱离编队，以双机编队的方式，开始向西飞行。

最初二十分钟，这批战斗机的飞行速度不是很快，还不到一马赫，主要就是为了节省宝贵的燃油。当然，节省燃油的目的不是为了回到第二舰队上空，而是为了确保在发现美军舰队之后，还有足够的燃油盘旋半个小时以上，并且应付美军的防空战斗机，协助第二舰队炮击美军舰队。

要知道，战斗机的发动机在开启加力燃烧室之后，燃油消耗率将爆增六成以上。

这就意味着，在同等燃油的情况下，战斗机的航程将缩短百分之四十。

事实上，除了在执行截击任务、以及进行空战的时候，战斗机很少使用加力燃烧室，最大军用推力就足够了。

更重要的是，j-33b不是理想的截击机，而是空优战斗机。

在执行截击任务的时候，j-33b的性能还不如j-31的后期改进型，主要就是在以最大速度飞行时的燃油消耗率太高，截击作战半径还不到一千公里，而j-31后期改进型的截击作战半径在一千五百公里以上。

事实上，在两点二十五分，弗伦奇就收到了警报。

当时，弗伦奇非常震惊，因为这意味着，他之前做出的判断有误，第一舰队有可能就在第二舰队附近。

问题是，到这个时候，箭已离弦，收不回来了。

弗伦奇只能祈祷，他之前的判断没有错，或者第一舰队没有办法立即对美军舰队发起攻击。

当然，他也做了另外的安排，即让剩余的战斗机以防空任务挂载弹药，并且在攻击机群出发后，让每支航母战斗群各出动十二架防空战斗机，在飞行甲板上保留十二架随时可以起飞的战斗机。

弗伦奇的想法很简单：他首先发起攻击，因此第一舰队得首先掩护第二舰队，能够用来攻击美军舰队的战斗机就不会太多。在第一舰队的攻击机群到来时，美军舰队上空有两百多架防空战斗机，足够应付了。

至于攻击第一舰队，弗伦奇还没有考虑过。

他现在要做的，就是确保干掉第二舰队，不然就不可能集中力量攻击第一舰队。

三点过十分，战斗打响。

从时间上看，首先是佟少云派出的侦察机遭到美军战斗机拦截，随后弗伦奇派出的战斗机才与第二舰队的防空战斗机交战。只是这两场战斗的间隔时间不到一分钟，所以基本上可以看成是同时开始。

毫无疑问，第二舰队已经命悬一线。

一百五十架岸基战斗机的冲击力非常强大，而且得到了战略预警机支持，其攻击目标还是第二舰队上空的舰载预警机。更要命的是，舰载预警机发现了美军战斗机时，防空战斗机的速度还不到两马赫。

结果就是，在美军岸基战斗机的冲击下，防空战斗机立即乱成一团。

仅仅三分钟后，美军舰载战斗机到达，开始围攻那些被冲散了的防空战斗机。

情急之下，佟少云一边命令防空战斗机向东北方向撤退，一边组织防空作战，用区域防空导弹拦截美军战斗机。

当时，第二舰队的八艘大型防空战舰中，有四艘是防空配置，即除了一门固定安装的大口径电磁炮之外，另外两个作战模块装的都是防空导弹，而且其中四分之三是射程超过两百公里的区域防空导弹。

这么做，也主要是吸取了所罗门海战的教训。

在舰队防空作战中，区域防空导弹仍然有其存在的价值，比如在较远的距离上驱散来袭机群，使敌机无法协同攻击。

只是，这些防空战舰，根本不可能应付即将到来的空中打击。

第二舰队的防空作战打得极为惨烈，根据中国海军的作战纪录，掩护第二舰队的一百二十八架战斗机中，没有一架返回第一舰队，被美军战斗机击落的就有一百一十三架，还有十五架被舰队防空武器击落。总共二百五十六名飞行员中，只有不到五十人幸免，确定阵亡的飞行员多达一百八十八人。

只是，这些战斗机也让美军尝到了苦头。

按照美国官方公布的战报，美军在这场战斗中损失了二百四十七架战斗机，其中一百六十四架是被防空战斗机击落的。

要知道，美军拥有绝对的数量优势。

当时，美国空军与海军的两批战斗机几乎同时到达，在战斗机数量上差不多是中国战斗机的三倍，而且美军机群得到了战略预警机与十五架舰载预警机的直接支持，而中国战斗机后方只有十二架舰载预警机，且其中五架在战斗打响后不久就被美军战斗机击落，随后还有四架被击落。

可以说，美军的优势极为明显，却损失了更多的战斗机。

原因有两个：一是第二舰队的大型综合战舰承担起了防空指挥任务，弥补了因为预警机不足产生的影响；二是美军飞行员的素质低于中国飞行员，特别是王牌战斗机飞行员所占的比例。

打到二零五四年中期，中国海军已经有一百多位王牌飞行员了，头号王牌铁鹰少校的战绩已经达到四十七个，排名前十的战绩都在二十个以上，而美国海军只有不到三十位王牌飞行员，头号王牌的战绩为二十二个，仅与中国海军的第九号王牌相当。在比例上，美军王牌飞行员更只有中国海军的三分之一。在这场空战中，有十七名中国海军的王牌飞行员，美军则只有六名。

问题是，飞行员浴血奋战，没能拯救第二舰队。

要知道，弗伦奇是最后出动攻击机群的，而且是与轰炸机协同攻击。

三点四十分，分成五个大机群的四百架美军轰炸机在离第二舰队大概八百公里的地方开始投射重型反舰导弹。

此时，执行攻击任务的舰载战斗机已经逼近到离第二舰队不到两百公里处。

从时间上看，美军攻击机群将在重型反舰导弹到达三分钟后进入攻击区域，配合非常到位。