还好，第二舰队在新赫布里底群岛与所罗门群岛之间，即便在十六日凌晨全速赶来，也要差不多四十个小时之后，才能对美军舰队构成威胁。在弗伦奇看来，四十个小时足够做很多事情了。

十六日凌晨两点，弗伦奇下达了作战命令。

再过四个小时，舰队就将进入珊瑚海。按照弗伦奇的安排，将在天亮的时候出动第一批舰载战斗机。

因为现在是南半球的冬季，所以要到七点半左右才会天亮。

如此一来，美军舰队将在六点左右进行攻击前的准备工作，以便在七点左右让战斗机陆续升空。

第一轮空中打击，舰载战斗机的出击距离在两千公里左右。

受此影响，美军舰载航空兵执行的第一个任务不是打击地面目标，而是掩护空军的战略轰炸机。也就是说，将由舰载战斗机负责夺取制空权，由轰炸机对所罗门群岛上的机场进行重点轰炸。

必须承认，美军的协同作战能力非常强大。

按照弗伦奇的安排，美国空军的打击行动将持续到凌晨六点，最后一轮攻击任务全部由战术航空兵承担，战斗机携带射程在五百公里以上的巡航导弹攻击地面目标，以弥补作战半径上的不足。

这样一来，所罗门群岛上的中国航空兵将疲于奔命。

到十六日上午九点左右，中国航空兵的出动率应该是最低的，大部分战斗机都得停在机场上，而且大部分飞行员都在营房里睡大觉。因此美军在这个时候发动突然打击，能够收获更多的战果。

夺取制空权最有效的手段，就是把敌人的战机炸毁在地面上。

问题是，弗伦奇忽视了一个因素，即美军舰队在进入珊瑚海的时候，就肯定会被埋伏在这边的中国潜艇发现，而美军舰队出动的战斗机要到三个小时之后才能到达战场，掩护轰炸机作战。

这三个小时，同样会发生很多事情。

关键就是，那些负责执行侦察警戒任务的中国潜艇能不能在发现美军舰队之后，立即不顾自身安危发出电报。

这个时候，牧浩洋的前期部署发挥了显著作用。

要知道，当时在珊瑚海南部巡逻警戒的十二艘潜艇，都是“金枪鱼”级，而不是航程短得多的“黄貂鱼”。

更重要的是，“金枪鱼”级的最高航速达到了四十五节。

十六日凌晨五点刚过，一艘在凯托岛附近活动的“金枪鱼”级发现了正快速朝它这边驶来的美军舰队。

五点十五分，再次转向，用侧舷声纳阵确认发现的确实是美军舰队之后，这艘潜艇连续抛出了两具通信浮标，以间隔三十秒的方式连续发出了两封内容相同的电报，随即下潜到四百米深度，以全速向北航行了半个小时，再释放出一具用来模拟本艇的诱饵弹，最后转向返回了凯托岛，在北面的一处浅滩上坐沉。

这一整套规避战术，起到了立竿见影的效果。

当时，在舰队前方活动的美军潜艇发现了这艘“金枪鱼”级潜艇，而且立即跟上去，只是速度慢了大约十节。等到“金枪鱼”级转向返回凯托岛，美军潜艇咬住了那具向北航行的诱饵弹，并且招来了反潜巡逻机。最终，美军潜艇与反潜巡逻机击沉了“目标”，心满意得的离开了。

两封几乎同时发出的电报，表明潜艇艇长对获取的情报有绝对的把握。

佟少云是在五点二十分左右收到情报的，他做的第一件事情就是让舰队转向，全速进入珊瑚海。直到五点半，佟少云才想起，应该告诉龚继飞，也才给第一舰队发去消息，宣称按照牧浩洋的部署，在与美军舰队接触之后，他将根据战场上的实际情况，率领第二舰队迎战美军舰队。

问题是，还没有交战，因此佟少云不能给龚继飞下达命令。

也就是说，他不能命令龚继飞率领第一舰队进入珊瑚海。

龚继飞也收到了潜艇发出的电报，随即接到了佟少云的报告，可是他没有让第一舰队跟随第二舰队进入珊瑚海。

当时，他也没有必要这么做，因为第一舰队与第二舰队的距离只有四百公里左右。

也就是说，即便等上八个小时，两支舰队的距离也就只有八百公里左右，第一舰队依然能够为第二舰队提供防空掩护，而且能够确保在第二舰队打击美军舰队时，美军舰队无法攻击第一舰队。

显然，龚继飞没有做错什么。

要知道，潜艇情报不是绝对可靠的，一般情况下只能作为舰队指挥官决定舰队作战行动的参考信息。

以当时的情况，如果再有一艘潜艇发现了美军舰队，龚继飞就不会怀疑了。

原因很简单，两艘潜艇同时做出错误判断的概率非常低。

问题是，美军舰队是在近挨澳大利亚的近海航行，除了于之接触的“旗鱼”号，最近的潜艇在东面一百多公里外。更重要的是，当时美军舰队在浅水区航行，导致战舰发出的噪声在传到一百公里多外的深水区时，已经模糊得很难辨认了。事实上，紧挨着“旗鱼”号巡逻的“剑鱼”号也探测到了美军舰队，只是断定为一支在近海航行的运输船队，并没有立即发出情报。

由此导致的结果就是，只有第二舰队在第一时间杀入珊瑚海。

只是，“旗鱼”号发出的电报，还产生了一个不可忽视的作用。

潜艇发出的电报，不但提醒了佟少云，还提醒了司马文正。

当时，司马文正在旺乌努岛上的前线指挥部里，统一指挥所有参战部队，空军的战术航空兵也归他管。

大概在五点四十分的时候，司马文正收到恩德岛上的陆战队发来的消息，第二舰队已经进入珊瑚海。

有趣的是，佟少云在向龚继飞汇报情况的时候，没有联系司马文正。

当然，按照牧浩洋的安排，龚继飞才是舰队司令官，所以应该由龚继飞向司马文正通报舰队的作战情况。

问题是，当时龚继飞并不相信美军舰队直接进入了珊瑚海，所以没有立即通报。

后来，龚继飞在解释这件事情的时候提到，他没有向司马文正通报，主要与舰队作战安排有关，即在确定了美军舰队的行踪之后，舰队才需要联系地面部队，而司马文正将立即对航空兵的作战行动做出调整，协助搜寻美军舰队。也就是说，如果龚继飞在十六日凌晨通报司马文正，那么部署在所罗门群岛的岸基航空兵将在天亮之后全体出动，按照潜艇提供的情报搜索珊瑚海。

显然，这与龚继飞的判断完全相反。

如果集中航空兵搜索珊瑚海，接下来就不可能在新赫布里底群岛北面投入足够多的侦察机了。

当然，司马文正没有收到来自舰队的消息，也就没有安排侦察任务。

只是，他也截获了潜艇发出的电报。

虽然司马文正不清楚龚继飞与佟少云的想法，但是这份电报，还是引起了他的重视，而且让他做出了一个非常重要的安排：让那些在凌晨两点返航的战斗机在天亮后升空，加强面向澳大利亚的防空部署。

这就意味着，有一半的岸基战斗机将在七点半之后升空。