他的祈祷产生了作用，可是也带来了一个变数。

零点三十分，就在九艘美国航母积极准备攻击机群的时候，由有四架侦察机几乎同时发来消息，宣称发现了中国舰队，而且遭到防空战舰攻击。这次，有两架侦察机用雷达探测到了中国战舰。

因为美国舰队保持着无线电静默状态，所以没有调整侦察机的飞行线路。

也就是说，当时美军侦察机发现的，其实是第二支“侦察编队”，而飞往中国舰队的侦察机已经被另外一支“侦察编队”拦截了。

这些侦察报告，不但让弗伦奇大惊不已，更让美军参谋万分错愕。

要知道，这两支“中国舰队”相隔大概有一千公里，而且航向夹角在七十度左右，且规模都相差不大。

更重要的是，两批侦察报告中，都没有提到航母。

也就是说，侦察机发现的只是护航战舰！

如果说，中国舰队向南面派遣战舰可以理解，那么向东南方向上派遣战舰，就没有合理的解释了。

更重要的是，这两支舰队里总共有八艘大型综合战舰。

由此推算，掩护四艘航母的，只有八艘大型综合战舰，等于把直接掩护航母的兵力缩减了一半。

弗伦奇从不怀疑牧浩洋的胆量，但是他也没有办法相信，牧浩洋竟然如此大胆。

当时，弗伦奇甚至觉得，牧浩洋是在故弄玄虚，中国舰队根本没有南下，而是在马里亚纳群岛附近。

只是，弗伦奇很快就否决了这个判断。

要知道，落单的战舰很容易成为航空兵的活靶，根本没有生存能力可言。牧浩洋的胆量再大，也不可能拿半数护航战舰冒险，更不可能故意丢掉半数护航战舰。也就是说，中国舰队肯定在附近。

问题就是，中国舰队到底在哪？

在南面那支编队的后方，还是在东南那支编队的后方？

面对异常诡异的局面，弗伦奇不得不强迫自己冷静下来，并且把注意力集中到了侦察机发回的报告上。

很快，就他就注意到了一个至关重要的细节。

这两支中国舰队的航速并不相同，而且向南的分速度一样。

也就是说，两支舰队在以同样的速度向南航行，只是东面那支舰队的径向速度更快，因此也在同时向东航行。

做出这个判断后，弗伦奇猛然意识到，中国舰队就在这两支编队航线垂直交汇处。

至于牧浩洋为什么要这么做，弗伦奇还搞不清楚，但是他已经感觉到，这将是取得胜利的重大机会。

当然，摆在他面前的现实并不乐观。

在第二次迪戈加西亚海战中，中国舰队已经用行动证明，大型综合战舰上的大口径电磁炮能够对八百公里内的敌舰进行致命打击，而此时，正在向南航行的那支编队与美国舰队的距离已经不到一千公里了。更重要的是，这支编队被侦察机发现时，航速只有十多节，如果以四十五节的速度南下，大概两个小时之后就能炮击美国舰队。在美国舰队中，没有任何一艘战舰能用炮火还击八百公里外的敌舰。

也就是说，弗伦奇必须首先打击这支编队。

问题是，如果攻击前出的护航编队，就无法及时攻击中国舰队的主力编队，甚至有可能让中国舰队抢先攻击。

面对这个难题，弗伦奇决定孤注一掷。

零点四十五分，弗伦奇调整了空中打击安排，让每艘航母把剩下的十二架战斗机也全部放出去，并且用这些战斗机集中攻击前出的护航编队。因为护航编队里面没有航母，所以只要及时攻击中国舰队的主力编队，就能阻止中国舰队为前出的护航编队提供防空掩护，也就不需要为攻击机群安排单独的护航战斗机。

当然，前提是首先攻击中国舰队的主力编队。

如此一来，弗伦奇就得首先让护航战斗机起飞，而且让这些战斗机绕过护航编队，以侦察搜索的方式向北飞行。

一点十五分，第一批战斗机升空。

到这个时候，弗伦奇依然对胜利充满了希望，因为还没有中国侦察机到来，即美国舰队还没有暴露行踪。

只要及时发起攻击，就能瓦解中国舰队的反击能力。

在各出动六十架战斗机的情况下，美军舰队只需要二十分钟就能放飞所有战斗机。

必须承认，美军官兵的素质很不错，至少在航空出动能力上足以与中国舰队匹敌，官兵的斗志也很高昂。

到了一点四十五分，弗伦奇抛出了撒手锏。

弗伦奇毫无保留的派出了舰载战斗机，根本没有考虑退路。以当时的情况，弗伦奇这么做没有任何错。要知道，在两支舰队离得足够近的时候，任何一支舰队都别想在彻底打垮对手之前离开战场。如此一来，只有集中力量发起攻击，才有希望取得决定性胜利，而任何迟疑都会产生负面影响。对美国舰队来说更是如此，因为美国战舰的防空能力较弱，抵挡空中打击的能力明显不如中国舰队。

从某种意义上讲，弗伦奇孤注一掷的打击行动，差点改变了这场决战的结果。

原因是，在零点左右，第一支“侦察编队”被美军侦察机发现的时候，牧浩洋并不相信美军舰队已经近在咫尺，而且前出的大型综合战舰提供的报告也证明了他的观点，即遭到拦截的美军侦察机都在发出电报后转向返航了。由此，牧浩洋认为美军舰队还在大约两千公里之外，侦察机在极限半径上发现了“侦察编队”。只到零点三十分，第二支“侦察编队”被美军侦察机发现，牧浩洋才猛然明白过来，意识到美军舰队就在附近，而且距离不会超过一千七百公里。

也直到这个时候，牧浩洋才决定出动侦察机。

零点五十分，第一批侦察机从“泰山”号航母上升空。

从时间上推算，牧浩洋只晚了十分钟派出侦察机。

以当时的情况，如果牧浩洋在零点四十分派出侦察机，那么在一点四十五分之前，也就是弗伦奇派出的攻击机群离开美国舰队之前，侦察机就能发现美国舰队，而弗伦奇肯定得留下部分战斗机执行防空任务。要知道，弗伦奇当时并不知道中国舰队的确切位置，只是做出了大致判断，因此他就没有理由相信，他派出的攻击机群能够在中国舰队的攻击机升空之前到达。如此一来，就有可能出现一种情况，即在美国战斗机攻击中国舰队的时候，中国战斗机将攻击美国舰队。更重要的是，牧浩洋早意识到已经暴露行踪，也就会留下足够多的防空战斗机，因此美军机群不见得能够歼灭中国舰队。相反，如果弗伦奇不留下部分战斗机执行防空任务，美国舰队就得不到有力掩护，哪怕牧浩洋只派出了几十架战斗机，也很有可能重创美国舰队。

果真如此的话，这场海战的结果肯定会大不相同。

只是，牧浩洋在零点五十分才派出侦察机，也不是错误决定。

虽然在零点三十分左右，牧浩洋就已知道美国舰队肯定在两千公里之内，但是他的第一反应不是出动侦察机，而是增强舰队防空力量。要知道，在零点三十分的时候，舰队上空没有一架防空战斗机。

可以说，牧浩洋的判断非常准确。