仅仅几分钟后，牧浩洋收到了一条让他万分震惊的消息：上午的那次侦察报告有误，美军联合舰队所在位置很有可能更加靠前，误差在三百公里左右。也就是说，这个时候两支舰队的距离已经在两千公里以内了。
牧浩洋没有怀疑这条消息，因为之前出现的美军侦察机已经让他产生了怀疑。
牧浩洋没有迟疑，立即让龚继飞安排攻击行动。
这个时候，牧浩洋做出了一个十分正确的决定：不再派遣侦察机，而是让护航战斗机与预警机协同行动，采用在第二次印度洋战争期间采取过的战术，由护航战斗机与预警机执行前进侦察任务。
可以说，这等于节约了两个小时。
四点十五分，四艘“泰山”级航母各出动了两架预警机，随即各派遣了十六架j-32分别掩护预警机。
也就是说，牧浩洋安排的前进战斗机总量高达六十四架，而且得到了有效支持。
紧接着，牧浩洋由让四艘航母各出动了八架战斗机，组成第二批护航力量，专门为攻击机群扫清障碍。
如此一来，特遣舰队出动的护航战斗机多达九十六架。
按照牧浩洋的判断，就算美军联合舰队没有分道扬镳，防空战斗机的数量也不会超过九十六架。
四点二十五分，执行攻击任务的战斗机陆续升空。
这次，牧浩洋毫无保留的派出了剩下的全部战斗机，而且明确告知飞行员，如果没有足够的燃油返航，可以去与空军的加油机会合，或者飞往印度南部的空军基地，补充燃油后再返回舰队。
在这个时候，牧浩洋做了一件至关重要的事情。
当时，那架派往印度南部的运输机才出发不到一个半小时，飞行了大约八百公里，已经在二十分钟前发出了电报。更重要的是，这架运输机离最近的一架舰载预警机大概只有四百公里，正好在定向通信系统的最大工作范围之内。因此牧浩洋通过预警机，向运输机下达了一道命令，让部署在印度南部地区的全部加油机升空支持舰载航空兵作战，并且让空军在一个小时之内，向特遣舰队派遣四架大型预警机与至少三个中队的防空战斗机，为特遣舰队提供防空掩护。
结果就是，这架运输机在四点半左右，再次拍发电报。
两千公里之外，美军联合舰队在四点过就截获了运输机发出的第一份电报，只是没有引起里根注意，因为通信参谋准确判断出，那是由飞机上的小型电台发出的电报，而不是战舰发出的电报。
结果，半个小时不到，美军联合舰队再次截获了运输机发出的电报。
通过三角定位法，通信参谋确定了两个信号源之间的距离，准确断定拍发电报的是一架速度为每小时六百公里的飞机，而符合这一条件的，只有舰载预警机、舰载运输机与反潜巡逻机。
这还不是最关键的。
别忘了，里根是航空作战参谋出身。
当时，他做了一件至关重要的事情：把两个电报源的地点进行反向延长，然后把被击落的那架侦察机的航线向前延伸，两条线最终相交。准确的说，是两条锥形辐射区域形成了一处重叠区域。
正是如此，里根做出了最后判断：中国舰队肯定在这片区域里面。
可惜的是，在做出了如此重要、如此准确的战术判断之后，里根没有马上做最应该做的事情，而是做了一件最不应该做的事情：打破无线电静默，呼叫在该区域附近的侦察机前去探明情况。
战后，很多人都认为，里根少将在犯了如此多的错误之后，仍然有机会在二十六日下午四点到五点之间改写历史，因为他只需要做一件正确的事情：根据自己的判断立即派出攻击机群，以及对之前的部署做出适当调整：让第三舰队同时发动攻击，美军联合舰队就有必胜的把握。
不可否认，这种观点很有道理。
原因是，中国空军没有在一个小时内向特遣舰队派遣三个中队的战斗机，而是到六点左右才有第一个中队的战斗机到达。如果按照前面的设想，美军联合舰队的两支舰队在四点半同时发动攻击，即便第四舰队的攻击机群与特遣舰队的攻击机群相向而行，被特遣舰队的攻击机群冲散，第三舰队的攻击机群也能错过特遣舰队的攻击机群，在六点之前到达，然后在毫无阻拦的情况下攻击特遣舰队。没有防空战斗机掩护，特遣舰队根本顶不住一百多架战斗机的密集攻击。
事实上，就算美军联合舰队的攻击没有重创特遣舰队，牧浩洋也会因为损失了绝大部分舰载战斗机，不得不在当天晚上撤离战场，而美军联合舰队则有望保住一部分战斗机，并且通过吉布提获得补充。
也就是说，中国海军必须放弃攻打迪戈加西亚的行动。
可惜的是，里根少将没有这么做。
以当时的情况来看，要他这么做，也未免太苛刻了一些。
别的不说，里根少将自己都不太相信得出的推论，因为那片海域在迪戈加西亚西北，与他之前预料的情况完全相反。
接下来的半个小时内，里根少将终于获得了想要的情报。
准确的说，不是情报，而是他派去的侦察机全部在他推断的海域附近遭到拦截，没有一架能够突破。
这让里根不得不相信，中国舰队就在那片海域里面。
五点十五分，里根放弃了探索，决定发动攻击，而且是出动剩下的所有战斗机。
问题是，里根的动作仍然不紧不慢。
在他看来，第四舰队在四点三十五分拍发电报，因此在这个时候才暴露行踪，中国舰队的攻击机群要在五点半之后才能到达，他有足够的时间安排所有战斗机起飞，并且得到第三舰队的掩护。